Vor ein paar Jahren hat ein wenig bekanntes Start-up namens NeverWet das Internet verblüfft, indem es eine Aufsprühbeschichtung demonstrierte, die nahezu jede Oberfläche nahezu wasserdicht macht. Ein YouTube-Video, das mehr als fünf Millionen Mal angesehen wurde, zeigt, wie unerträglich die Technologie ist, wenn Wassertropfen von behandelten Hemden perlen und verschütteter Schokoladensirup einfach über ein Paar makellos sauberer Turnschuhe gleitet. Und obwohl das Produkt noch nicht verfügbar war, schrillten potenzielle Käufer bereits - wie ein zweiter Clip aus dem letzten Jahr zeigt, der mehr als 10 Millionen Aufrufe verzeichnete.
Dosen der verdächtigen Erfindung kamen letzten Sommer endlich in den Home Depot-Läden an, und es dauerte nicht lange, bis einige Leute, wie der Tech-Kolumnist Farhad Manjoo aus dem Wall Street Journal, merkten, dass die Art und Weise, in der die Videos abgelegt wurden, ein wenig handfester war zusammen. Bei der Überprüfung des angeblichen Wunders in einer Dose für Slate stellte er fest, dass das Spray "auf jeder Oberfläche einen frostfarbenen Dunst hinterlässt" und "Texturen rau und schwach gummiartig werden". Dem Betrachter wird dies in den Demos nicht auffallen, da nur weiß gefärbte Objekte verwendet werden, die den unerwünschten Effekt maskieren.
Aamir Patel, ein 20-jähriger Student, war einer der ersten, der die Fehler von NeverWet aus erster Hand erlebte. Als er die Beschichtung auf eines seiner T-Shirts auftrug, stellte er fest, dass es klebrig war und sich versteifte. Als er das Hemd in die Waschmaschine legte, war es ruiniert. Noch beunruhigender war es, als er ein Warnschild auf der Rückseite der Dose entdeckte, auf dem stand, dass die Neverwet-Beschichtung auch eine Chemikalie enthielt, von der bekannt ist, dass sie Krebs und Geburtsfehler verursacht. Ein Bericht über BuzzFeed legt nahe, dass die Beschichtung sogar Hirnschäden verursachen kann. Nachdem er es eine Stunde lang getragen hatte, gab er an, sich benommen und außer Atem gefühlt zu haben.
Patel hat jetzt ein schmutzabweisendes T-Shirt, in dem er sich mehr als wohl fühlt. Nach mehreren Monaten der Forschung entwickelte er Silic, ein "selbstreinigendes" Hemd, das selbst für die verderblichsten Flüssigkeiten wie Ahornsirup und Senf undurchlässig sein soll. Ein tolles Video auf Kickstarter.com zeigt, wie es mit Soda, Säften und Kaffee übergossen wird. Das Silic ist mit Silikonteilchen (Silikondioxid) auf der Oberfläche eingebettet und behält seine wasserabweisende Fähigkeit über bis zu 80 Waschzyklen bei. Trotzdem ist der Stoff weich, atmungsaktiv und sieht dank eines Designs von Rebecca Clark, einer ehemaligen Designerin von Vera Wang, modisch aus. Vor allem sagt Patel, dass das "gebundene" und nicht beschichtete Material sicher ist und sogar antimikrobielle Eigenschaften besitzt, um ein frisches und hygienisches Kleidungsstück zu erhalten.
Ein nanotechnologischer Anwendungsprozess bindet Milliarden von Siliciumdioxidpartikeln an die Polyesterfasern von Silic Hemden. Die Partikel bilden eine mikroskopisch kleine Luftschicht zwischen dem Stoff und den meisten Flüssigkeiten, die mit ihm in Kontakt kommen. Er fügt hinzu, dass Silic in Tests bewiesen hat, dass es hydrophob ist, was im Wesentlichen bedeutet, dass es Wasser in einem hohen Kontaktwinkel abgibt und Tröpfchen in 150-Grad-Kugeln verwandelt, die sofort abtropfen.
Woher wissen wir also, dass das Shirt so haltbar ist, wie Patel behauptet? "Der schwierigste Teil war das Betatesten des Stoffes, um sicherzustellen, dass er den Waschzyklus aufrechterhält", heißt es in einer E-Mail von Patel. "Am Ende hatte das Produkt eine Lebensdauer von ungefähr 1 1/2 Jahren, nachdem es mehrere Prototypen ausprobiert und unseren Lieferanten gewechselt hatte. Die Mühe hat sich gelohnt."
In Bezug auf die Gewährleistung der Sicherheit gibt Patel an, dass bei der Herstellung von Kleidung seit einiger Zeit Nanotechnologie zum Einsatz kommt und dass der Stoff "strengen Sicherheitstests" unterzogen wurde, einschließlich Inspektionen, bei denen umweltfreundliche Faktoren berücksichtigt werden, um "sicherzustellen, dass der Stoff den Stoff nicht schädigt" Verbraucher."
Die einzige wirkliche Enttäuschung, gab Patel zu, war, dass das Hemd nicht vollständig selbstreinigend ist. Die hydrophobe Oberfläche kann nicht viel gegen Flüssigkeiten auf Ölbasis oder die geringe Menge an Öl, die die Haut produziert, tun. Es muss zwangsläufig von Zeit zu Zeit gewaschen werden, genau wie jedes andere Hemd.
Seit dem Start einer Crowdfunding-Kampagne für seine Idee bei Kickstarter hat Patel fast 300.000 US-Dollar gesammelt und plant, in den kommenden Monaten mit der Herstellung und Auslieferung von Aufträgen fortzufahren. Ein Pfand von 48 US-Dollar brachte einem Unterstützer ein Hemd. Mit Blick auf die Zukunft könnte er die Silic-Bekleidungslinie auf andere Bekleidungsformen wie Hoodies und Shorts ausweiten, obwohl er sich in erster Linie auf die Lieferung eines Qualitätsprodukts konzentriert.
