Auf halbem Weg zwischen Hawaii und Kalifornien schwimmt ein riesiger Müllhaufen, der doppelt so groß wie Texas ist, im Pazifik, bedroht das Meeresökosystem und sammelt ständig künstliche Abfälle an. Diese Plastikinsel, besser bekannt als das Great Pacific Garbage Patch (GPGB), besteht aus ungefähr 1, 8 Billionen Detritusstücken und weist keine Anzeichen eines baldigen Zerfalls auf.
Das Ocean Cleanup-Projekt - eine ehrgeizige 20-Millionen-Dollar-Kampagne, die vom niederländischen Erfinder Boyan Slat angeführt wird - zielt jedoch darauf ab, die Spur zu halten, indem beleidigende Trümmer in einem 2000 Fuß langen, frei schwebenden Boom oder einer Barriere eingeschlossen werden. Slat und sein Team haben am Samstag eine Probefahrt mit ihrem Gerät gestartet, berichtet Christina Caron für die New York Times. Wenn alles gut geht, werden sie bis Mitte Oktober zum GPGB wechseln.
Laut Carolyn Gramling von Science News besteht das „System 001“ von Ocean Cleanup aus einer U-förmigen Anordnung von nicht festgemachten Auslegern, die mit einer 3 m langen Unterwasserschürze oder einem siebartigen Netzmaterial ausgestattet sind. Theoretisch sollte das Gerät als künstliche Küste fungieren und Kunststoffteilchen sammeln, wenn sie mit den Strömungen des Pazifiks treiben. Sobald erhebliche Mengen Müll im System sind, werden Hilfsschiffe den Müll an Land zu Recyclingkomplexen transportieren.
Elizabeth Weise von USA Today merkt an, dass System 001 das Lotsenschiff einer geplanten Flotte von 60 ist. Das Gerät ist mit solarbetriebenen Lichtern und einem Antikollisionssystem ausgestattet, um Abstürze mit vorbeifahrenden Schiffen zu verhindern. Sensoren und Satelliten. Sollte sich der Testlauf als erfolgreich erweisen, hofft Ocean Cleanup, seine gesamte Flotte auf den Markt zu bringen und laut Gramling 50 Prozent des Plastikmülls des GPGB in den nächsten fünf Jahren und 90 Prozent bis 2040 zu entfernen.
David Shukman von BBC News schreibt, dass Slat, der 24-jährige Mastermind hinter Ocean Cleanup, ein Verfechter des Meeresschutzes ist, seit er vor sieben Jahren in einem griechischen Meer schwamm und feststellte, dass das Wasser mehr Plastik als Fisch enthielt. Zu dieser Zeit war Slat nur ein Teenager mit einer scheinbar ausgefallenen, wenn auch einfallsreichen Idee, die Ozeane zu retten, aber er fand schließlich Investoren, einschließlich der niederländischen Regierung, und Ingenieure, die bereit waren, seine Vision zum Leben zu erwecken.
System 001 wurde am Samstag, den 8. September in der San Francisco Bay gestartet (Ocean Cleanup) Lonneke Holierhoek, Chief Operating Officer von Ocean Cleanup, sagt Shukman, das Team habe das Gefühl, sie hätten es „sehr eilig“ und kleinere Stücke - und je kleiner die Stücke sind, desto schädlicher und… schwerer aus der Meeresumwelt zu extrahieren [werden]. "
Dennoch hat Slats Projekt eine Menge Kritik von Wissenschaftlern auf sich gezogen, die argumentieren, dass das Gerät die Meeresfauna gefährden und letztendlich die bestehenden Probleme verschlimmern wird.
In einem Blogbeitrag für Southern Fried Science skizziert David Shiffman die wichtigsten Bedenken in Bezug auf Ocean Cleanup und führt ein Unverständnis für die anstehenden Probleme an (zum Beispiel ist ein Großteil der Plastikabfälle in den Ozeanen „klein und gut verteilt“ das Gerät kann es nicht sammeln), es besteht eine unzureichende strukturelle Integrität, die dazu führen kann, dass das System zusammenbricht und zusätzlichen Meeresmüll erzeugt, und es kann nicht zwischen Plastik und Lebewesen unterschieden werden.
Shiffman befragte 15 Experten für Meeresverschmutzung und stellte fest, dass mehr als ein Viertel der Ansicht war, dass das Projekt "eine schlechte Idee mit geringem oder keinem Gegenwert" sei. Keiner der Experten war der Meinung, dass Ocean Cleanup in der Lage sein würde, Plastik zu entfernen, ohne die Meeresfauna zu töten Die Mehrheit vertrat die Ansicht, dass das Eindringen von zusätzlichem Kunststoff in den Ozean ein wirksameres Ziel sei als der Versuch, vorhandenen Kunststoff zu entfernen.
BBC News 'Shukman bemerkt, dass alle Objekte, die im Ozean treiben, mit Algen bedeckt sind, was Plankton und im Gegenzug größere Fische anzieht. George Leonard, Chefwissenschaftler am Ocean Conservancy, erklärt der New York Times Caron weiter, dass „jede Art von Struktur im offenen Ozean… als Fischaggregationsgerät wirkt“ und ahnungslose Meerestiere in den Tod lockt.
In ihrem Interview mit Shukman wirkt Holierhoek von Ocean Cleanup diesen Skeptikern entgegen, indem er eine unabhängige Umweltstudie zitiert, in der festgestellt wurde, dass die Auswirkungen solcher „Fischaggregationsgeräte“ durch die Erzeugung von Lärm zur Abschreckung von Fischen minimiert werden können.
Holierhoek teilt Shiffman von Southern Fried Science mit, dass ein nahe gelegenes Schiff die Wechselwirkungen des Geräts mit dem Leben im Meer überwacht. Das System 001 ist nicht nur hell gefärbt, damit die Tiere es sehen können, sondern verfügt auch über ein „Fließsystem“, das die Tiere sanft aus dem Weg des Kunststoffsammlers befördern soll.
Trotz der Skepsis gegenüber seiner Erfindung bleibt Slat optimistisch. Obwohl er „voll und ganz“ zustimmt, dass Ocean Cleanup nicht die endgültige Lösung für die Verschmutzung durch Plastik ist, weist er darauf hin, dass der Plastik, der derzeit auf der Erde liegt, nicht von alleine verschwindet.
Abschließend fasst Slat zusammen: "Wir müssen es irgendwann aufräumen, und eigentlich würde ich sagen, je früher, desto besser."
