Im Jahr 1829, mehr als ein Jahrhundert nachdem Grace Sherwood im letzten amerikanischen Hexenprozess in Virginia in den Lynnhaven River gestürzt worden war, erhob sich eine verstörte Anne Royall vor dem Circuit Court des District of Columbia, um Anklage gegen sie zu erheben eine "böse gesonnene Person" und eine "gemeine Schelte" zu sein.
Der US-Bezirksstaatsanwalt hatte die Anklage aus einem alten englischen Gewohnheitsrecht heraufbeschworen, das in England lange Zeit als "Sport für die Menge der Entenfrauen", insbesondere für ältere Frauen als Vorläuferin von Hexenprozessen, abgetan worden war.
Die 60-jährige Royall grinste auf dem Platz der Angeklagten für ihre unverhohlene Rede- und Pressefreiheit. Nach den Untersuchungen des Gerichts hatte England in den späten 1770er Jahren die Verurteilung zu „gewöhnlichen Schelten“ beschnitten und gleichzeitig aufgehört, Frauen und Zigeuner als Hexen zu hängen.
Nicht so in der Hauptstadt unserer Nation. Für die Menge von Reportern, die in diesem Sommer das erstickende Gerichtsgebäude überfüllten, würden die Vereinigten Staaten gegen Anne Royall - und die "vituperativen Kräfte dieser Riesenliteratur", so der New York Observer - eine der bizarrsten Prüfungen in Washington werden, DC, Geschichte.
Die Prüfungen einer Schelte: Die unglaubliche wahre Geschichte der Schriftstellerin Anne Royall
Anne Royall war ein amerikanisches Original, ein Unbekannter, der sich den Skeptikern des 19. Jahrhunderts als produktive literarische Kraft, Satirikerin und Sozialkritikerin widersetzte.
KaufenRoyall war eine der berüchtigtsten Schriftstellerinnen ihrer Zeit. Eine Generation, bevor Elizabeth Cady Stanton und Susan B. Anthony in die Stimmrechtsränge eintraten und die „Stimme der Frau“ in die männlichen Bastionen der Banken und der Hinterzimmer einbrachten, zerschmetterte Royall die Teilnahmegrenze für politisierte Frauen Politik.
Sie hat ihre bahnbrechende Rolle als Satirikerin und Muckrakerin teuer bezahlt.
Fast ein halbes Jahrhundert nach Royalls Tod im Jahr 1854 machte die Washington Post eine Schlagzeile mit einer Erinnerung an ihr noch immer eindringliches und relevantes Erbe: „Sie war ein heiliger Terror: Ihr Stift war so giftig wie die Reißzähne einer Klapperschlange. Ehemalige Washingtoner Redakteurin: Wie Ann Royall das Leben der öffentlichen Männer ihrer Zeit zur Bürde machte. “
Das Rückhandkompliment der Post an den wegweisenden Journalismus von Royal verfehlte jedoch fast ein Jahrhundert vor Präsident Teddy Roosevelt, der 1906 berühmt als "der Mann mit dem Mistharken" bezeichnet wurde, ihr charakteristischer Humor zur Verteidigung der Pressefreiheit - um jeden Preis.
"Sie konnte immer etwas sagen", erklärte ein New England-Redakteur, "was die Gottlosen zum Lachen brachte."
Anne Royall verstand es, ihre Leser zum Lachen zu bringen und Männer zum Lachen zu bringen - ein gefährliches Talent, insbesondere für eine freidenkende Frau, die die Knochen des Capitol Hill rüttelte und den Kongress als Hinweisgeberin für politische Korruption, die betrügerisch ist, „sich vor ihr beugen“ ließ Landprogramme und Bankenskandale. Sie war auch ein Dorn im Auge einer mächtigen evangelischen Bewegung, die über das Land fegte.
Sie hatte nicht nur einen zweiten Akt im Leben; sie hatte drei oder vier oder fünf. Der 1769 in Maryland geborene Freigeist war in der Virginia Backwoods Library ihres Ehemanns, des Freeman und des Helden des Unabhängigkeitskrieges, William Royall, entstanden. Royall wurde von seiner Familie als Konkubine und Diener der Unterschicht abgelehnt und blieb mittellos, als der Nachlass ihres Mannes 1823 endgültig gerichtlich verhandelt wurde.
