Archäologen haben einen Beutel in einer Grabstätte in der Felshütte Cueva del Chilano in Bolivien gefunden, der Spuren von fünf psychoaktiven Substanzen enthält.
Der 1000 Jahre alte Beutel wurde ursprünglich 2008 ausgegraben und aus den Schnauzen dreier Füchse zusammengenäht. Es wurde von der vorspanischen Tiwanuku-Kultur hergestellt und ist dank der trockenen Bergbedingungen des Ortes nahezu perfekt erhalten geblieben. Der Inhalt des Beutels umfasst antike Arzneimittelutensilien, Knochenspatel zum Zerkleinern von Samen, ein mit Edelsteinen eingelegtes Zerkleinerungspad und einen dekorierten Knochenlöscher.
Als Forscher die Trümmer in der Tüte mit modernen Techniken zum Aufspüren von Medikamenten untersuchten, fanden sie Spuren von fünf Chemikalien, darunter Kokain, Benzoylecgonin, Bufotenin sowie Harmin und Dimethyltryptamin, psychoaktive botanische Substanzen, die heute im trendigen südamerikanischen halluzinogenen Getränk Ayahuasca zu finden sind.
Die Entdeckung legt nahe, dass die gleichen Schlüsselzutaten in Ayahuasca heute vor Jahrhunderten verwendet wurden, obwohl sie möglicherweise geschnupft statt zu einem Getränk gebraut wurden. „Unsere Erkenntnisse stützen die Idee, dass Menschen diese kraftvollen Pflanzen seit mindestens 1.000 Jahren verwenden und sie kombinieren, um eine psychedelische Reise zu unternehmen, und dass Ayahuasca-Verwendung möglicherweise Wurzeln in der Antike hat“, so Melanie Miller von der UC Berkeley und der University of Otago in Neuseeland, Hauptautor der Studie in der Zeitschrift PNAS, heißt es in einer Pressemitteilung.
Während der Fundort ein Grab zu sein schien, entdeckten die Forscher keine menschlichen Überreste, obwohl sie vermuten, dass es zuvor geplündert worden sein könnte. Miller sagt, es ist wahrscheinlich, dass der Besitzer des Beutels ein Schamane oder jemand anderes war, der in der Herstellung und Verwendung der Halluzinogene erfahren ist, da eine unsachgemäße Verabreichung fatale Folgen haben könnte.
Die meisten Pflanzen, die die im Beutel enthaltenen Substanzen enthalten, stammen aus Gegenden, die viel niedriger und weiter vom Ökosystem entfernt sind, in dem sie freigelegt wurden. "Wer auch immer diese Tüte mit tollen Leckereien hatte ... hätte große Entfernungen zurücklegen müssen, um diese Pflanzen zu erwerben", sagt Miller zu Michael Price von Science . "[Entweder das], oder sie hatten wirklich umfangreiche Austauschnetzwerke."
Kristina Killgrove von Forbes berichtet, dass Kokablätter zwar routinemäßig in archäologischen Stätten in der Gegend gefunden werden, diese genaue Kombination von Drogen jedoch noch nie zuvor gesehen wurde. "Dieser direkte archäologische Beweis für die Pflanzenrezepte und die damit verbundenen Utensilien - nicht nur Spuren des Verzehrs von menschlichem Haar - ist einzigartig", sagt der Archäologe Di Hu vom Hopkins-Nanjing Center, der nicht an der Studie beteiligt war.
Der Fund fügt ein wenig mehr Daten zu dem hinzu, was Forscher über modernes Ayahuasca wissen. Während traditionelle Schamanen im Amazonasgebiet, wo das Getränk seinen Ursprung hat, sagen, es sei eine uralte Substanz, gab es bisher nicht viele archäologische Beweise für seine Geschichte. "Die Leute haben argumentiert, dass [Ayahuasca] größtenteils neu war", sagt der Archäologe Scott Fitzpatrick von der University of Oregon, der nicht an der Studie beteiligt war, gegenüber Erin Blakemore von National Geographic . "Das Ayahuasca-Ritual hat jetzt eine tiefe Zeitperspektive."
Die Tiwanuku und spätere südamerikanische Kultur sind nicht die einzigen, die sich mit psychedelischen Drogen beschäftigen. Kulturen wie die alten Griechen, die alten Hindus und die frühen amerikanischen Ureinwohner in Nordamerika hatten alle Rituale, die mit halluzinatorischen Substanzen verbunden waren.
