Teile der chinesischen Stadt Yumen wurden abgeriegelt und mehr als 30.000 Menschen in ihre Wohngegenden gesperrt oder unter Quarantäne gestellt. Der Grund für die strengen Maßnahmen? Ein 38-jähriger Mann aus dieser Stadt starb letzte Woche an der Beulenpest.
Arielle Duhaime-Ross berichtet am Rande:
Stadtbeamte sagen, dass sie genug Reis, Mehl und Öl haben, um alle 30.000 Einwohner für bis zu einem Monat zu versorgen, aber Berichte haben noch nicht erwähnt, wie lange diese Situation dauern könnte.
Das Opfer zog sich die Pest zu, nachdem es mit einem Murmeltier in Berührung gekommen war, einem großen Nagetier, das er Berichten zufolge zerhackt hatte, um es seinem Hund zuzuführen. Weniger als 24 Stunden später bekam er Fieber und starb am 16. Juli in einem Krankenhaus.
Die Pest kommt auch in den Vereinigten Staaten vor, typischerweise in westlichen Staaten. Es ist selten und der letzte Ausbruch der städtischen Pest in den USA ereignete sich von 1924 bis 1925 in Los Angeles. Seit den 1990er Jahren sind die meisten Pestfälle in Afrika aufgetreten, typischerweise in kleinen Gemeinden oder landwirtschaftlichen Gebieten. Bei einem Seuchenausbruch in Madagaskar im vergangenen Jahr kamen mindestens 39 Menschen ums Leben.
Es ist nicht verwunderlich, dass die chinesische Regierung außergewöhnliche Vorkehrungen trifft. In den 1300er Jahren verbreitete sich der Schwarze Tod (wahrscheinlich die Beulenpest) von China auf der ganzen Welt und tötete eine große Anzahl von Menschen, darunter schätzungsweise 60 Prozent der europäischen Bevölkerung. Eine weitere Epidemie im 19. Jahrhundert, die ebenfalls in China ausbrach, tötete weltweit schätzungsweise 10 Millionen Menschen.
Ein derart großer Ausbruch ist heutzutage äußerst unwahrscheinlich. Für die meisten Betroffenen ist die Pest mit Antibiotika behandelbar, obwohl einige arzneimittelresistente Stämme identifiziert wurden.
