Es gab bereits Gerüchte, dass Craig Wood ein Pechvogel war, als er Ende März 1935 ein Angebot von Bobby Jones annahm, an seinem zweiten Augusta National Invitational Tournament in Augusta, Georgia, teilzunehmen. Wood, der als „blonder Bomber“ bekannt war, hatte bei den British Open in St. Andrews 1933 buchstäblich Furore gemacht - er hatte Denny Shute nach 72 Löchern an die Spitze gebunden, verlor jedoch in einem Playoff, als seine rasante Fahrt den berühmten Swilcan Burn fand, ein dünner Wasserkanal, der das erste Fairway schneidet.
Bei der Eröffnung von „Masters“ (wie später bekannt wurde) im Jahr 1934 hatte Wood gegen Horton Smith verloren, der unvorstellbar zwei lange Putts in die letzten Löcher gesteckt hatte, um per Schlag zu gewinnen. Später in diesem Jahr wurde Wood Zweiter in der PGA-Meisterschaft von 1934 und verlor erneut in einem Playoff gegen Paul Runyan, der nur wenige Jahre zuvor sein Assistent bei Forest Hills Golf Club in den White Plains, New York, gewesen war.
Dennoch war Wood, der aus Lake Placid, New York, stammt, ein hochkarätiger und angesehener Spieler, als er im April 1935 in Augusta ankam. Ein Reporter beschrieb ihn als jemanden, "der so oft die Gelegenheit hatte, sich die Nase voll zu schlagen". Gegen Ende des Augusta National Invitational von 1935 würde Craig Wood jedoch als der verheerendste Golfer gelten, den das Spiel jemals gekannt hatte. Es würde in Sekundenschnelle während der Endrunde passieren, wenn Eugenio Saraceni, der Sohn eines eingewanderten Zimmermanns und besser bekannt als Gene Sarazen, nach einem Glücksring griff und dann auf dem 15. Fairway in seine Tasche griff machte eine Schaukel für die Ewigkeit - der „Schuss, der um die Welt gehört wird“ - und ebnete den Weg für ein weiteres Playoff.
Bobby Jones war bereits eine Legende: 1930 hatte er sich mit 28 Jahren aus dem Wettbewerb zurückgezogen und das Spiel wie kein anderer Amerikaner fast ein Jahrzehnt lang dominiert. Nachdem er den Augusta National Golf Club in seiner Heimat Georgia gegründet hatte, trat Jones 1934 aus dem Ruhestand aus, um das neue Augusta National Invitational voranzutreiben, und er würde das Turnier auch in den kommenden Jahren auf Ausstellungsbasis spielen. Er war nicht nur der größte Star im Golfsport, sondern auch der größte und beliebteste Star aller Sportarten zu dieser Zeit - der einzige Athlet, der zwei Paraden mit Tickerband auf dem Broadway in New York City erhielt. Vielleicht war Bobby Jones allein aufgrund seines guten Rufs der Buchmacher, der das Masters von 1935 gewann.
Sarazen im Jahr 1939 (Wikipedia) Auch Wood gehörte zu den Favoriten, aber das kluge Geld ging an Sarazen, der ganz oben auf seinem Konto stand. Obwohl er erst 33 Jahre alt war, galt er als schlauer Veteran, nachdem er bereits sechs große Turniere gewonnen hatte. Er zog es auch vor, die traditionellen Plus-Fours zu tragen (die so genannten, weil sie zehn Zentimeter länger sind als herkömmliche Schlüpfer), als die meisten Golfer sich für „schlampige Hosen“ entschieden hatten. Sportjournalist Grantland Rice spielte eine Übungsrunde mit dem Spitznamen des Golfers "The Squire" und schrieb, er habe "nie gesehen, wie er den Ball besser getroffen hat". Seine 65 in einer Freundschaftsrunde brachten Bobby Jones den Streckenrekord.
