Vor fast 50.000 Jahren waren die australischen Ureinwohner dem Spiel voraus. Zu einer Zeit, als sich Menschen auf der ganzen Welt wahrscheinlich auf an einer scharfen Kante angeschlagene Steinäxte stützten, ein Prozess, der als Klopfen bezeichnet wurde, verfeinerten die frühen Australier ihre Kanten, indem sie gegen einen anderen Stein schleiften.
Archäologen fanden ein Fragment einer Axt in der Größe eines Miniaturbildes, das vor 44.000 bis 49.000 Jahren entstand, wie sie in der Zeitschrift Australian Archaeology berichten . "Dies ist der früheste Beweis für eine Axt am Boden, über die bisher in der Welt berichtet wurde", schreiben sie.
Zuvor war unter den Kämpfern um die älteste Axt am Boden ein weiteres Fragment zu finden, das in Australien vor ungefähr 35.000 Jahren gefunden wurde, sowie Stücke von Bewohnern des japanischen Archipels vor ungefähr 38.000 Jahren. Die frühesten bodenständigen Äxte aus Europa, Afrika und Westasien sind erst etwa 8.500 Jahre alt, berichtet Bridie Smith vom Sydney Morning Herald .
Sue O'Connor, Professorin an der Australian National University in Canberra, entdeckte diese neueste Axt Anfang der neunziger Jahre, wie eine Pressemitteilung der University of Sydney mitteilte. Die Scherbe wurde zusammen mit anderen Artefakten in Carpenter's Gap 1, einem Steinhaus im Windjana Gorge National Park in der Region Kimberly in Westaustralien, gesammelt. Erst kürzlich hatten die Forscher die Gelegenheit, den kleinen Chip genau zu analysieren.
Eine Karte von Nordaustralien mit Carpenter's Gap 1 und anderen archäologischen Stätten, auf denen das Fragment gefunden wurde. (mit freundlicher Genehmigung der Australian National University) Obwohl das Fragment leicht auf dem Gesicht eines Groschens sitzen könnte, verringert seine geringe Größe den Fund nicht, sagt Professor Peter Hiscock von der Universität Sydney, der den Fund analysiert hat, nachdem er ausgegraben wurde, zu Michael Slezak im The Guardian . "Es ist wirklich unverwechselbar - es hat beide polierten Oberflächen, die auf dem Chip zusammenkommen", sagt er.
In der Arbeit erklären die Forscher, dass geschliffene Kantenachsen häufig repariert wurden, indem zuerst Teile entlang der Kante abgeplatzt und dann die neue Oberfläche geschliffen wurden. Der Vorgang hätte sich über die gesamte Nutzungsdauer der Axt wiederholt, sodass das Auffinden der weggeworfenen Späne viel einfacher ist als bei ganzen Achsen.
Ansichten des polierten Axtfragments, das in Westaustralien gefunden wurde. (mit freundlicher Genehmigung der Australian National University) Der Chip besteht aus Basalt, einer Art magmatischem Gestein, das den Forschern sagt, dass der volle Axtkopf sehr schwer gewesen wäre, wahrscheinlich unbrauchbar ohne einen Griff. Aber mit einem Griff oder einer Klinke hätte die Axt den Menschen helfen können, Speere zu basteln und die Rinde von Bäumen zu fällen oder zu entfernen.
Vor dem Anbringen von Griffen verwendeten die Vorfahren der Antike Handäxte. Die frühesten Beispiele stammen aus einem Werkzeug-Cache, der in Kenia entdeckt wurde und auf 1, 76 Millionen Jahre zurückreicht, berichtet Ian Sample von The Guardian .
Die Datierung dieses neuesten Fundes fällt mit der Ankunft von Menschen in Nordaustralien auf Flößen oder Booten aus Südostasien vor etwa 50.000 Jahren zusammen. Und dieser Zeitpunkt ist kein Zufall.
"Da es in Südostasien während der Eiszeit keine bekannten Äxte gibt, zeigt diese Entdeckung, dass die Menschen, als sie in Australien ankamen, mit neuen Technologien experimentierten und Wege erfanden, um die Ressourcen zu nutzen, auf die sie stießen", heißt es in der Pressemitteilung der ANU .
In Südostasien könnten die Menschen Bambus verwendet haben, der "scharf und hart und fantastisch für Werkzeuge ist", erzählt er The Guardian . In Australien gibt es keinen Bambus, daher mussten die Nachkommen der Reisenden kreativ werden.
