Während seiner gesamten Karriere war der Fotograf Edward Burtynsky auf der Suche nach dem Einfluss, den Menschen auf die natürliche Landschaft haben. "Natur durch Industrie verändert", sagt er. Burtynsky hat in China Recyclinganlagen für Elektroschrott, in Ontario Nickelhalden, Eisenbahnen, die durch die Wälder von British Columbia führen, Steinbrüche in Vermont und Minen in Australien fotografiert. Er hat auch seine Linse auf Vorort-Zersiedelung, Autobahnen, Reifenstapel, Ölfelder und Raffinerien gedreht.
"Ich denke, es war eine gewisse Entwicklung", sagt Burtynsky über seine Arbeit, "und es ist immer eine Herausforderung, in die nächste Phase zu gehen und zu versuchen, eine ganze Reihe neuer Probleme zu lösen."
In diesem Herbst bringt der renommierte kanadische Fotograf ein kraftvolles Trifecta heraus: ein neues Buch, einen Dokumentarfilm und mehrere Ausstellungen rund um das Thema Wasser.
Von 2007 bis 2013 reiste Burtynsky durch die USA, Mexiko, Island, Europa und Asien, um unsere Abhängigkeit von den natürlichen Ressourcen zu dokumentieren. Die Serie von Luftbildern zeigt die vielfältigen Möglichkeiten, mit denen Menschen die Erde im wahrsten Sinne des Wortes umgestalten - von der Entwicklung am Wasser in Florida über die Trockenlandbewirtschaftung in Spanien, Staudämme in China und alte Stiefbrunnen in Indien bis hin zu Wüstengarnelenfarmen in Mexiko -, um Wasser für ihre Zwecke zu nutzen eigene Bedürfnisse. In einigen Bildern, vor allem im Owens Lake und im Colorado River Delta, fehlt auffallend Wasser, was die Konsequenzen unserer Ingenieurskunst dramatisch zeigt.
Das neue Buch des Fotografen, Burtynsky - Water, das Steidl diesen Monat herausbringt, zeigt mehr als 100 der Fotografien. Watermark, ein 92-minütiger Dokumentarfilm von Burtynsky in Zusammenarbeit mit Jennifer Baichwal, der diesen Monat beim Toronto International Film Festival Premiere feierte und diesen Oktober in kanadischen Kinos zu sehen ist, steckt voller Filmmaterial von seinen Reisen.
Es wird mehrere Möglichkeiten geben, die ausgestellten großformatigen Fotografien zu sehen. Die Bryce Wolkowitz Gallery und die Howard Greenberg Gallery, beide in New York, zeigen vom 19. September bis 2. November 2013 Burtynskys Arbeiten. Dann „Edward Burtynsky - Water“, eine mehr als 60-teilige Ausstellung, die vom New Orleans Museum of Art organisiert wird wird vom 5. Oktober bis 19. Januar 2014 die erste Station einer Tournee mit mehreren Standorten im Contemporary Arts Center in New Orleans sein.
Ich hatte die Gelegenheit, mit Burtynsky über seine Beweggründe für Water, seinen Denkprozess bei der Auswahl der Schauplätze und einige der Herausforderungen zu sprechen, denen er sich bei den Dreharbeiten gegenübersah. Er erzählte mir auch, warum er diese Serie für seine bisher poetischste hält.
Dryland Farming Nr. 2, Monegros County, Aragonien, Spanien 2010. © Edward Burtynsky, mit freundlicher Genehmigung der Nicholas Metivier Gallery, der Toronto / Howard Greenberg Gallery und der Bryce Wolkowitz Gallery, New York
Sie haben Bergwerke, Stauseen und Steinbrüche fotografiert. Warum haben Sie sich dem Thema Wasser zugewandt?
