Dieser Artikel stammt aus dem Hakai Magazine, einer Online-Publikation über Wissenschaft und Gesellschaft in Küstenökosystemen. Lesen Sie weitere Geschichten wie diese auf hakaimagazine.com.
Das mehrstündige Walbeobachtungserlebnis kann im Allgemeinen auf wenige Schlüsselbilder reduziert werden: ein Ausbruch von Action auf dem Zifferblatt des Meeres; der langsame, elegante Bogen des Tieres; und das Y des Schwanzes, das unter die Oberfläche rutscht. Zu diesem Zeitpunkt werden die meisten Walbeobachter abgelenkt und wenden sich wieder ihren Kameras zu, um zu prüfen, ob sie den Knopf genau im richtigen Moment gedrückt haben.
Es gibt tatsächlich mehr zu sehen. So wie geduldige Kinobesucher am Ende eines Films mit „Kredit-Cookies“ belohnt werden, werden diejenigen belohnt, die weiterhin das Wasser beobachten. Schauen Sie, wo der Wal war, und Sie werden für kurze Zeit eine völlig glatte, ungestörte Krone aus glasigem Wasser sehen.
Ich fand eine Erwähnung des Phänomens in einem einzigen Absatz von Philip Hoares äußerst populärem Sachbuch The Whale von 2008 . Er bezieht sich auf das "Flachwasser" mit einem Iñupiaq-Begriff - Qala, übersetzt als "der Weg des unsichtbaren Wals".
Mutter und Kalb hinterlassen einen Abdruck auf der Oberfläche. (Samtfisch / iStock) Wie bewegend! Ich fing an, das Wort zu untersuchen. Google gibt ein einzelnes relevantes Ergebnis zurück: Quellennotizen zu Hoares Buch. Es scheint, als hätte er es von einem Biologielehrer in Massachusetts gehört. Die Biologielehrerin hörte, wie ich herausfand, während ich mit ihr telefonierte, das Wort von einer Expertin für die Entflechtung von Walen. Der Experte für die Entflechtung von Walen teilte mir per E-Mail mit, dass er dies von einem Iñupiaq-Waljäger aus Barrow, Alaska, gelernt habe.
Die Suche führte mich schließlich zu einem anderen sachkundigen Mitglied des Iñupiat: Qaiyaan Harcharek, einem Subsistenzforschungskoordinator der North Slope-Abteilung für Wildlife Management in Barrow. Er erklärt, dass der Qala (ähnlich wie "Carla" ausgesprochen) " fast eine Form der Kommunikation" ist zwischen Wal und Mensch. Für einen Iñupiaq-Jäger ist es noch informativer als ein Pfotenabdruck auf dem Boden. Der Qala ist unmittelbarer; es zeigt die genaue Position der letzten Oberflächenbewegung eines Wals. Und es bleibt länger sichtbar als das vergängliche Spray aus einem Blasloch und ist ein Wegweiser für eine ansonsten homogene Meereslandschaft. Es ist "unsere Art, dem Wal folgen zu können", sagt Harcharek. Die Jagd auf einen Wal jagt den Qala. Aus dem Qala kann ein Jäger auch die Größe des Wals ableiten. Je größer der Wal und je tiefer der Tauchgang, desto größer der Oberflächendruck.
Qala leitet sich vom Verb qalat ab - „das Kochen oder Rühren von Wasser“ - und kann auch verwendet werden, um sich auf die Spur hinter einem Ruder oder einem Propeller zu beziehen. Aber im Kontext einer Jagd ist Qala „ein ganz besonderes Wort“, sagt Harcharek. Waljäger betreten die Qala nicht freiwillig mit ihren Booten. Der Qala ist die bestätigte und angesehene Domäne des Wals.
Hoare hat die Drucke des Qala als „Spiegel in der Seele des Wals“ romantisiert. und spiegelt sich in unsere. “Weniger spiegelbildlich, sind die Abdrücke eher eine Signatur in verschwindender Tinte: der Beitrag des Wals zum Kanon der ältesten Schrift, die es auf der Erde gibt.
