Da die Abhängigkeit der Amerikaner von Autos in den letzten Jahren zurückgegangen ist, war es leicht zu argumentieren (und viele haben es getan), dass diese Verschiebung eher auf die wirtschaftliche Rezession zurückzuführen war als auf eine gewisse Veränderung der nationalen Psyche. Die Ergebnisse einer neuen Studie der University of Michigan deuten darauf hin, dass die USA bereits 2004, lange bevor die Rezession einsetzte, mit dem Autofahren aufhörten. Quartz berichtet:
Das Jahr 2004 war der US-amerikanische Höchstwert für die absoluten gefahrenen Entfernungen und für die pro lizenziertem Fahrer, pro Haushalt und pro zugelassenem Fahrzeug zurückgelegten Kilometer. Die absoluten Meilen, die in in den USA zugelassenen Light Vehicles gefahren wurden, gingen von 2006 bis 2011 um 5% auf 2, 6 Billionen Meilen von 2, 7 Billionen Meilen zurück. Die Entfernung pro lizenziertem Fahrer verringerte sich von 13.711 im Jahr 2004 auf 12.492 Meilen im Jahr 2011, ein Rückgang um 8, 9%. Die Haushalte insgesamt legten im Jahr 2011 9, 4% weniger Kilometer zurück als im Jahr 2004.
Hier ist ein Diagramm dieser Daten aus der U of M-Studie:
(M Sivak) Und hier ist der Studienautor Michael Sivak zu den Treibern hinter seinen Ergebnissen:
Diese Verringerungen sind wahrscheinlich teilweise auf nichtwirtschaftliche Veränderungen in der Gesellschaft zurückzuführen, die den Bedarf an Fahrzeugen beeinflussen (z. B. zunehmende Telearbeit, zunehmende Nutzung öffentlicher Verkehrsmittel, zunehmende Verstädterung der Bevölkerung und Veränderungen in der Alterszusammensetzung der Fahrer). Da das Einsetzen der Senkung der Lenkungssätze nicht auf kurzfristige wirtschaftliche Veränderungen zurückzuführen ist, haben die Höchstwerte für die streckenbezogenen Sätze von 2004 eine vernünftige Chance, auch langfristige Höchstwerte zu erreichen.
Dies ist eine gute Nachricht sowohl für das Land als auch für den Planeten, da weniger Fahren eine geringere Abhängigkeit von fossilen Brennstoffen und eine Verringerung der Treibhausgasemissionen bedeutet.
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