In den Tagen vor dem Turnier sagte Sarazen zu Rice, dass die Stars für ihn in einer Reihe zu stehen schienen, obwohl er den neuen Platz gerade erst zum ersten Mal gespielt hatte. "Als ich hierher kam, hatte ich drei Kühe zu Hause", sagte er zu Rice. „Jetzt habe ich drei Kühe und zwei Kälber. Das ist eine Ahnung, und Sie wissen, wie ich Ahnungen mag. Ich bin scharf auf den Platz und habe noch nie ein Golfschlachtfeld in besserer Verfassung gesehen. Ich glaube ehrlich, ich kann hier mitmachen. “
Wenn Sarazen in der Nacht vor dem Turnier Träume vom Sieg hatte, wurden sie um 4 Uhr morgens vom Geräusch der Türöffnung seines Hotelzimmers und dem Anblick einer Frauensilhouette im Türrahmen unterbrochen. Er sprang aus dem Bett, nahm seinen Fahrer und jagte sie den Korridor entlang, bis sie in einem anderen Raum verschwand. („Ich dachte an die vierzig Dollar, die ich auf meiner Kommode liegen gelassen hatte. Es sind harte Tage. Mit diesen vierzig Dollar kann ich meine vier Kühe füttern.“)
Die Episode hatte wenig Einfluss auf sein Spiel; Er schoss eine 68 in der Eröffnungsrunde, und es hätte niedriger sein können, wenn ein paar enge Putts gefallen wären. Tommy Armour, der mit ihm gepaart war, sagte Reportern, sein Partner habe „eine der größten Golfrunden gespielt, die ich je gesehen habe. Es entsprach dem größten Golf, den ich je gesehen habe, wie Harry Vardon oder Bobby Jones spielten. Es war ein Meisterwerk der Golfkunst. Gene hätte seinen Fuß benutzen und den Ball für eine 65 oder 66 eintreten können. Ich traf den Ball ziemlich gut. Ich war nur einer überdurchschnittlich, und dennoch fühlte ich mich in dieser Runde wie ein Hacker. “
Am Ende der ersten Runde befand sich Sarazen auf dem „Par-Wrecking-Feld“ in der Nähe der Spitze mit einer 68 und Wood nur einen Strich dahinter. Henry "the Hershey Hurricane" Picard führte das Feld mit einer 67 an, aber Jones erzielte eine 74, sieben Schläge vor der Führung.
Nach der dritten Runde an einem stürmischen Samstag, dem 6. April, hatte Wood mit sieben Punkten Rückstand die Führung übernommen, gefolgt von Olin Dutra, Picard und Sarazen auf dem vierten Platz und drei Schlägen Rückstand. Wood hatte unter schwierigen Bedingungen spektakuläres Golf gespielt. Sportjournalisten wunderten sich über seine Punktzahl, da er in einen Graben und ein Wasserhindernis geraten war und am neunten einen 4-Fuß-Putt verpasst hatte. Sarazen hatte nur eine 73 geschafft, und Jones konnte nicht in Streit geraten. Als die Spieler für die letzte Runde am Sonntag auf einem kalten und regennassen Kurs ablegten, fand sich Wood mit Picard zusammen, während Sarazen mit seinem Freund und Rivalen Walter Hagen spielte, der außer Konkurrenz war und die Runde damit verbringen würde, sich an alte Zeiten zu erinnern und "seine Frauen", erinnerte sich Sarazen.
Wood stellte eine weitere solide Runde zusammen. Picard und Dutra verschwanden, und Jones 'unberechenbares Putten (er verfehlte einen Einfuß) verhinderte, dass er sich einer Herausforderung stellte. Als Wood das 14., 15. und 18. Loch mit einem 73 vögelte, ging er um sechs unter Par mit einem Dreischlag Vorsprung vor Sarazen ins Clubhaus - dem einzigen Spieler, der noch auf dem Platz war und eine Chance hatte. (Die Endrundenpaarungen basierten damals nicht auf Punktzahlen, weshalb Wood, obwohl er in der dritten Runde Tabellenführer war, mehrere Gruppen vor Sarazen abgehackt hatte.)
