Angesichts der Erklärung von Präsident Obama, dass der Ausbruch des H1N1-Virus ein nationaler Notfall ist, widmet sich Surprising Science in dieser Woche der Geschichte und Wissenschaft der Impfstoffe und ihrer Bedeutung für die Bekämpfung von Krankheiten, einschließlich der Schweinegrippe. Lesen Sie den Beitrag vom Montag für Teil 1, Eine kurze Geschichte und wie Impfstoffe wirken, und gestern für Teil 2, Erfolgsgeschichten.
Es ist eine Art Überraschung, dass sich die Idee von Impfstoffen jemals durchgesetzt hat. Es ist eine erstaunliche Menge an Vertrauen erforderlich: Eine Person - oftmals ein völliger Fremder - injiziert Ihnen eine Fremdsubstanz. Sie müssen darauf vertrauen, dass die Substanz wirklich das ist, was Ihnen gesagt wurde, dass sie ausreichend getestet wurde und sicher ist, und dass sie wie angegeben funktioniert und Sie nicht verletzt.
Trotzdem vertrauen die meisten Menschen den Ärzten, der Wissenschaft und der Regierung und lassen sich impfen. Ein kleiner Prozentsatz entscheidet sich jedoch dafür, nicht geimpft zu werden (oder seine Kinder nicht impfen zu lassen). Und das ist fast so, seit Edward Jenner die ersten Impfungen gegen Pocken durchführte (siehe Abbildung).
Jahrzehnte nach Jenners Entdeckung beteiligte sich die britische Regierung an der Impfung, indem sie 1840 ein Gesetz verabschiedete, das den Armen kostenlose Pockenimpfungen ermöglichte. Aber die späteren Bemühungen liefen nicht so gut. Ein Gesetz von 1853 forderte, dass alle Säuglinge in den ersten drei Lebensmonaten geimpft werden und bedrohte Eltern, die ihre Kinder nicht mit einer Geldstrafe oder Freiheitsstrafe geimpft hatten. In mehreren Städten kam es bald zu Unruhen. In London wurde eine Impfschutzliga gegründet. Im Jahr 1867 wurde nach der Ausweitung des Gesetzes auf Kinder bis zum Alter von 14 Jahren die Anti-Obligatorische Impfliga gegründet. Die Opposition konzentrierte sich nun auf die Bedrohung der persönlichen Freiheit durch das Gesetz. ("Da das Parlament, anstatt die Freiheit des Subjekts zu schützen, in diese Freiheit eingedrungen ist, indem es Gesundheit zu einem Verbrechen gemacht hat ... das Parlament verdient die öffentliche Verurteilung.")
Im späten 19. Jahrhundert breiteten sich Anti-Impfbewegungen in ganz Europa und in den USA aus, wo es in mehreren westlichen und mittleren Bundesstaaten gelang, die obligatorischen Impfgesetze aufzuheben.
Aber trotz der Kontroversen, Proteste und Flugblätter haben die Ärzte, die Wissenschaft und die Regierungen die Pocken 1950 aus den Vereinigten Staaten und 1980 aus der ganzen Welt ausgerottet.
Auf dem Weg dorthin haben die Gefühle der Impfgegner jedoch ernsthaften Schaden angerichtet. Als zum Beispiel die Mehrheit der Einwohner von Stockholm, Schweden, Anfang der 1870er Jahre die Impfung gegen Pocken verweigerte, waren sie anfällig für die Krankheit. Die Stadt erlebte 1874 eine schwere Epidemie, nach der die Impfung wieder populär wurde.
Die Bemühungen zur Ausrottung der Kinderlähmung - eine Krankheit, die nur noch in wenigen Ländern vorkommt - gerieten in Nigeria aus dem Jahr 2004, nachdem der Impfstoff "im Rahmen eines geheimen westlichen Plans zur Verringerung des Bevölkerungswachstums in der muslimischen Welt Antibabypillen enthielt". In Nigeria ist die Zahl der Kinderlähmungen wieder auf dem Vormarsch. Mehr als 100 Kinder sind in diesem Jahr von der Krankheit gelähmt.
Und in Orten wie Europa, Australien und den USA, in Gemeinden, in denen Eltern ihre Kinder nicht mehr impfen, weil sie befürchten, dass eine gemeinsame Impfung im Kindesalter Autismus auslöst (eine völlig unbegründete Angst), sind Krankheiten wie Masern und Pertussis selten geworden Comeback, wie das Wired- Magazin in seiner November-Ausgabe feststellt:
„Ich habe immer gesagt, dass sich das Blatt wenden würde, wenn Kinder zu sterben beginnen. Nun, Kinder haben angefangen zu sterben “, sagt Offit mit gerunzelter Stirn, als er die jüngsten tödlichen Fälle von Meningitis bei ungeimpften Kindern in Pennsylvania und Minnesota ankündigt. "Jetzt habe ich es geändert, wenn genug Kinder anfangen zu sterben." Weil wir offensichtlich noch nicht da sind. “
Die Anti-Impf-Bewegung lässt mit der Zeit nach und fürchtet das Misstrauen gegenüber Ärzten, Wissenschaft und Regierung. Welches wird gewinnen? Wenn die Geschichte ein Leitfaden ist: keiner. Ärzte, Wissenschaft und Regierung müssen jedoch zusammenarbeiten, um einen Weg zum Schutz der öffentlichen Gesundheit zu finden. Und dann werden sie vielleicht weitere Impfstoff-Erfolgsgeschichten finden.
Morgen - Impfwoche, Tag 4: Schweinegrippe-Edition
