Die Geschichte des großen Einzelhandels außerhalb von Amazon ist heute oft eine Geschichte der Frustration und des Scheiterns, angefangen von Sears jüngsten finanziellen Schwierigkeiten bis hin zur Schließung von Toys 'R' Us zu Beginn dieses Jahres. Verlassene Big-Box-Läden, Kaufhäuser, die an Boden verlieren, weil Online-Geschäfte und Einkaufszentren aus der Mode geraten sind, haben düstere finanzielle Auswirkungen auf die Gemeinden, in denen sich diese Läden befinden. Es steht in scharfem Kontrast zu den oft extravaganten Geschäften, die von den frühen Pionieren des amerikanischen Einzelhandels betrieben werden - Männer wie John Wanamaker, Marshall Field und Julius Rosenwald. Ihre Läden mischten eine große Auswahl an Waren zum Verkauf mit öffentlichen Programmen, Kunstgalerien und gehobenen Restaurants und halfen dabei, das zu ändern, was eine Nation dachte, „in den Laden zu gehen“.
Auch wenn die Idee eines Kaufhauses als kulturelles Ziel nachgelassen hat, bleibt die Blütezeit des Einzelhandels von der feierlichen Enthüllung der Weihnachtsdekoration bis hin zu prominenten Auftritten in Erinnerung.
Diese Geschichte beinhaltet jedoch mehr als nur die Entwicklung des Einzelhandels: von kleinen Geschäften über Kaufhäuser bis hin zu Online-Einzelhändlern, die die Auswahl von Einzelhandelsgeschäften ohne physischen Raum widerspiegeln. Nicole C. Kirks neues Buch Wanamakers Tempel: Das Geschäft mit der Religion in einem ikonischen Kaufhaus befasst sich mit John Wanamakers religiöser und politischer Überzeugung, die sein Einzelhandelsimperium prägte, das auf seinem Höhepunkt 16 Geschäfte im mittleren Atlantik umfasste. Zu einem Zeitpunkt, an dem Einzelhandel und Politik untrennbar miteinander verbunden zu sein scheinen, bietet die Saga von Wanamaker zahlreiche Parallelen zu unserer heutigen Denkweise über das Einkaufen.
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John Wanamaker wurde in eine Familie hineingeboren, die eine ganz andere Arbeitsweise als der Einzelhandel hatte: Sowohl sein Vater als auch sein Großvater stellten Ziegel her. Als junger Mann arbeitete er in einem Trockenwarengeschäft und später in Tower Hall, einem Bekleidungsgeschäft in Philadelphia. Nachdem er gespart hatte, eröffnete er mit seinem Schwager sein erstes Geschäft, das sich auf Herrenbekleidung konzentrierte. Wanamaker & Brown, Oak Hall wurde 1861 am Vorabend des Bürgerkriegs in Philadelphia eröffnet.
Für Kirk war der Weg zur Wiederholung von John Wanamakers Geschichte und Vermächtnis ein weiteres Buch: Leigh Eric Schmidts Rituale für Verbraucher von 1995 : Das Kaufen und Verkaufen von amerikanischen Feiertagen . Darin sagt sie: "[Schmidt] spricht über die Entwicklung der öffentlichen Feier der amerikanischen Feiertage und ihrer religiösen Verbindungen." Für Kirk löste dies Erinnerungen an Kaufhausferienausstellungen aus - und an den früheren Standort von Wanamaker in Philadelphias Center City. Jetzt, wo ein Teil des Macy's zu Büros umfunktioniert wurde, bietet der Laden immer noch Einblicke in seinen prächtigen Palast - und eine Orgel, die für öffentliche Programme verwendet wird.