Sarazen konnte das Brüllen hören, das Woods letzten Vogel begrüßte, und als er sich dem 15. Abschlag näherte, wandte er sich an seinen Caddy Thor „Stovepipe“ Nordwall und fragte, was er zum Gewinnen brauche.
"Was meinst du, Boss, um Craig Wood zu schlagen?", Fragte Nordwall.
Sarazen nickte. Hagen stand auf dem Abschlag und begann bei dem Gedanken an eine späte Ladung zu zittern.
"Oooh", sinnierte der Caddy und sah auf die Scorekarte. „Sie brauchen vier Dreien, Mister Gene. Drei, drei, drei, drei. "
Das wäre ein Adler, Par, Birdie und Birdie. Sarazen stellte sich die vier Löcher vor und dachte nicht viel über seine Chancen nach. Zurück im Clubhaus war Wood zuversichtlich. "Ich wusste, dass die Gewinnchancen zu meinen Gunsten bei 1000 zu 1 lagen", sagte er später in dieser Nacht einem Reporter. "Ich hatte das Gefühl, dass das Turnier vorbei war."
Sarazen schoss mit seinem Abschlag über das 15. Fairway - aber "bekam einen plötzlichen Ruck, als ich meine Lüge sah" auf dem Par-Five-Loch, würde er sagen. "Es war alles andere als gut." Die meisten Fans waren Wood gefolgt, daher war die Galerie um Sarazen spärlich. Nordwall schlug einen Dreiwald für den zweiten Schuss ins Grün vor. Es würde kein Liegen geben - nicht mit Wood im Clubhaus, um drei Schläge höher. Sarazen beurteilte die Lüge als "hinsetzen" und dachte, er könne den Ball nicht mit einem Drei-Hölzer heben, also "ging er auf den Grund seines Lederköchers" und griff nach seinem Vier-Hölzer - einem neuen Modell, dem Wilson TurfRider.
Bobby Jones, der 1930 hier abgebildet war, war einer der wenigen Menschen, die Zeuge von Sarazens „Schuss, der um die Welt gehört wurde“ (Wikipedia). Er wusste, dass er den Ball 235 Meter bis zur Anstecknadel tragen musste, um sich eine Chance auf einen Adler zu geben, und erinnerte sich an einen „Glücksring“, den sein Freund Bob Davis ihm in der Nacht zuvor gegeben hatte. Davis sagte Sarazen, dass der Ring dem ehemaligen mexikanischen Präsidenten Benito Juarez gehört habe. Sarazen fand, der bunte Ring sei zu schwerfällig, um ihn während einer Golfrunde zu tragen, aber der Squire war auch abergläubisch, also hatte er die Kugel an diesem Morgen in seine Tasche gesteckt. (Davis gestand später, dass es nicht Juarez 'Ring war; er hatte das Schmuckstück einfach in Mexiko gekauft.)
Jetzt zog er den Ring aus der Tasche und ging zu seinem Caddy hinüber und begann ihn auf Nordwalls Kopf zu reiben, um Glück zu haben. Hagen, der gerne schnell spielte, wollte die Runde unbedingt beenden. „Beeil dich, ja? Ich bin heute Abend verabredet «, sagte er.
Im Clubhaus war Woods Name bereits auf dem Scheck des Gewinners vermerkt, und seine Frau Jacqueline stand neben ihrem Ehemann und nahm Glückwünsche entgegen. Woods Blei sah "sicherer aus als ein Dutzend Gibraltars", stellte ein Reporter fest. Es war der erste Hochzeitstag des Paares, und Wood hoffte, dass er sich "ehrenamtlich anstrengen würde, um seiner Frau diesen Titel zu überreichen" und den Gewinnerscheck über 1.500 US-Dollar ausstellen zu können. (Die traditionelle Vergabe der grünen Jacke an den Masters-Champion begann erst 1949.)