In Schulden, aber trotzig wie immer, erfand Royall sich selbst neu und startete im Alter von 57 Jahren eine literarische Karriere. Sie gab ihre Absicht bekannt, ein Buch über ihren jüngsten Aufenthalt in Alabama als "schlangenzüngiger" reisender Schriftsteller in den 1820er Jahren zu veröffentlichen Begriff "Redneck" für unser amerikanisches Lexikon. Sie fügte einer aufstrebenden nationalen Identität eine südländische und grenzüberschreitende Sichtweise hinzu und forderte die vorherrschenden Sitten „seriöser“ christlicher Frauen über eine plötzlich verfügbare Straße heraus: die Druckerpresse.
Als alleinstehende Frau bereiste sie das raue Land und veröffentlichte schnell eine Reihe von „Black Books“, die informative, aber sardonische Porträts der Elite und ihrer Bewohner von Mississippi bis Maine enthielten. Die Bücher wurden zu begehrten Besitztümern, und sei es nur, um verheerend witzige Beschreibungen ihrer „Stiftporträts“ zu erhalten. Makler suchten ihre Firma auf - oder schlossen ihre Türen ab. Präsident John Quincy Adams nannte sie die "Virago in verzauberten Rüstungen".
Royall humpelte möglicherweise nach einem brutalen Angriff in Neuengland, wurde von einer Peitschenhieberei in Pittsburgh getroffen und beklagt, aus Tavernen an der Atlantikküste vertrieben worden zu sein, aber sie genoss die Aufmerksamkeit in der Hauptstadt des Landes.
Der seltsamste Prozess der Jacksonianer-Ära unterstrich eine alarmierende Hexenjagd in der Presse, in der Royalls "ungebührliche" Kühnheit als witzige, schlechtmundige, politisch aufgeladene und ausgesprochene Frau in einer volatilen Zeit religiösen Eifers hervorgehoben wurde. Royall warf sich auf den Haufen „hysterischer“ Frauen und wurde vom Bundesgericht und den nachfolgenden Historikern mit der Schande von Betrunkenen, Prostituierten und Trotteln geschürt - der ursprünglichen bösen Frau.
Der Charleston Western Virginian hat es geschafft, die Altersfrage zu einem Element der Schlampenschande zu erweitern, indem er Royall als eine Frau mit wenig „Verfeinerung und guter Zucht“ beschrieb, deren Schriften „dem verabscheuungswürdigen Zweck einer Frau dienten, deren dreiste Unverschämtheit ohne ist parallel, und deren Alter und der Verfall persönlicher Schönheit sie für eine Beschäftigung ungeeignet haben, die ihr zu einem früheren Zeitpunkt des Lebens eine komfortable, wenn auch berüchtigte Unterstützung brachte. “
Royall wies das karnevalistische Verfahren als amerikanische Inquisition zurück - sie hatten weniger mit ihrem „respektablen“ Verhalten zu tun und richteten sich stattdessen auf ihr journalistisches Recht auf freie Meinungsäußerung als Frau. Warum wurde unter vielen anderen gleichermaßen aggressiven Journalisten noch nie ein solcher Prozess gegen einen Mann geführt? “
Tatsächlich ist ihre Geschichte weitaus komplizierter als jemals zuvor. Ihre Rolle als bahnbrechende Frauensatiristin in einer Zeit, in der die religiöse Orthodoxie erstickt, wurde von einem Jahrhundert moralisierender Kritiker übersehen. Die erfolgreiche und anhaltende Hartnäckigkeit ihrer unternehmungslustigen literarischen Strategien - jahrzehntelang eine unabhängige Zeitung zu führen und gleichzeitig zehn Bücher als Gesellschaftskritikerin und Agitatorin zu veröffentlichen - findet selten so viel Beachtung wie ihre armselige Kleidung für einen verarmten Lebensstil.
