In Südösterreich arbeitende Archäologen fanden 2013 das Grab eines Mannes, der im 6. Jahrhundert n. Chr. Lebte. Einen der faszinierendsten Teile des Fundes veröffentlichten sie jedoch bisher nicht: Der Mann trug eine linke Fußprothese.
Die Prothese wurde aus Holz und einem Eisenring gefertigt, schreibt Elahe Izadi für The Washington Post, und die Entdeckung ist eines der ältesten Beispiele für eine in Europa gefundene Gliedmaßenprothese. „Als ich sah, dass sie diese Prothese hatten, dachte ich:‚ OK, das ist etwas Besonderes '“, sagt Michaela Binder, Bioarchäologin am Österreichischen Archäologischen Institut, Megan Gannon für Atlas Obscura .
Der Mann war wahrscheinlich zwischen 35 und 50 Jahre alt, und die Artefakte, mit denen er begraben wurde, legten seinen Tod zwischen 536 und 600 n. Chr. Fest. Eine Brosche und ein markanter Dolch, genannt Scramasax, identifizieren ihn als Teil der Gruppe der germanischen Stämme, die als Franken bekannt sind.
Eine nähere Ansicht des fehlenden Beines des Mannes, wo der als Teil seiner Prothese verwendete Eisenring sichtbar ist (links). Tibia und Fibula (rechts). (mit freundlicher Genehmigung des Österreichischen Archäologischen Instituts) Die Forscher stellen fest, dass die unteren Teile seiner Tibia und Fibula sowie sein Fuß fehlen, aber Zeichen der Heilung an den Knochenenden zeigen, dass der Mann die Amputation überlebt hat. Andere Anzeichen in seinen Gelenken deuten darauf hin, dass er die Prothesen tatsächlich verwendet hat, und es war nicht nur ein kosmetisches Mittel, wie die kürzlich in veröffentlichte Studie zeigt das International Journal of Paleopathology .
Es gelang ihm nicht nur, die Amputation zu überleben, sondern er lebte möglicherweise noch mindestens zwei Jahre, wobei er ziemlich gut mit dem Implantat umging, wie Sabine Ladstätter vom Österreichischen Archäologischen Institut einem Reporter von Agence France-Presse (via The Guardian) mitteilte. Der Fund ist besonders überraschend, da es sehr schwierig gewesen wäre, eine tödliche Infektion nach einer solchen Amputation zu verhindern.
Die Verwendung von Prothesen reicht Jahrtausende zurück, berichtet Gannon. In der Arbeit beziehen sich die Forscher auf den Eisenarm, den der römische General Marcus Sergius Silus im 3. Jahrhundert vor Christus trug, und auf die Tatsache, dass griechische Mythen Prothesen und Krücken beschreiben. Eine der ältesten Prothesen, die den Lauf der Zeit überstanden hat, ist die in Kairo, Ägypten, gefundene Großzehe aus dem Jahr 950 v. Chr., Berichtet Megan Garber für The Atlantic .
Die Umstände, unter denen dieser Mann seine Gliedmaßen verloren hat, dürften unklar bleiben - die Amputation könnte ein Unfall oder ein notwendiger medizinischer Eingriff gewesen sein. Trotzdem zeigt die Entdeckung, dass Menschen seit Jahrhunderten kreativ Prothesen designen, vom alten, realistischen ägyptischen Zeh bis zu modernen künstlichen Gliedmaßen, die einen Tastsinn imitieren können.
