Einige Wissenschaftler sagen, dass wir in einer neuen Epoche der geologischen Zeit leben - eine, die sie Anthropozän nennen -, die durch das möglicherweise sechste Massensterben in der Geschichte unseres Planeten gekennzeichnet ist. Eine beängstigende Anzahl von Kreaturen ist in den letzten Jahren ausgestorben, einige davon sogar in meinem Leben. Niemand argumentiert heute, dass Aussterben unmöglich ist, wie es bei der Evolution der Fall ist, aber es war nicht immer so.
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- Was ist das Anthropozän und sind wir darin?
Aussterben ist ein ziemlich neues Konzept im menschlichen Denken. Shelley Emling erklärt in Der fossile Jäger :
Über Jahrhunderte hinweg waren Christen davon überzeugt, dass Genesis die wahre Schöpfungsgeschichte erzählte. Fossilien verstärkten nur den biblischen Bericht. Zum Beispiel wurden einige Fossilien in so großer Höhe gefunden, dass die Menschen dachten, sie müssten dort infolge der weltweiten Flut, die in 1. Mose dargestellt ist, abgelagert worden sein. Schließlich heißt es in der Bibel, dass Gott Himmel, Erde und Erde geschaffen hat alles Lebendige in nur sechs Tagen. Es wurde nie eine Vorgeschichte erwähnt und daher auch nie prähistorische Tiere. Im Allgemeinen zweifelten nur sehr wenige Menschen an der Richtigkeit der Bibel.
Heute argumentieren die Menschen gegen die Evolution, indem sie die Bibel zitieren, und vor 300 Jahren sprachen sie sich gegen das Aussterben aus, indem sie dieselbe Quelle zitierten. Sie sagten, die Welt sei genau so, wie Gott sie vor 6000 Jahren geschaffen hatte, und sie habe sich seitdem nicht verändert.
Aber die Fossilien kamen weiter. In England gruben Mary Anning und andere Ichthyosaurier, Pleisiosaurier und andere Fossilien aus, die nicht nach etwas Lebendigem aussahen. In Sibirien fanden die Russen wollige Mammuts. Und in den Vereinigten Staaten gruben Amerikaner Mammuts und Mastodons aus. Richard Conniff schreibt in der April-Ausgabe von Smithsonian :
Die Entdeckung solcher monströsen Kreaturen warf besorgniserregende Fragen auf. Cuvier machte den Fall, dass sowohl Mammuts als auch Mastodons vom Gesicht der Erde verschwunden waren; Ihre Knochen waren einfach zu verschieden von jedem bekannten Dickhäuter. Es war das erste Mal, dass die wissenschaftliche Welt die Idee akzeptierte, dass irgendeine Art ausgestorben war - eine Herausforderung für die Lehre, dass Arten ein dauerhaftes, unveränderliches Erbe aus dem Garten Eden sind. Das Verschwinden solcher Kreaturen ließ auch Zweifel aufkommen, dass die Erde nur 6000 Jahre alt war, wie die Bibel zu lehren schien.
Tatsächlich erschütterten Mammuts und Mastodons die Grundlagen des konventionellen Denkens. Anstelle der geordneten alten Welt, in der jede Spezies ihren richtigen Platz in einer großen Kette von Wesen hatte, beschrieb Cuvier bald eine chaotische Vergangenheit, in der Flut, Eis und Erdbeben „lebende Organismen ohne Zahl“ wegfegten und nur verstreute Knochen zurückließen und Staub.
Schließlich waren die Beweise überwältigend - es gab Tausende und Abertausende von Kreaturen, die es nicht mehr gab. Aussterben war Realität und niemand argumentiert mehr anders. Tatsächlich wissen wir jetzt, dass sich die Aussterberate im Laufe der Zeit geändert hat und fünf Gipfel erreicht hat, die als Massenaussterben bezeichnet werden (das bekannteste Ereignis ist das Aussterben der Kreidezeit vor 65 Millionen Jahren, bei dem die Dinosaurier ausgelöscht wurden). Wir sind vielleicht auf dem Weg zu einem Sechsten.
Aber wie können die Menschen verstehen, dass das Aussterben real ist - und daher muss sich Gottes Welt verändert haben und dies vor unseren Augen tun -, aber immer noch denken, dass die Evolution auf der Kippe liegt? Ich habe keine einfache Antwort darauf (und wenn Kreationisten darauf stoßen, erläutern Sie bitte Ihre Ansichten in den Kommentaren unten), aber es könnte etwas mit der Art der Beweise zu tun haben. Es ist leichter zu glauben, dass Kreaturen aufgehört haben zu existieren, besonders wenn man sieht, dass dies gerade geschieht, als sich den Weg von beispielsweise Ardi zu Menschen vorzustellen. Evolution ist ein langsamer Prozess, der über lange Zeiträume stattfindet, und die Teile, die wir sehen können - wie die Veränderungen der Grippeviren von Jahr zu Jahr oder eine einzelne Vogelart, die langsam in zwei Teile zerfällt - können für manche leicht zu verwerfen sein. Dass das Aussterben zu einem akzeptierten Konzept wurde, gibt mir jedoch die Hoffnung, dass eines Tages auch mehr Menschen die Evolution akzeptieren.