Royall widersetzte sich dem "bitteren Ende", einem nautischen Begriff, den sie in das amerikanische Vokabular einführte, und röstete drei Jahrzehnte lang die Witze in der Washingtoner Szene. grobe Gegenstücke “in amerikanischem Humor. Frauen sollten ausgelacht, verspottet und satirisiert werden - nicht das Gegenteil.
Wie die Schriftstellerin und radikale Aktivistin Shirley Du Bois in den 1950er Jahren in ihrer eigenen erschütternden Periode der politischen Hexenjagd erklärte, hätte Royalls Rolle als Pionierin der Politik sie auch als De-facto-Feministin auszeichnen müssen. Eine Generation, bevor die Wahlrechtsbewegung 1848 auf der historischen Versammlung in Seneca Falls ihre Forderung nach Frauenrechten einbrachte, brach Royall den akzeptierten Platz von Frauen in den Kongresshallen und bahnte sich ihren Weg in die Hinterzimmer der politischen Geschäfte im Weißen Haus. und dominierte die Diskussion der neuesten Nachrichten unter ihren Kollegen in den Korridoren der nationalen Presse.
Vor allem ihre Weigerung, sich um das Wahlrecht zu kümmern - insbesondere ihre Kampagne für eine universelle Bildung als Einstieg in die Bürgerbeteiligung - setzte sie jedoch an den Rand der Frauengeschichte. Royalls schneller Auslöser, der ihren Ekel vor Unwissenheit zum Ausdruck brachte, insbesondere unter den Elite-Sozialreformern, unabhängig vom Geschlecht, gewann ihre wenigen Freunde. Auf der anderen Seite äußerten nur wenige Frauen ihrer Zeit ein derartiges Interesse daran, die Tendenz zum Anti-Intellektualismus und die Auswirkungen der politischen Korruption umzukehren.
Die anhaltenden Probleme, die sie in ihrer Zeit in Frage stellte - der Würgegriff finanzieller und religiöser Interessen bei der Polarisierung der Politik, die Zersplitterung der nationalen Einheit, die endlosen Debatten über das Gleichgewicht zwischen Religions- und Redefreiheit, die Rolle des Anti-Intellektuellen Medien, die die Machtlosigkeit von der Beteiligung der Öffentlichkeit befreien, und die sich wandelnde und historische Rolle der Frau in der Öffentlichkeit und in den Medien machen Royalls komplexe Geschichte heute zu einer erneuten Überlegung.
Ihr Leben ist eine warnende Geschichte über den Preis, den eine Frau für das Widerspruchsrecht zahlt. über den historischen Gebrauch von Lächerlichkeit und Satire, um die patriarchalischen Ansprüche verängstigter Machthaber zu nivellieren; vom kleinen Wunder der Neuerfindung in einem Zustand der Verzweiflung; einer älteren Frau, die wiederholt aus Pannen aufstand und sich weigerte, zum Schweigen gebracht zu werden.
Royall wurde gewarnt, vor Gericht gestellt und verurteilt. Trotzdem bestand sie jahrzehntelang.
Hier ist die Coda: Anne Royall hat sich nach ihrem Hexenprozess gerächt. Im Alter von 62 Jahren gründete sie ihre eigene Zeitung in Washington, DC, mit einer Schar von Waisenkindern und führte zwei Jahrzehnte lang investigative Berichterstattung und oft witzige Kommentare in einer zunehmend gespaltenen Nation als Pionierin für Journalistin, Herausgeberin und Verlegerin durch - effektiv, der erste Blogger der Nation.
"Die Redakteurin muss nur sagen, dass, wenn die Menschen ihre Pflicht so treu wie von ihnen getan, alles noch in Ordnung sein wird", schrieb sie. "Aber lass niemanden auf seinem Posten schlafen."
Dieser Auszug wurde aus der bevorstehenden Geschichte von Anne Royall (St. Martin's Press) adaptiert.
Anmerkung der Redaktion, 27. November 2017: Das Originalbild in dieser Geschichte wurde entfernt, weil eine unbenannte Frau des 19. Jahrhunderts mit einem Kopftuch fälschlicherweise als Anne Royall identifiziert wurde.