Zur gleichen Zeit trat Sarazen, der später in Zeitungen als der „prahlerische kleine Römer“ beschrieben wurde, auf ihn zu, um seinen Ball anzusprechen. Langsam begann er seinen Rückschwung, dann schoss er durch den Ball, der, wie ein Reporter feststellte, "das Gesicht des Löffels wie ein Gewehrschuss verließ".
Der Schuss landete auf der Vorderseite des Grüns. Ein Jubel ging von den Zuschauern aus - und dann ein Brüllen, als der Ball zu rollen begann und langsam auf die Nadel zukam. Ganz bewusst drehte es sich „auf seinem Weg und verschwand schließlich für einen Doppeladler zu zweit im Pokal“, schrieb ein Reporter. "Eine Zwei auf einem 485-Yard-Laderaum, wo nicht einmal ein Adler Drei geholfen hätte."
Jones, der seine Runde beendet hatte, sah Sarazens wundersamen zweiten Schuss vom Fairway. "Das war ein Golfschlag, den man sich nicht vorstellen konnte, und Golf ist größtenteils Einbildung", sagte Jones. „Vom Duffer zum Star träumen wir alle von unmöglichen Schüssen, die möglicherweise abgegeben werden. Dieser war jenseits aller Träume, wenn man die Umstände der Umgebung betrachtet. Ich glaube immer noch nicht, was ich gesehen habe. “
Ein anderer Reporter bemerkte: „Hätte jemand anderes als Sarazen einen 230-Yard-Loch für einen Deuce in einem 485-Yard-Loch eingelocht, könnte dies leicht als ein Wunder gewertet werden, aber als Ergebnis des kämpfenden kleinen Italieners war dies eine Manifestation eines hervorragenden Wettbewerbs Mut, natürlich mit ein bisschen Glück garniert. “
Später in dieser Nacht erzählte Sarazen Rice, er habe "Angst vor der Lüge, die ich hatte". Als er den Ball auf das Grün segeln sah, hoffte er, dass er einen kurzen Eagle Putt haben würde. Dann hörte er das Dröhnen der Menge und stellte fest, dass er einen Doppeladler gemacht hatte. "Nichts anderes hätte mich retten können", sagte er. "Als dieses wilde Heulen aufstieg, hatte ich für eine Sekunde das Gefühl, zu weinen."
Zurück im Clubhaus wollte Jacqueline Wood dasselbe tun. Sie wurde „ängstlich, zitternd und unglücklich“ gesehen. Als Sarazens Doppeladler das Gelände verbreitete und elektrisierte, trat eine der Frauen des Spielers auf sie zu und sagte: „Daran wirst du dich gewöhnen, Liebes.“
Mit einem Schlag hatte Sarazen drei Schläge auf Wood geschafft. Er parierte die letzten drei Löcher, was ihn nach vier Runden an die Spitze brachte. Ein 36-Loch-Playoff stand am Montag bevor - ein weiterer rauer Tag. Ein Reporter schrieb, Wood würde versuchen, "das Schicksal zurückzuschlagen", aber das Ende des Augusta National Invitational von 1935 wäre antiklimaktisch. Wood "traf die ganze Zeit perfekte Zahlen, während Sarazen zwei Fehler mit ebenso vielen Birdies behebte", wie ein Reporter berichtete. Sarazen gewann mit fünf Schlägen.
Wood äußerte keine Verbitterung über die Niederlage. Er erinnerte sich daran, das Eröffnungs-Turnier an Horton Smith verloren zu haben, sagte aber: "Mir ist nie in den Sinn gekommen, dass jemand einen Schuss von 230 Metern machen würde, um mich wieder aufzuhalten."
