Fort Leavenworth liegt am Stadtrand von Kansas City und beherbergt 2.500 Soldaten. Es beherbergt eine 4.000-teilige Kunstsammlung, von der kaum jemand weiß, dass sie existiert. Die United States Army wollte die Sammlung nie verstecken, aber auch nie anhäufen.
Dank eines lokalen Galeristen wurden Teile der Sammlung öffentlich ausgestellt und die Sammlung trägt den Namen "Kunst des Krieges, Geschenke des Friedens".
Im Jahr 1894 öffnete das Fort Leavenworth Command and General Staff College (CGSC), das ursprünglich dazu gedacht war, inländische Offiziere in Kriegswissenschaft und Kriegskunst auszubilden, seine Türen für ausländische Offiziere. Seitdem haben mehr als 8.000 ihre Ausbildung zum Kommandanten und Generalstabsoffizier abgeschlossen, darunter drei amtierende Staatsoberhäupter: König Hamad bin Isa Al Khalifa aus Bahrain, Premierminister Lee Hsien Loong aus Singapur und Präsident Paul Kagame aus Ruanda.
Zu den inländischen Alumni zählen Präsident Dwight Eisenhower, General George C. Marshall, General George Patton und General Colin Powell.
In diesem Jahr absolvieren 119 Studenten aus 91 Nationen fast ein Jahr lang den akkreditierten Masterstudiengang, um einen Master of Military Art and Science zu erwerben. Sie haben auch die Möglichkeit, einen von 12 anderen Abschlüssen zu erwerben, indem sie zusätzliche Kurse an einer nahe gelegenen Universität belegen. Offiziere in ausländischen Armeen mit dem Rang eines Major der US Army sind berechtigt, sich in ihrem jeweiligen Land zu bewerben. Das US-Außenministerium und das Verteidigungsministerium bestimmen, welche Nationen Studenten entsenden dürfen.
„Im Laufe der Jahre haben die teilnehmenden Länder den Bogen unserer nationalen Sicherheitsstrategie nachgezeichnet“, sagt Jeff LaMoe, Stabschef der CGSC. „Als ich durchkam, hatten wir keine vietnamesischen Offiziere, wir hatten keine europäischen Ostblock-Offiziere. Wir haben Absolventen aus dem Iran, aber im Moment sind wir mit dem Iran nicht besonders befreundet. “
Die Ursprünge der Tradition des Schenkens sind ungewiss. Das älteste bekannte Geschenk ist ein Porträt von Robert E. Lee, das von den Töchtern der amerikanischen Konföderation geschenkt wurde. Das erste katalogisierte Geschenk war eine Gedenktafel, die Polen 1943 schenkte.
Im Laufe der Jahre präsentierten einige, wenn nicht die meisten hochgeschätzten Offiziere dem College nach ihrem Abschluss etwas - aber die meisten Gegenstände verschwanden im Lager. Einige wenige schmückten Privatbüros und Flure, bis sie zu einem Teil der Möbel wurden, gemeinsame Gegenstände, über die niemand viel nachdachte.
Aufwendig geschnitzte Segelboote aus Elfenbein, vergoldete Schwerter und handgearbeitete Zinnvasen verbanden sich stillschweigend mit Schmuck, Bronzestatuen und detaillierten Ebenholzmasken im Lagerraum. Unabhängig von Material oder Wert sagt LaMoe, seine Verpflichtung als Regierungsangestellter sei es, die Geschenke anzunehmen und sicherzustellen, dass sie ordnungsgemäß katalogisiert und aufbewahrt werden. Nichts mehr.
So ist die Geschenksammlung seit Jahrzehnten in der Dunkelheit des Lagerraums gewachsen.
"Überlegen Sie, wo sie die Bundeslade im Indiana Jones- Film aufbewahrt haben", sagt LaMoe, selbst ein pensionierter Oberst der Armee. "Ein außergewöhnliches, wertvolles Stück, und hier ist es in einem Regierungslager versteckt."
Er fügt hinzu: "Die Steuerzahler haben Armeebands zusammengelegt ... Das Letzte, was sie finanzieren werden, ist ein Kunstkurator für das Command and General Staff College."
Die CGSC hat jedoch eine gemeinnützige Stiftung, die aus Zuschüssen und privaten Spenden finanziert wird und die das regelt, was die Armee nicht tut. Die Stiftung hatte nicht in Erwägung gezogen, sich mit den Geschenken zu befassen, aber dank der Mitarbeiter einer örtlichen Kunstgalerie hat sie sich nun darum bemüht, herauszufinden, was in ihrer Sammlung enthalten ist.