Wanamaker hat geholfen, die Art und Weise zu ändern, wie Amerikaner einkaufen. Vor dem Aufkommen der Kaufhäuser konzentrierten sich die Einzelhändler viel mehr auf Spezialartikel - und viel weniger darauf, den Kunden zufrieden zu stellen. "Früher mussten Sie wissen, dass Sie etwas kaufen wollten, oder Sie wurden aus dem Laden geworfen, und sie haben Sie mit Argwohn behandelt", sagt Kirk. „Man musste über Preise feilschen. Wenn Sie eine gute Beziehung zum Ladenbesitzer hätten, würden Sie einen besseren Preis erzielen, und es gäbe auch eine Menge Köder und Wechsel. “
Wanamakers Tempel: Das Geschäft mit der Religion in einem ikonischen Kaufhaus
Wanamaker wurde für die extravaganten Weihnachtsdekorationen und -auslagen seines Geschäfts in Erinnerung gerufen. Er baute eines der größten Einzelhandelsunternehmen der Welt auf und prägte das amerikanische Einkaufserlebnis im Einzelhandel.
KaufenIn ihrem Buch beschreibt Kirk auch einige Kollegen von Wanamaker. Alexander Turney Stewart gründete das AT Stewart's Emporium in New York City, das dazu beitrug, die Vorlage für das Kaufhaus mit dem Marmorpalast zu erstellen, der 1848 als Damenbekleidungsgeschäft eröffnet wurde, und der Iron Palace, der eine zehnjährige Leiter eröffnete, bot eine größere Auswahl an Waren . In den 1870er-Jahren, so Kirk, stand Wanamaker's neben Macy's und Boston Jordan Marsh in New York City als Einzelhändler, die sich erfolgreich von ihren Wurzeln im Trocken- und Großhandelsgeschäft abgesetzt hatten.
Kirks Buch beschreibt Wanamakers London-Besuch von 1871, bei dem er die jährliche internationale Ausstellung in London besuchte, in der Kunst, Handel und Technologie zusammengebracht wurden. Sie stellt fest, dass er die Idee hatte, die Grenzen dessen zu erweitern, was ein amerikanischer Einzelhändler erreichen konnte.
Die Geschäftswelt sei zu unehrlich, zu gierig und zu eifrig geworden, den Verbraucher zu verfolgen, dachte Wanamaker. Das Feilschen um Preise war Teil der Praxis, da jeder Kunde misstrauisch war, nur die Waren zu durchstöbern, anstatt sofort einen Kauf zu tätigen. Wanamaker war von seiner Religion bewegt, all das zu ändern, indem er sein Establishment mit moralischeren und daher christlicheren Geschäftspraktiken versah. Als junger Mann fand er Religion, als er Gesang aus einer First Independent Presbyterian Church hörte und unabsichtlich mitten in einer Gebetsversammlung ankam. In der Kirche hörte er eine Rede über Moral, Glauben und Geschäft und widmete sich noch mehr seiner Religion, die er als Teil seines Geschäftssinns ansah.
Wie Kirk schreibt, "verstand sich Wanamaker als moralischer Reformer, angeheizt durch den Wunsch, moralische Korruption zu bekämpfen." Das erste Wanamakers war dazu gedacht, das Innere einer riesigen Kirche zu evozieren. Auf diese Weise setzte der Gründer des Geschäfts sein Christentum in den Einzelhandel um Erfahrung.
John Wanamaker (Kongressbibliothek) Außerhalb des Ladens spendete Wanamaker Geld an religiöse Bewegungen und Organisationen wie das aufkommende YMCA sowie an die Bethany Presbyterian Church. Kirk schreibt, dass Wanamaker "seine Verbraucher und Angestellten evangelisieren und vorbildliche Protestanten der Mittelklasse schaffen" wollte.
