Am 24. Juli tauchten 26 tote Meeresschildkröten in Puerto Arista, einem kleinen Fischer- und Touristenort im mexikanischen Bundesstaat Chiapas, an einem Strand auf. In den nächsten drei Wochen, wie Reuters berichtet, wuschen sich Dutzende weitere Schildkrötenkadaver an Land - bis zum 13. August wurden insgesamt 113 tote Schildkröten gefunden. Und Experten wissen immer noch nicht, was das Absterben verursacht.
Die pazifischen Gewässer vor der Küste von Puerto Arista sind Teil eines Meeresschutzgebiets, und alle toten Schildkröten werden nach mexikanischen Richtlinien nach einer Aussage des mexikanischen Bundesanwalts für Umweltschutz (PROFEPA) als „vom Aussterben bedroht“ eingestuft. Von den 113 Individuen, die gefunden wurden, sind 102 olivgrüne Schildkröten, sechs Hawksbills und fünf Pacific Green Turtles.
Ihre Leichen wurden an einem 30 Kilometer langen Strandabschnitt entdeckt. Kimberly Hickok von Live Science berichtet, dass es sich bei den Schildkröten sowohl um männliche als auch um weibliche Erwachsene handelte. Einige waren nach Angaben der Riviera Maya News wahrscheinlich zwischen 80 und 100 Jahre alt. Die Körper der toten Schildkröten befanden sich in unterschiedlichen Zersetzungszuständen.
Was genau diese unglücklichen Kreaturen getötet hat, ist unklar, und die Beamten sind dabei, Wasserproben zu entnehmen und die toten Schildkröten zu untersuchen. Laut PROFEPA ist es möglich, dass eine schädliche Algenblüte für ihren Tod verantwortlich ist. Unter bestimmten Bedingungen - wie warmen Temperaturen und Nährstoffschwankungen im Wasser - können sich Algenkolonien vermehren und schädlich werden. Florida leidet derzeit an einer giftigen roten Algenblüte, die Hunderte von Meerestieren getötet hat, darunter 300 Meeresschildkröten. Hickok von Live Science berichtet, dass ein ähnliches Algentoxin zum Tod der Schildkröten in Mexiko beitragen könnte.
Aber Beamte vermuten, dass etwas anderes im Spiel sein könnte. Einige der am 24. Juli gefundenen Schildkröten wiesen Verletzungen auf, die anscheinend durch Haken oder Fischernetze verursacht wurden, was die Behörden zu der Annahme veranlasste, dass sie sich möglicherweise in legalen Fischernetzen in der Region verfangen haben.
Während die Ergebnisse der Wasserprobenuntersuchungen und Autopsien noch ausstehen, werden die Bundes- und Landesbehörden die Strände von Puerto Arista überwachen und die örtlichen Fischer dazu ermutigen, sich an Praktiken zu beteiligen, die die Sicherheit der Meeresschildkröten gewährleisten.