Im Corcoran hatte ich die Gelegenheit, mit Paul Roth, einem Kurator, zusammenzuarbeiten, und wir haben eine große Show über Öl gemacht. Ich hatte 12 Jahre lang an Öl gearbeitet. Nach Abschluss des Ölprojekts überlegte ich, wohin ich als nächstes gehen sollte. Wasser schien als lebenswichtige Ressource noch wichtiger zu sein als Öl. Ohne Öl wird es schwierig, aber wir können Abhilfe schaffen. Es gibt zumindest Alternativen. Aber es gibt wirklich keine Alternative zu Wasser.
Ja, da sind die Ozeane. Wir können uns einen Weg zur Entsalzung vorstellen, aber die industrielle Entsalzung, das Pumpen von Wasser über große Entfernungen und die damit verbundenen Rohrleitungen sind sehr kostspielig. Wir müssen möglicherweise auf die Verrohrung zurückgreifen, um bestimmte Städte am Leben zu erhalten, aber eine weitaus klügere Idee wäre, nicht zu sehr in Wüsten zu expandieren und in der Lage zu sein, das vorhandene Wasser zu warten und zu verwalten, das wir so gut wie möglich haben, um nicht verschwenderisch zu sein . Wasser ist eine endliche Ressource wie alles andere. Es kann überbeansprucht werden, missbraucht werden und verschwinden.
Marine Aquaculture # 1, Luoyuan Bay, Provinz Fuijan, China 2012. © Edward Burtynsky, mit freundlicher Genehmigung der Nicholas Metivier Gallery, der Toronto / Howard Greenberg Gallery und der Bryce Wolkowitz Gallery, New York
Die Orte, an denen Sie für Water gedreht haben, erstrecken sich über die ganze Welt. Wie hast du dich für sie entschieden? Welche Kriterien hatten Sie?
Optisch muss es etwas Substanz haben. Alle diese Bilder repräsentieren eine viel größere menschliche Aktivität. Der Damm, der alle Dämme repräsentiert. Die Farm, die alle Farmen darstellt. Es geht wirklich darum, diese verschiedenen Themen der Landwirtschaft zu vertreten. Aquakultur; die Quelle des Wassers; Waterfront als Immobilien und Waterfront als spirituelle Reinigung, wie das Kumbh Mela Festival in Indien; und Wasser als Unterhaltungsform - Strände in Spanien oder die Surf-Derbys in Orange County am Huntington Beach.
Dann geht es darum, auf Wasser zu schauen, wo wir etwas falsch verstanden haben, wo etwas passiert ist, wie Owens Lake, wo das Los Angeles-Aquädukt 1913 umgeleitet wurde. Das ganze Austrocknen von Owens Lake und ein giftiges Seebett, das dazu führt alle Arten von Staubstürmen, die auf andere Städte in der Umgebung niederregnen. Das Saltonmeer war ein weiteres Gebiet, das in Bedrängnis geraten war, da alle Schadstoffe, die aus dem Imperial Valley und dem Central Valley in das Saltonmeer gelangten, alle Arten von Algenblüten verursachten, aus denen der gesamte Sauerstoff abgesaugt wurde Die Fische, die hineinschwimmen, sterben.
Pivot Irrigation / Vorort, südlich von Yuma, Arizona, USA 2011. © Edward Burtynsky, mit freundlicher Genehmigung der Nicholas Metivier Gallery, der Toronto / Howard Greenberg Gallery und der Bryce Wolkowitz Gallery, New York
Was war die größte Länge, die Sie unternommen haben, um sich für einen Schuss in die Luft zu setzen?
Am kompliziertesten ist es wahrscheinlich, mein Hasselblad auf einen Hubschrauber zu setzen, der die Last und die gesamte Technologie tragen kann, die wir benötigen, um eine Kamera im IP zu bekommen, damit ich sehen kann, was ich einrahme. Um einen Hubschrauber aus der Ferne fliegen zu können, müssen Sie sehen, was ich fotografiere, komponieren und aus einer Entfernung von 300 Metern auf einen Bildschirm blicken - für mich war das ein bisschen nervenaufreibend. Ich glaube, der Hubschrauber war für 150.000 US-Dollar versichert, und ich hatte einen Aufschlag von 60.000 US-Dollar. Wir hatten $ 210.000 über Wasser. Niemand hat etwas verloren, aber es war eine ziemlich teure kleine Nutzlast, die diese Arbeit erledigte.
