Man kann sich leicht die glamouröse Frau des frühen 20. Jahrhunderts vorstellen, die die Tiara vor mir tragen könnte. Diese Aigrette (das französische Wort für Reiher), zart und mit wuscheligen weißen Federn geschmückt, würde auf dem Kopf einer reichen und modischen Gesellschaftsfigur ruhen. Ein solches Federschmuckstück war der Höhepunkt des zeitgenössischen Stils.
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Und für viele andere wäre die Tiara ein wandelndes Symbol für die Unfähigkeit des Menschen, die natürliche Welt zu respektieren, denn in einer Geschichte über Zugvögel von 1917 und die damit verbundene Verwüstungsmode wird jedes Federbündel mit einer Aigrette versehen bedeutet, dass eine Silberreihermutter ermordet wurde und ihre drei oder vier kleinen Reiher im Nest verhungern mussten. “
Diese Vögel und ihre Umgestaltung als farbenfrohe Modestatements sind Gegenstand einer neuen Ausstellung in der New York Historical Society, die 100 Jahre seit dem Vertrag über das Zugvogelgesetz von 1918 begangen wurde Jagd auf Vögel wie Reiher (und Schwäne, Adler und Kolibris). Feathers: Fashion and the Fight for Wildlife ist bis zum 15. Juli geöffnet und zeigt eine Sammlung von Kleidungsstücken und Accessoires, die aus Federn, Schnäbeln und in einigen Fällen aus den ganzen Körpern toter Vögel hergestellt wurden. Die Gemälde von John James Audubon zeigen die gleichen Vögel, die am Leben und auf der Flucht sind, und zeigen, was Aktivisten, Regierungen und normale Bürger angesichts der scheinbar unvermeidlichen Umweltzerstörung tun können.
JH Johnston & Co, Aigrette Haarschmuck (von einem Schmuckreiher oder Schmuckreiher), 1894, Reiherfedern, Gold, Golddraht, Diamanten (Museum der Stadt New York, Geschenk von Frau Mary S. Griffin, 1961) Die Federn von vier Reihern brachten eine Aigrette hervor, was sich in der bloßen Zahl der getöteten Vögel widerspiegelte. Die Co-Kuratorin der Ausstellung, Debra Schmidt Bach, sagt, eine Statistik besagt, dass 1902 eineinhalb Tonnen Reiherfedern verkauft wurden, was nach heutigen Schätzungen 200.000 Vögeln und dem Dreifachen der Eier entspricht. Andere Zahlen besagen, dass allein in Florida jedes Jahr fünf Millionen Vögel von Jägern getötet werden.
Die Hutmacher schmückten Hüte mit ganzen Vögeln (oft in kräftigen Purpur- und Blautönen gefärbt), Ohrringen aus den Köpfen und Schnäbeln von Kolibris sowie einem Muff und einem Tippet aus zwei Silbermöwen, einer Art, die in den 1900er Jahren fast vom Aussterben bedroht war. Das Set ist besonders ergreifend, weil, wie die Co-Kuratorin Roberta Olson betont, ihre markanten roten Markierungen darauf hinweisen, dass die Möwen während der Zucht geerntet wurden. "Es ist also irgendwie herzzerreißend", sagt sie. "Es ist, als wäre dies ein Paarungsmuster, das sich für alle Ewigkeit gegenüberstehen wird."
Die Nachfrage nach Vögeln und ihren Federn erreichte um die Jahrhundertwende einen Höhepunkt, und beide Kuratoren gehen davon aus, dass es im Zuge der Ausweitung der Städte leichter war, sich immer weiter von der Natur entfernt zu fühlen. Ironischerweise sahen sie in der Verwendung von Vögeln in der Mode eine Möglichkeit, eine Verbindung zur Tierwelt herzustellen. Und während Bach zugibt, dass Frauen die „sichtbarsten Lieferanten und Benutzer von Federn“ waren, trugen Jäger, Wissenschaftler und Sammler gleichermaßen zur Dezimierung der Vogelpopulationen bei.
Das hinderte die Nachrichtenmedien nicht daran, Frauen für das Massensterben von Zugvögeln verantwortlich zu machen: Die Aigrette wurde als „weißes Abzeichen der Grausamkeit“ bekannt, und eine Geschichte der Washington Post von 1917 fordert Vogelliebhaber auf, sich dagegen zu wehren. egoistisch gleichgültig Anhänger der Mode. "
Vielleicht weniger diskutiert wurden die Frauen - oft italienische Einwanderer -, die ihren Lohn direkt durch die Herstellung dieser Hüte verdienten. Das Exponat führt uns in eine Familie ein, die eine Art von Arbeit verrichtet, die als Weiden bezeichnet wird - eine Methode, um Straußenfedern auszudehnen - Arbeit, mit der sie 2, 50 USD pro Woche verdienen können, oder umgerechnet 75 USD für das heutige Geld, und einen vergleichsweise hohen Lohn für ungelernte Arbeiter. Die Arbeit gefährdete sie für Krankheiten, die durch staubige, sich wiederholende Arbeiten in kleinen, unbelüfteten Mietsräumen entstehen könnten. Sie litten auch unter niedrigeren Löhnen, als sich die öffentliche Nachfrage auf vogelfreie Alternativen wie das nach dem Umweltschützer benannte „Audobonnet“ aus Seide und Band verlagerte.