Er wurde schließlich der erste Golfer, der alle vier großen Meisterschaften in zusätzlichen Löchern verlor - eine Auszeichnung, die so lange bestand, bis Greg Norman dazukam. Im Gegensatz zu Norman erholte sich Wood jedoch von seinen Niederlagen in Augusta; 1941 gewann er das Turnier drahtgebunden. Anschließend entfernte er das „jinx“ -Label, indem er den nächsten Major gewann - die 45. US Open - in einem der größten Jahre, die ein Golfer jemals hatte.
Sarazen gewann nach dem Augusta National Invitational von 1935 nicht viel, aber man konnte sich darauf verlassen, dass er mit Byron Nelson und Sam Snead bis zu seinem Tod im Alter von 97 Jahren 1999 nach Augusta zurückkehren würde 1955 errichtete der Augusta National Golf Club die Sarazen Bridge am Rande des Teiches vor dem 15. Loch zu Ehren des Squires und seines Doppeladlers. "Es war der größte Nervenkitzel, den ich jemals im Golfsport erlebt habe", sagte er kurz nach seiner Leistung von 1935, "oder erwartete es jemals wieder."
Quellen
Bücher : Gene Sarazen und Herbert Warren Wind, 30 Jahre Championship-Golf, Prentice-Hall, Inc., 1950. David Owen, Die Entstehung der Meister: Clifford Roberts, Augusta National, und Golfs prestigeträchtigstes Turnier, Simon & Schuster, 1999. Ken Janke, Erste, Fakten, Leistungen und Misserfolge in der Golfwelt, John Wiley & Sons, 2007. Robert McCord, Golf-Buch der Tage: Faszinierende Fakten und Geschichten für jeden Tag des Jahres, Citadel Press Books, 1995. Matthew E. Adams, Im Geiste des Spiels: Golfs größte Geschichten, Globe Pequot Press, 2008. Tim Glover und Peter Higgs, Fairway to Heaven: Sieger und Opfer von Golfs Würgespiel, Mainstream Publishing Company (Edinburgh) Ltd., 1999. Tom Clavin, Einer für die Ewigkeit: Jack Nicklaus und die 1986 Masters, Chicago Review Press, 2011. Julian I. Graubart, Größte Meisterschaft des Golfsports: Die 1960 US Open, Taylor Trade Publications, 2009. Robert Sommers, Golfanekdoten: Aus den Links von Schottland zu Tiger Woods, Oxford University Press, 2004.
Artikel : "Erstaunliche Genauigkeit bringt Sarazen den Sieg über Holz in den Playoffs des Masters-Golfturniers", Boston Globe, 9. April 1935. "Sarazens 144-Wins-Masters-Golf-Playoffs", von Charles Bartlett, Chicago Daily Tribune, 9. April 1935. " Sarazen bindet Holz für den Meistertitel " Chicago Daily Tribune, 8. April 1935." Wood Cards 68 to Top Golfers ", Washington Post, 7. April 1935." Craig Wood erobert Elemente und Par, um die Führung in Augusta Open Golf zu schnappen ", "Von Grantland Rice, Hartford Courant, 7. April 1935." Wood Cards 68; Leads Masters 'Tourney “von Charles Bartlett, Chicago Daily Tribune, 7. April 1935.„ Henry Picard schießt 67, um Par-Wrecking Field im Augusta National Golf zu führen “von Grantland Rice, Hartford Courant, 5. April 1935.„ Still Feared by Golf's Greatest “von Grantland Rice, Daily Boston Globe, 3. April 1935.„ Jones Prince oder Gastgeber, aber Stars befürchten Sarazen “, Chicago Daily Tribune, 3. April 1935.„ Gene Sarazen bereit, den berühmten Doppeladler in New York zu erschaffen Masters "von Jim Achenbach, Sarasota Herald-Tribune, 11. April 1984." Mystery Man was a Champ "von Garry Smits, The Florida Times Union, 10. November 2008." Early Decision Set the Stage for Drama "von John Boyette, The Augusta Chronicle, 9. Februar 2012. "Golf Dress Sloppy, Says Gene Sarazen" von Oscar Fraley, The Tuscaloosa News, 11. Februar 1965.