Sie betonen die Luftperspektive. Warum ist es wichtig, den Horizont innerhalb des Rahmens zu verlieren?
Manchmal behalte ich es und manchmal verliere ich es. Normalerweise behalte ich nur eine geringe Menge davon. Die meiste Zeit betrachte ich den Boden oder menschliche Systeme am Boden. Ich interessiere mich dafür, wie wir das Land verändern und in Dinge verwandeln, die wir brauchen, ob es nun Ackerland, ein Steinbruch, eine Kohlengrube oder ein Ölfeld ist. Wir übernehmen diesen Bereich und tun, was wir für notwendig halten, um das zu bekommen, was wir brauchen, um daraus zu werden. Ich musste aufstehen, um den Effekt zu sehen.
Sie können versuchen, eine Farm von der Straße aus zu fotografieren, aber Sie werden Maisstängel oder Weizenstängel sehen, und Sie bekommen nicht das Gefühl, wie groß diese Operation ist. Man kann nie ein Gefühl dafür bekommen, wie breit und wie weit die Landwirtschaft reicht. Das Aufstehen in einem Hubschrauber oder das Aufstehen in großen Aufzügen wurde zu einer offensichtlichen Art, die Geschichte des Wassers zu erzählen. Es erfordert einen weiten Blick und eine größere Distanz - um zu verstehen, was tatsächlich passiert, wie Wasser geleitet wird und was dieses Land, eine Wüste, in Ackerland verwandelt.
Reisterrassen Nr. 2, Provinz West-Yunnan, China 2012. © Edward Burtynsky, mit freundlicher Genehmigung der Nicholas Metivier Gallery, der Toronto / Howard Greenberg Gallery und der Bryce Wolkowitz Gallery, New York
In der Einleitung des Buches heißt es: „Dieses Projekt umfasst einige der poetischsten und abstraktesten Arbeiten meiner Karriere.“ Wie?
In einigen Bildern der spanischen Trockenbauern gibt es definitiv einen Hinweis auf Dubuffet, sogar auf die Farben von Picasso. Es gibt einige Farben, an die ich mich in Guernica erinnere. Auch die Art und Weise, wie der Raum aufgebrochen und genutzt wird. Diebenkorn hatte viel getan, was fast wie Luftaufnahmen von Landschaften aussah. Ich fand sie interessant anzusehen.
Es gab viele Momente, in denen ich fühlte, dass die Orte und das Motiv es mir ermöglichten, es mit dem Auge eines Malers zu betrachten. Ich habe meine Filmkameras immer so behandelt, meine 8 mal 10 oder 4 mal 5 und jetzt mit 16 Megapixeln, um die Leinwand oder das Bild auszufüllen. Womit fülle ich diesen Rahmen? Ich versetze mich ständig in diesen Schmelztiegel. Was mache ich als nächstes aus einem Bild? Das ist für mich immer die große Herausforderung meiner Arbeit. Das eigentliche Erstellen des Bildes macht immer Spaß - herausfordernd, aber lustig. Das schwere Heben ist erledigt. Ich weiß, wohin ich will und was ich fotografieren möchte. Jetzt muss ich es nageln. Jetzt muss ich es finden. Für mich ist es deduktives Denken und ein bisschen Detektivarbeit, an den richtigen Ort zu gelangen, sich mit dem richtigen Licht und zur richtigen Zeit und mit der richtigen Ausrüstung an diesen Ort zu manövrieren, um die Aufnahme zu bekommen, die Sie wirklich wollten.
Ich war einmal acht Tage lang in China, als ich die Reisterrassen machte, und blieb dann mit nichts zurück. Es war nur acht Tage lang Nebel. Der vorhersehbare Bericht war in der nächsten Woche voller Nebel. Ich brauchte zwei Kilometer klare Luft, um den Schuss zu bekommen, den ich wollte. Die Jahreszeit und der Ort würden es mir nicht geben. Ich musste gehen. Dann ging ich ein Jahr später zurück und bekam einen Tag, an dem das Licht in einem Sechs-Tage-Shooting großartig war. Das war's.