Im Jahr 2015 lud ein Mitglied des Stiftungsrates Todd Weiner, Besitzer einer gleichnamigen Galerie in Kansas City, ein, die Sammlung anzusehen. Weiner bat zwei seiner Mitarbeiter, Meghan Dohogne und Poppy Di Candeloro, ihn zu begleiten - ihre Erfahrung in der Archivrecherche und im Sammlungsmanagement machten sie zu idealen Kandidaten, um die gigantische Aufgabe zu übernehmen, mit der sie konfrontiert waren.
„Wir waren überwältigt von dem, was wir gesehen haben. Sie hatten erstaunliche Gaben aller verschiedenen Medien aus aller Welt “, erinnert sich Weiner.
Ihr erster Gedanke war, dass die Armee nicht wusste, was sie hatte - sie stufte dreistöckige hohe Buntglasfenster als „langlebige Güter“ ein.
Laut LaMoe weiß die Armee jedoch genau, was sie hat, und ist bestrebt, sie zu teilen.
„Es ist nicht unser Zeug. Es gehört der Armee und die Armee gehört den Steuerzahlern “, erklärt LaMoe. "Und die Steuerzahler sollten es sehen und schätzen können und wissen, was es ist und wo es herkommt."
Die Herausforderung, alle Gegenstände und ihre Herkunft zu identifizieren, steht jedoch noch am Anfang. Jedes Objekt enthält mehrere Fragen dazu, wie der Spender den Gegenstand ausgewählt hat und wo er ihn erworben hat.
Nach dem ersten Treffen machte Weiner einen Vorschlag - er wollte ein besseres Katalogsystem schaffen und die Geschenke für die Öffentlichkeit zugänglich machen. Er erinnert sich, dass er fast aus dem Gebäude gelacht hätte. Unbeirrt haben Weiner und sein Team dann drei Monate lang etwas über die Kollektion gelernt und einen Koffer gebaut, um eine bessere Pflege der Geschenke zu unterstützen.
„Als Amerikaner, der während der Golfkonflikte nicht gedient hat und aufgewachsen ist und all das beobachtet hat, habe ich mich immer gefragt, was ich tun kann, um meinem Land etwas zurückzugeben“, sagt Weiner. "Als sich dies zeigte, fühlte es sich natürlich an, fühlte sich richtig an und fühlte sich pünktlich an."
Detail einer großen Tafel aus Sri Lanka (Reed Hoffmann) 
Von links - Meghan Dohogne, Poppy Di Candeloro und Todd Weiner, alle in der Todd Weiner Gallery, sehen sich einige der Objekte in der Sammlung an. (Reed Hoffmann) 
Von links nach rechts - Poppy Di Candeloro, Meghan Dohogne und Todd Weiner, alle in der Todd Weiner Gallery, überreichen 2007 ein Geschenk eines Offiziers der israelischen Streitkräfte. (Reed Hoffmann) 
Einige der Geschenke sind Fahnen oder Stoffe, die auch sortiert und organisiert werden. (Reed Hoffmann) 
Es überrascht nicht, dass einige der Geschenke von verschiedenen Offizieren Schwerter sind. (Reed Hoffmann) 
Sie können einige der Geschenke im Atrium des Lewis and Clark Center des US Army Command and General Staff College in Leavenworth, KS, sehen. Einige der abgebildeten Fälle enthalten Geschenke, wie der oben links, während andere Materialien aus dem The Frontier Army Museum enthalten. (Reed Hoffmann) 
Natürlich gehört auch militärische Kopfbedeckung zur Kollektion. (Reed Hoffmann) 
In einem Raum in der Eisenhower Halle sind die Geschenke nach Ländern in Reihen und Regalen sortiert. (Reed Hoffmann) 
Der spanische Major Jose Aguirre ist einer der Offiziere, die an der einjährigen Schulung des US Army Command und des General Staff College in Leavenworth, KS, teilnehmen. Er sprach darüber, wie er sich entschied, welches Geschenk er bei seiner Ankunft präsentieren sollte. (Reed Hoffmann) 
Einige der Geschenke sind im Lewis and Clark Center ausgestellt. (Reed Hoffmann) Am Ende der drei Monate präsentierte Weiner seinen Plan formeller und holte das Team offiziell in die Tür. In den letzten eineinhalb Jahren haben sie sich freiwillig für die Sammlung gemeldet, wobei die Weiner-Galerie die finanzielle Verantwortung trägt, bis - so hoffen sie - private Spenden eingehen.