"Eines der Dinge, die ich in dem Stipendium gefunden habe, ist, dass es eine Generation von Gelehrten gab, die daran zweifelten, dass [seine Verwendung von religiösen Darbietungen in den Läden] keine aufrichtigen religiösen Äußerungen sind", sagte Kirk. „Sicher ist das für einige der Fall, aber ich fand, dass Wanamaker dies etwas war, von dem er glaubte, dass er es aufrichtig tat. Ob wir das heute beurteilen oder nicht, ist unterschiedlich, aber er fühlte, dass dies eine aufrichtige Mischung aus Geschäft und Religion war und dass er mit der Botschaft des Christentums und des Patriotismus inspirieren wollte. “
Wanamaker unterhielt starke politische Bindungen - er war Postmaster General in der Benjamin Harrison-Administration und in der lokalen Politik der Republikanischen Partei aktiv - und das ursprüngliche Wanamaker ist reich an patriotischen Details wie massiven Adlerstatuen.
Bei der Einweihung von Wanamaker in Philadelphia sprach Präsident William Howard Taft vor der versammelten Menge. Kirk stellt in ihrem Buch fest, dass "[i] t das erste Mal war, dass ein sitzender US-Präsident an der Einweihung eines Handelsunternehmens teilnahm." KIrk stellt fest, dass Wanamaker nicht der erste war, der amerikanische Politik und Wirtschaft auf diese Weise zusammenbrachte. Sie nennt Leland Stanford, den Gouverneur von Kalifornien in den 1860er Jahren, als ein hervorragendes Beispiel für jemanden, der "die Politik des Staates zum Wohle der Wirtschaft ausrichtet" - aber er spielte dennoch eine bedeutende Rolle bei der Aufhebung der Grenzen zwischen den beiden, zum Besseren oder zum schlimmeren.
Die Kunstsammlung des Unternehmens, die in seinem Flagship-Store prominent vertreten war, entsprang auch der einzigartigen Sichtweise des Geschäftsgründers auf Politik und Religion. Kirk beschreibt den Einfluss von Horace Bushnells A Christian Nurture und Augustine Dugannes Art ' s True Mission in America auf Wanamakers Denken - insbesondere die Idee, dass die Aussetzung gegenüber Kunst zu einer „moralisierenden Kraft“ führen könnte. In der Praxis bedeutete dies, dass Wanamaker in Philadelphia ist rühmte sich einer Reihe zeitgenössischer Kunst, die mit zahlreichen amerikanischen Museen jener Zeit vergleichbar oder größer war.
Ein Stich von Wanamaker im Jahre 1876 (WikiCommons) Kirk merkt an, dass es nicht schadet, dass das Kaufhaus von Wanamaker zentraler in Philadelphia liegt als der ursprüngliche Standort des Philadelphia Museum of Art im Fairmount Park. "Sie gehen, um die Kunst zu sehen, und dann plötzlich sagen Sie:" Oh, wir müssen noch ein Paar Handschuhe kaufen ", sagt Kirk.
Aber diese Kunstsammlung als Vorläufer von beispielsweise Amazon Prime Video zu betrachten, das als Verlustführer für das Unternehmen fungiert, wäre nicht korrekt, sagt Kirk. "Ich glaube, es ist wirklich ein Versuch einer ästhetischen Evangelisation, und er hatte das Gefühl, dass diese Umgebung die richtigen religiösen Gefühle hervorrufen würde", sagte Kirk. "Dies folgt [dem Kunstkritiker John] Ruskin und anderen seiner Zeit, die diese Perspektive ebenfalls vertreten."