Stepwell Nr. 4, Sagar Kund Baori, Bundi, Rajasthan, Indien 2010. © Edward Burtynsky, mit freundlicher Genehmigung der Nicholas Metivier Gallery, der Toronto / Howard Greenberg Gallery und der Bryce Wolkowitz Gallery, New York
Die Serie untersucht die vielen Möglichkeiten, wie Menschen Wasser kontrollieren - durch marine Aquakultur, Pivotbewässerung und geothermische Kraftwerke. Was war das Interessanteste, was Sie gelernt haben?
Ich habe mich noch nie gefragt, woher kommt das Wasser? Und ein Astrophysiker hat mich darauf aufmerksam gemacht, dass es sich um Eisasteroiden handelt, die die Erde bombardieren. Jegliches Eis, das immer noch auf unsere Atmosphäre trifft, wird durch die Schwerkraft angesaugt, sodass immer noch Wasser auf die Erde gelangt. Kleine Eisbrocken und Asteroiden treffen wahrscheinlich immer noch unsere Atmosphäre und regnen als Wasser nieder.
Ich fragte, warum sind die Ozeane salzig? Das war interessant, weil der Wasserkreislauf und das Wasser, das auf die Berge trifft und jedes Mal ein wenig Salz in den Wasserscheiden auflöst. Das Salz bleibt in Lösung und landet im Ozean. Der Ozean verdunstet und das Wasser kommt immer noch an Land zurück. Die Ozeane versalzen also ständig und werden im Laufe der Jahrmilliarden immer salziger.
In der Minute, in der wir Menschen einer Wasserscheide Wasser entziehen, was bedeutet, dass wir dieses Wasser umleiten, wird irgendwo flussabwärts ein Preis verlangt. Es ist entweder die Flora und Fauna; Das Leben, das stromabwärts lebt, erwartet, dass das Wasser eine bestimmte Temperatur hat. Wenn Sie es eindämmen, wird das Wasser wärmer, was das gesamte Ökosystem stromabwärts verändert. Jedes Mal, wenn wir Wasser umleiten, gibt es einen Gewinner und einen Verlierer. Die Person, die die Ablenkung bekam, gewinnt und wo immer das Wasser hinging und dieser Teil der Wasserscheide verliert. Wenn Sie dieses Hindernis entfernen, kehrt es sehr schnell zu dem zurück, was es war. Wenn Sie es korrigieren, ist es fast sofort.
Es war interessant herauszufinden, dass 40 Prozent der großen Flüsse der Welt es nicht bis zum Meer schaffen. Eine davon wurde zu einer sehr mächtigen Metapher im Buch und im Film, dem Colorado River Delta in Mexiko. Das Meer von Cortez hat seit über 40 Jahren keinen Tropfen Colorado mehr gesehen. Ich erwähne das vielen Amerikanern gegenüber und sie wissen es nicht einmal. Das Delta war grün mit Brackwasser und allen Arten von Leben darin. Das gesamte Delta, das riesige Colorado-Delta mit einer Fläche von 1.000 Quadratmeilen, ist heute eine knochentrockene Wüste.
VeronaWalk, Naples, Florida, USA 2012. © Edward Burtynsky, mit freundlicher Genehmigung der Nicholas Metivier Gallery, der Toronto / Howard Greenberg Gallery und der Bryce Wolkowitz Gallery, New York
Welche Aussage erhoffen Sie sich von den Fotos?
Es geht nicht so sehr um eine Aussage, sondern um eine Bewusstseinsbildung. Nach dem Betrachten und Eintauchen in dieses Werk wird jeder, der das durchläuft, auf eine andere Weise über die Rolle nachdenken, die das Wasser spielt. Vielleicht sollten wir es nicht so selbstverständlich nehmen, wie wir es als Stadtbürger tun, die einen Hahn aufdrehen und es ist immer da. Wenn dieses Wasser aus dem Wasserhahn kommt, gibt es einen leicht erhöhten und gewissenhafteren Blick auf die Bedeutung dieser Flüssigkeit.