Während Weiner mehr über die einzelnen Arbeiten erfährt, darunter auch Gespräche mit Absolventen über ihre Begabungen, laden die Mitarbeiter von Weiner ihre Ergebnisse in eine öffentlich durchsuchbare Datenbank.
Major Jose Aguirre von der spanischen Luftlandebrigade ist ein Student im zweiten Jahr an der School of Advanced Military Studies des Colleges. Er sagte, er habe bei seinem Abschluss ein Geschenk gegeben, in dem gleichen Geist, in dem er dem Gastgeber einer Dinnerparty Wein schenkte und sich für einen Zehn-Zoll-Zug entschied -ganz Replik der emblematischen Almogávar- Statue der Brigade, die spanische Soldaten aus dem 13. und 14. Jahrhundert ehrt. Bis heute ist dieses Geschenk in einem Flur des CGSC-Hauptgebäudes ausgestellt.
Bei einer kurzen Unterrichtspause erklärt Aguirre den spanischen Fallschirmjägern die Bedeutung des Almogávar . "Es ist wie unser Kriegerethos", sagt er. „Wir sind inspiriert in der Art zu kämpfen, im Willen zu kämpfen. Sie gingen in den Kampf und sagten: Wach auf, Eisen! Sie schlagen ihre Waffen gegen ihre Schilde, um die Waffen zum Aufwachen zu bringen. “
Obwohl er das Geschenk ausgewählt hat, sagt Aguirre, dass es von allen neueren spanischen Studenten stammen soll. Anstand und Diplomatie sind in der Grundhaltung der Schule verankert, weshalb die Diskussion darüber, wer für ein Geschenk bezahlt hat, unerheblich ist, sagt Aguirre. Dies wiederum benachteiligt jeden Registrar der Schulsammlung, der sich keiner akkreditierten Institution wie dem nahe gelegenen Nelson-Atkins Museum of Art gegenübersieht. Obwohl solche Informationen die Geschichte des Objekts für das Team der Weiner Gallery ergänzen würden, können nicht alle Informationen abgerufen werden - auch nicht direkt aus der Quelle.
Jede Klasse gibt auch ein Ölgemälde in Auftrag - die Hälfte der 70 Ölgemälde wurde auf diese Weise in die Sammlung aufgenommen. Die internationalen Hall of Fame-Kandidaten des Colleges schenken ebenfalls Geschenke. Und manchmal gedenken amerikanische Zivilisten besonderen Anlässen, indem sie irgendein Andenken an sie geben.
LaMoe ist der Ansicht, dass das College mit der Fülle an Schätzen einigermaßen gut umgegangen ist, räumt jedoch ein, dass Verbesserungen erforderlich sind.
Die Geschenkbibliothek des Colleges misst etwas mehr als 1.600 Quadratmeter und ist voll ausgelastet. Das Holzregal ist alphabetisch nach Herkunftsländern geordnet und in etwa 250 Würfel unterteilt, in die jedes Geschenk in Papier eingewickelt ist. Oben auf den meisten Regalen befindet sich ein Streifen weißes Kopierpapier mit einem Ländernamen und der dazugehörigen Fahne, die auf das Holz geklebt ist.
Di Candeloro erklärt, dass sie und Dohogne jedes Element kurz nach der Gewährung des Zugriffs eingepackt und nummeriert haben, aber sie wissen, dass es immer noch nicht den besten Praktiken entspricht. Die Neugestaltung des Lagers steht auf der Liste der Aktivitäten, für die eine Finanzierung erforderlich ist, die über das hinausgeht, was die Weiner Gallery leisten kann.
In den Glasvitrinen der Gänge sind einige hundert unbeschriftete staubbedeckte Gegenstände ausgestellt, eine scheinbar willkürliche Auswahl an Tafeln, Segelbooten und Waffen. Weiner sagt, dass sein Team diesen Monat sorgfältig neue Ausstellungen in der gesamten Schule kuratieren und beschriften wird .
Ein kurzer Blick in den Bereich „I“ des Lagerraums zeigt, dass Israel 24 Geschenke gegeben hat. Italien hat 57 gegeben. Obwohl viele der Papierverpackungen mit einer Nummer in der vorhandenen Datenbank der Armee versehen sind, ist es schwierig, die Geschenke auf Nachfrage zu finden, und eines der Defizite, die das Weiner-Team beheben wird.
