Im Jahr 2013 gab es 72 unprovozierte Haiangriffe auf Menschen, von denen 10 tödlich waren, laut Daten, die vom Florida Museum of Natural History gesammelt wurden. Während die Chancen eines Angriffs sehr gering sind, gibt es bestimmte Faktoren, die die Seefahrer gefährden. Surfer sind zum Beispiel die wahrscheinlichsten Ziele. Sie machen etwa 50, 8 Prozent aller Angriffe aus, und der Standort ist auch eine wichtige Komponente. Australien, Hawaii und Südafrika haben größere Haipopulationen als andere Teile der Welt.
Aus diesem Grund hat das KwaZulu-Natal Sharks Board in Südafrika einen Plan angekündigt, um Raubtiere von Stränden fernzuhalten. In einem Experiment, das bis Mai andauert, ziehen die Forscher fast 100 m lange Elektrokabel auf dem Meeresboden und überwachen deren Auswirkungen auf die örtlichen Weißen.
Der Zaun zappt Haie nicht auf die gleiche Weise, wie eine unsichtbare Barriere das Fido im Hof halten könnte, sondern nutzt die natürliche Empfindlichkeit der Haifischnasen aus. Das System besteht aus einem Kabel mit einer Reihe vertikaler Abzweigungen, die ein niederfrequentes elektrisches Feld aussenden. Ein Beutel mit Gel (bekannt als die Ampulle von Lorenzini) in der Nase eines Hais macht ihn besonders empfindlich für ein solches Feld; Es ist derselbe Mechanismus, der es ihm ermöglicht, Beute zu fangen. Sobald es sich diesem „Zaun“ nähert, wahrscheinlich innerhalb weniger Meter, kehrt es sich natürlich um.
Laut Paul Von Blerk, dem Projektleiter, ähnelt das Verhalten der Reaktion eines Menschen auf extreme Hitze. „Aus der Ferne können wir die Wärme [des Feuers] spüren, aber je näher wir kommen, desto unangenehmer werden wir. Wenn das Unbehagen zu groß wird, können wir uns von der Flamme entfernen “, erklärte er Northglen News, einem lokalen Outlet in Südafrika.
Wale, Delfine und andere Meereslebewesen haben diese spezielle Anatomie nicht und bleiben daher unberührt. Berichten zufolge können Menschen, die versehentlich gegen das Kabel oder seine Anhänge stoßen, ein leichtes Kribbeln verspüren.
Wearable Shark Shield-Systeme verwenden dasselbe Prinzip wie das Experiment in Kapstadt, um Menschen vor Raubtieren zu schützen. (Mit freundlicher Genehmigung von Shark Shield) Der Zaun ist eine Erweiterung des Surfersicherheitsgeräts Shark POD, das Mitte der neunziger Jahre vom KwaZulu-Natal Sharks Board entwickelt wurde und derzeit von der australischen Firma Shark Shield vertrieben wird. Das System, das an Surfbrettern befestigt oder an den Knöcheln von Tauchern befestigt werden kann, sendet mit Hilfe zweier Elektroden ein dreidimensionales Feld um den Benutzer aus, das sich von drei bis zehn Fuß Breite erstreckt.
Mehrere Studien haben bereits die Wirksamkeit der Technologie bei der Abwehr von Raubtieren und der Verhinderung von Angriffen bestätigt. Eine Studie aus dem Jahr 2012 ergab beispielsweise, dass PODs die Zeit, die ein Hai benötigt, um sich einem Köder zu nähern und ihn anzugreifen, erheblich verlängern. Frühere Untersuchungen der University of Pretoria in Südafrika ergaben außerdem, dass das Gerät die Wahrscheinlichkeit eines Angriffs von 0, 70 Prozent auf 0, 08 Prozent senkte.
In diesem neuesten Experiment am Glencairn-Strand in der Nähe von Kapstadt wird das Mittel gegen elektrische Haie in großem Maßstab getestet. Eine Reihe von Kameras, die auf nahe gelegenen Klippen montiert sind, werden die Bewegungen der Raubtiere in der Nähe des „Zauns“ über einen Zeitraum von sechs Monaten verfolgen. Bei Erfolg bietet der Zaun eine willkommene Alternative zu den derzeitigen Haischutzmaßnahmen. Während des letzten halben Jahrhunderts hat das Land darauf gesetzt, Haie von Schwimmern fernzuhalten, aber Tiere bleiben oft in den Netzen stecken und müssen manuell befreit werden. Einige sterben sogar daran.
Im Vergleich dazu ist die Elektrozaunlösung viel humaner. John Duncan, Senior Manager des World Wildlife Fund in Südafrika, erklärte gegenüber phys.org, dass die gemeinnützige Organisation "Interventionen, die versuchen, die Mensch-Tier-Interaktion auf nicht tödliche und nicht wirkungsvolle Weise zu managen, absolut unterstützt".
Das System könnte eine neue, effektive und sichere Methode zum Schutz von Schwimmern in Hai-Angriffs-Hotspots auf der ganzen Welt darstellen.