Bei den Landschaften, die ich in meinem vorherigen Projekt in China hergestellt hatte, hatte ich gehofft, dass „Made in China“ einen anderen Eindruck hinterlässt, wenn jemand das Etikett „Made in China“ auf etwas sieht, das er kauft. Die Serie zeigte viele Produktionsstätten in China und wie das aussieht. Jetzt gibt es ein Bild, das Sie mit „Made in China“ assoziieren können.
Ich hoffe, dass dies Bilder sind, die mit der Idee von Wasser verbunden sind, sodass Sie sich fragen können, ob Sie das nächste Mal in einem See oder einem Pool schwimmen oder es trinken, wenn Sie das nächste Mal Wasser in Flaschen kaufen. Ist das eine gute Idee, oder soll ich nur mein Wasser nachfüllen? Die Monetarisierung von Wasser ist für mich eine sehr beunruhigende und beängstigende Angelegenheit. Man muss Geld haben, um Wasser zu trinken, ich denke, das ist falsch. Ich denke, Wasser ist ein Recht auf Leben. Wenn Sie für Wasser aufladen, sollten Sie logischerweise in der Lage sein, als nächstes für Luft aufzuladen.
Thjorsá River # 1, Island 2012. © Edward Burtynsky, mit freundlicher Genehmigung der Nicholas Metivier Gallery, der Toronto / Howard Greenberg Gallery und der Bryce Wolkowitz Gallery, New York
Betrachten Sie sich als Aktivist?
Ich betrachte mich als Verfechter der Nachhaltigkeit und als besorgte Bürgerin. Wir haben jetzt eindeutig die Kontrolle über den Planeten, und dies ist das erste Mal in der Geschichte des Planeten, dass das Schicksal des Planeten an das gebunden ist, was wir ihm antun. Wir waren noch nie dort. Es geht darum, ob wir schnell genug und entschlossen in die richtige Richtung handeln können, um das Schlimmste von dem abzuwenden, was kommen könnte. Diese Frage bleibt abzuwarten.
Ein Aktivist, nicht unbedingt. Ich ziehe mich zurück. Ich bevorzuge es, es durch Standbilder und Bilder, jetzt durch Filme, und durch die Schriften in meinem Buch anzusprechen, um Bewusstsein zu schaffen und das Bewusstsein dafür zu schärfen, dass dies etwas ist, auf das wir achten müssen. Das kann zurückkommen und uns holen. Wenn ich mich frei durch Themen und Länder bewegen könnte, wäre ich als kartentragender Aktivist stark eingeschränkt. Ich bin besser dran als der Dichter als der Aktivist. Ich gehe in sensible Orte. Wenn diese Länder oder Unternehmen dachten, ich wäre daran interessiert, ihre Aktivitäten anzuklagen, warum ließen sie mich dann herein? Das ist pragmatisch.
Ich glaube auch, dass es auf lange Sicht ein sehr interessanter Weg ist, Menschen zu ihren eigenen Schlussfolgerungen zu bringen, die Probleme zu verstehen und diese zu besitzen. Ich sage ihnen nicht, wie sie darüber nachdenken sollen. Aber wenn sie die Zeit verbringen, um zu verstehen, was ich tue, werden sie logischerweise besorgt sein. Auf diese Weise, wenn sie selbst dazu kommen, werden sie es in einer mächtigeren Weise besitzen.
"Water" ist vom 19. September bis 2. November 2013 in der Bryce Wolkowitz Gallery und der Howard Greenberg Gallery in New York zu sehen. Die Wanderausstellung "Edward Burtynsky - Water" beginnt ihre Tour im Contemporary Arts Center in New Orleans, vom 5. Oktober bis 19. Januar 2014.