Die Popularität von Audobonnets und anderen grausamkeitsfreien Accessoires lässt sich direkt auf die Frauen zurückführen, die unermüdlich dafür kämpften, den Einsatz von Zugvögeln in der Mode zu beenden. Einige, wie Florence Merriam Bailey, die 1886 als Studentin am Smith College ein lokales Kapitel der Audubon Society organisierte, verbanden ihren Aktivismus mit Arbeiten, die andere dazu veranlassten, die Schönheit der Vögel in ihren natürlichen Lebensräumen zu schätzen. Baileys Birds Through a Opera-Glass, veröffentlicht im Jahr 1899, half Nichtfachleuten dabei, das Leben von Vögeln zu erkennen, zu identifizieren und zu schätzen. Im Laufe ihrer ornithologischen Karriere schrieb sie sechs Vogelbücher, die sich hauptsächlich mit Vögeln im Südwesten der Vereinigten Staaten befassten.
John James Audubon, Silberreiher ( Ardea alba ), 1821 (im öffentlichen Abonnement von Frau John J. Audubon, 1863 für die New York Historical Society gekauft) Andere, wie der deutsche Opernstar Lilli Lehmann, machten mit ihrer Berühmtheit auf die Sache aufmerksam. "Eines der Dinge, die sie tun würde", sagt Bach, "ist, wenn sie ihre Fans traf oder wenn sie verschiedene Arten von Publikum hatte, mit denen sie sprechen konnte, würde sie Frauen ermutigen, keine Federn zu tragen, und würde dies im Gegenzug tun." biete ihr Autogramme an - wenn sie versprachen, keine Federn zu tragen. “
Mit dem wachsenden Interesse der Öffentlichkeit an der Rettung und Wiederherstellung der Vogelpopulationen verabschiedeten einzelne Staaten Gesetze zur Jagd und Sammlung von Vögeln, Eiern und Federn. Zugvögel, die am stärksten vom Federhandel betroffen waren, blieben jedoch auf Bundesebene bis zum Verabschiedung des Gesetzes über den Vertrag über Zugvögel von 1918. Laut der Audubon Society wird der MBTA „die Rettung zahlreicher Arten vor dem Aussterben zugeschrieben, darunter der Schmuckreiher, die Waldente und der Sandhill-Kranich sowie Millionen, wenn nicht sogar Milliarden anderer Vögel . “, Und während Hüte mit den Federn nicht wandernder Vögel wie Hühner und Strauße beliebt blieben, verschwanden Aigretten und anderes Zubehör mit den Federn und Teilen von Zugvögeln aus den Köpfen modischer Frauen.
Der Reiher ist heute das Wahrzeichen der Audubon Society, und Bach und Olson verweisen auf die berühmten Aquarellporträts von Zugvögeln des Naturforschers, die ein Beispiel dafür sind, wie man wild lebende Tiere aus der Ferne feiert und bewundert. Audobon, der in den 1820er und 1830er Jahren malte, war einer der ersten Künstler, der die Bilder von Vögeln in ihrem natürlichen Lebensraum festhielt, und ein Teil ihres Erfolgs, sagt Olson, ist die Art und Weise, wie Audubon seine Vogelobjekte präsentierte.
"Beachten Sie, wie Audubons Vögel Sie immer ansehen", sagt sie. „Sie leben, er nutzt die Reserve des Papiers, um das Spiegelbild im Auge zu sein. Und so haben Sie das Gefühl, eine Beziehung zu ihnen zu haben. “Während Audubon 1851 starb, bleiben seine Kunst und sein Werk von zentraler Bedeutung für die amerikanischen Naturschutzbewegungen - Bach und Olson bezeichnen seine Arbeit als seiner Zeit voraus und als maßgeblich für die Entwicklung von Spätere Aktivisten, von denen viele eigene Kapitel der Audubon Society organisierten.
Die Ausstellung und die Chance, die Majestät dieser Vögel zu sehen, kommt zu einem entscheidenden Zeitpunkt - das Innenministerium kündigte kürzlich Pläne an, die MBTA neu zu interpretieren, um die Strafen für die „zufällige“ Zerstörung von Vögeln und Eiern zu schwächen. Während die Regierung vorschlägt, dass diese Interpretation den Durchschnittsbürgern zugutekommt - einem Hausbesitzer, der zum Beispiel versehentlich ein Eulennest zerstört -, glauben viele in Naturschutzkreisen, dass dies als Schlupfloch für Unternehmen genutzt wird, um die Vogelpopulationen mit wenig bis gar keinem Schaden anzurichten Bestrafung.
Bevor ich gehe, zeigt mir Olson noch ein Audubon-Aquarell, das eines Reihers. „Sie können sehen, dass er seinen Rücken abhebt, als wäre es ein Aufziehspielzeug. Und du kannst sehen, es ist einfach so voller Spannung und Leben. Und es lebt. "
Sie sagt, es zeige, was das Gesetz über den Zugvogelvertrag wirklich getan habe. „Und ich denke, es gibt eine Unterströmung, die allesamt für Nachhaltigkeit spricht. Und wenn man ein guter Verwalter der Umwelt und der Natur ist, können wir miteinander auskommen. “