Dohogne sagt, dass sie und ihre Kollegin daran gearbeitet haben, die Handler der Sammlung über sichere Archivierungspraktiken aufzuklären. „Wir haben einen Brief in einer Holzkiste gefunden. Holz wird Papier schnell zersetzen, also nehmen Sie es heraus und stecken Sie es in einen Mylar-Slip, diese Art von Dingen “, berichtet Dohogne über ihre Fortschritte.
Sie steht an einem Tisch mit Geschenken aus allen Kontinenten, die sie und Di Candeloro gerade aus den Regalen gezogen haben. Die beiden haben bisher an etwa 100 Artikeln gearbeitet, wissen aber nicht viel über diese sieben.
Dohogne greift nach einem 9 Zoll langen Holzpaddel, in das ein Gesicht eingraviert ist. Die Angaben im Register lauten: "Waffe aus dunklem Holz, aufwendig geschnitzt, mit Perlmutt-Inlays und Namensschild am Griff, 1961, von MAJ Cecil C. Jordan."
Mit ein wenig Recherche, um die Informationen abzurunden, erfährt das Team, dass das Paddel eine Maori-Waffe ist und der Offizier aus Neuseeland stammt. Es stellt sich heraus, dass das Paddel überhaupt kein Paddel ist, sondern ein kurzer Schläger, der als Kotiate bezeichnet wird - eine grobe Übersetzung ergibt: die Leber schneiden oder teilen.
Die Kunsthistoriker haben noch nicht herausgefunden, aus welcher Holzart sie geschnitzt sind, aber das ist die nächste. Di Candeloro sagt: "Sobald wir wissen, was das Objekt ist, fangen wir an zu erforschen, welche Materialien in dieser Region verwendet werden."
Nachdem das Rätsel des Paddels teilweise gelöst, die Datenbank aktualisiert und eine didaktische Informationskarte für die Galerie erstellt wurde, wird das Kotiate wieder eingelagert, bis Weiner entweder eine öffentliche Ausstellung für das Erscheinen des Paddels sichert oder beschließt, es in eine der Ausstellungen aufzunehmen die Vitrinen in den Fluren des Klassenzimmers.
Als die CGSC 2007 ein neues Gebäude errichtete, beauftragte die Armee einen Innenarchitekten mit der Platzierung der Gemälde. LaMoe lacht und sagt, dass dies wahrscheinlich der Organisation von Bibliotheksbüchern nach Größe und Farbe entsprach.
Weiner schätzt, dass die vollständige Finanzierung des Projekts etwa 3 Millionen US-Dollar kosten wird. Die Hälfte davon fließt in das jährliche Budget der CGSC-Stiftung, um ihre Hilfsprogramme zu unterstützen. Der Rest der Mittel fließt in die angemessene Archivierung der Sammlung und die Erstellung einer durchsuchbaren digitalen Datenbank für die Öffentlichkeit sowie eines Dokumentarfilms und eines großen Bilderbuchs. Alle Einnahmen aus diesen Einnahmen fließen dem College und der Stiftung zu, so Weiner.
Bisher wurden die Ausstellungen so kuratiert, dass sie den Raum widerspiegeln, in dem sie für ein maximales öffentliches Engagement untergebracht sind. Eine bevorstehende Ausstellung in einer öffentlichen Bibliothek zum Beispiel greift die Idee der Forschung auf. Dohogne und Di Candeloro haben Geschenke ausgewählt, über die kaum Informationen verfügbar sind. Sie werden sich an die Gönner wenden, um mit den Objekten als Ermittler in Kontakt zu treten.
Wenn eine Garnpuppe einen Rucksack trägt, hofft das Team, dass ein Benutzer der Bibliothek daran erinnert, mit einer ähnlich gestylten Puppe im Haus eines Großelternteils zu spielen, und einen Hinweis auf sein Herkunftsland oder seine Herkunftszeit gibt.
Während jedes Artefakt ausgepackt und der amerikanischen Öffentlichkeit präsentiert wird, hoffen die Mitglieder von Fort Leavenworth und der Weiner Gallery, dass sie die beiden Gemeinschaften verbinden und eine Darstellung der jahrzehntelangen diplomatischen Beziehungen zwischen den Vereinigten Staaten von Amerika und den Vereinigten Staaten von Amerika bieten der Rest der Welt.