Zu Wanamakers Kunstsammlung gehörte Pierre Fritels damals umstrittenes Gemälde Les conquérants. Fritel ist heute eine eher unbekannte künstlerische Figur, aber als das Gemälde 1892 fertiggestellt wurde, erregte es Aufsehen, als historische Eroberer wie Julius Caesar, Karl der Große und Dschingis Khan zu Pferd durch ein Feld von Leichen gingen. Wanamaker kaufte das Gemälde 1899, um es in seinem Geschäft auszustellen. 1905 erhielten die besucher des geschäftes eine broschüre mit einem essay, in dem das gemälde in politischer und theologischer form erklärt wurde und die vielschichtigkeit des menschlichen ehrgeizes und die schreckliche macht der gier angesprochen wurden . Dies war nicht das einzige Beispiel dafür, dass Wanamaker im Bereich Kulturverlag tätig war: In einer Broschüre zum Gedenken an die große Orgel des Geschäfts erschien ein Aufsatz des gelobten französischen Schriftstellers Honoré de Balzac , der schrieb: „Der Gesang eines Chores als Reaktion auf das Donnern der Orgel Ein Schleier ist für Gott gewebt. “
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Der Einfluss von John Wanamakers Ansichten zu Religion und Einzelhandel ist bis heute zu spüren. Zahlreiche amerikanische Unternehmen nutzen ihre Präsenz im Einzelhandel, um ihre Kunden zu evangelisieren, darunter das Kaufhaus Forever 21 und die Fast-Food-Kette Whataburger.
Kirk bemerkte, dass John Wanamaker „einer der ersten Anhänger dessen war, was wir heute Wohlstandsevangelium nennen. Er glaubt, dass, wenn sein Geschäft größer wird und es besser läuft, [das] alles Gottes Segen ist. “Für ihn ging dies Hand in Hand mit dem, was Kirk„ eine erstaunliche Reihe von moralischen Reformbewegungen “nannte, wie seine Arbeit mit dem Philadelphia YMCA und der Bethany Sunday School, zu denen er sowohl organisatorisch als auch finanziell beitrug. Er erlaubte auch den Wiederbelebern Dwight L. Moody und Ira D. Sankey, den Standort eines zukünftigen Geschäfts für eine massive Wiederbelebung im Jahr 1875 zu nutzen. später fügte sie hinzu, dass "er sicherlich nicht viel geschlafen haben muss."
Ein Blick auf die Market Street in der Innenstadt von Philadelphia. Wanamaker ist auf der rechten Seite. (George Rinhart / Mitarbeiter / Getty Images) Wanamaker stellte seine persönlichen Überzeugungen oft vor seine Geschäftsinteressen. "Er trifft die bewusste Entscheidung, am Sonntag geschlossen zu werden, obwohl es viel Gewinn einbüßt", sagte Kirk. "Er hat die bewusste Entscheidung getroffen, in seinen Restaurants keinen Alkohol zu servieren, was er an Einnahmen einbüßt."
Auf die Frage nach einer zeitgemäßeren Figur, die Wanamakers Mischung aus Geschäftstüchtigkeit und religiösen und politischen Überzeugungen nahe kam, nannte Kirk schnell Walmart-Gründer Sam Walton. "In ihrem eigenen Verständnis ihrer Politik und ihrer religiösen Einstellung gibt es sicherlich viele Gemeinsamkeiten", sagte sie.
Kirk fand auch Parallelen zwischen Walmarts Einfluss auf die Handelslandschaft und Wanamakers Verfeinerung des Kaufhauses. "Walmart hat die amerikanische Landschaft verändert, und je nachdem, wo Sie sich befinden, denken Sie, dass es wunderbar ist, oder Sie denken, dass es absolut verheerend ist", sagte sie. "Das gleiche wurde von Kaufhäusern gesagt."
Während sich die Welt des Einzelhandels weiterentwickelt, wird sie auf subtile und großartige Weise von den Überzeugungen derjenigen beeinflusst, die diese Geschäfte betreiben. Einige werden ihre eigenen eigenwilligen Ansichten in den Alltag dieser Einrichtungen einbringen; Während wir über ihre Auswirkungen auf die Gesellschaft nachdenken, gibt das komplexe Erbe von John Wanamaker einen Einblick, wie sich diese Ansichten in größerem Maßstab auswirken können.
Anmerkung der Redaktion, 12. Februar 2019 : Eine frühere Version dieser Geschichte enthielt eine Bildunterschrift, die den Standort von Wanamaker's in der Market Street in Philadelphia falsch identifizierte.
