Ein neuer Robbenbabywelpe wurde am 21. Januar im Smithsonian National Zoo geboren, dem jüngsten Jahr in seinem erfolgreichen Zuchtprogramm für Robbenbabys. Es ist ein Mädchen.
Der Januar ist ein kalter, harter Monat für jedes Tierbaby. Dies ist einer der Gründe, warum graue Robbenwelpen bei der Geburt so groß sind. Diese neue Welpe war bereits 37 Pfund schwer, als sie am 24. Januar zum ersten Mal gewogen wurde. Sie hat auch einen dicken, warmen Mantel aus weißem Fell.
Sie hat noch keinen Namen erhalten, aber das wird ein wichtiger Teil ihrer Beziehung zu ihren Betreuern.
„Alle unsere Robben und Seelöwen kennen ihren Namen“, sagt Rebecca Sturniolo, Associate Curator des American Trail des Zoos. "Was wirklich wichtig ist, wenn es darum geht, sie zu trainieren."
Graue Robben sind sehr trainierbar und wurden in der Vergangenheit oft zum Ausgleich von Tricks in Zirkusdarbietungen verwendet. Sie wurden in US-Gewässern fast ausgerottet, um ihre Felle oder Regierungsprämien zu jagen. Sie galten als Schädlinge, die mit den Fischern um Nahrung und um die Übernahme von Stränden konkurrierten. Mit der Verabschiedung des Marine Mammal Protection Act von 1972 begannen graue Robben, sich zu erholen, als kanadische Populationen den südlichen Lebensraum besiedelten. Heute werden die Tiere von der IUCN als am wenigsten bedenklich eingestuft.
Beide Eltern des Welpen wurden in Gefangenschaft geboren. Ihre Mutter Kara wurde 1983 im National Zoo geboren, verbrachte jedoch den größten Teil ihres Lebens in einem Aquarium in New Jersey, bevor sie nach DC zurückkehrte. Ihr Vater Gunther wurde aus Los Angeles geschickt. Das Paar wurde zur gemeinsamen Zucht von Wissenschaftlern empfohlen, die einen Artenschutzplan verwalten, der Inzucht oder Hybridisierung zwischen Unterarten verhindert.
Dies ist Gunther und Karas zweiter Welpe zusammen, aber männliche Seehunde spielen keine Rolle bei der Aufzucht der Jungen. Auch die Mütter tragen überraschend wenig bei.
"Der Welpe wird nur drei Wochen lang gepflegt und dann von Kara getrennt", sagt Sturniolo. "Es gibt keine langfristige mütterliche Bindung."
Graue Robbenmilch hat einen Fettgehalt von etwa 60 Prozent, sodass der Welpe in diesen drei Wochen schnell an Gewicht zulegen kann. Danach wird sie auf die gleiche Diät umstellen, die die anderen Robben im Zoo genießen.
"Sie bekommen eine Vielzahl von Fischen", sagt Sturniolo. „Hering, Lodde, Makrele, Butterfisch und sie bekommen auch Tintenfische. . . . Der gesamte Fisch, den wir bekommen, stammt aus nachhaltiger Produktion. “
Der National Zoo ist laut Sturniolo einer von nur 12 Zoos, die Robben aufweisen. „Das ist einer der Gründe, warum wir gerne Zucht betreiben“, sagt sie. „Wir müssen auch überlegen, welche Zoos zur Verfügung stehen, um sie aufzunehmen. Unser letzter Welpe, der 2014 geboren wurde, ist gerade in den Louisville Zoo gegangen. Solange wir Platz haben und einen Ort, an den wir sie schicken können, werden wir sie wahrscheinlich weiter züchten. “
Dieser Welpe ist noch nicht öffentlich ausgestellt und ist noch nicht bereit, dem Rest der kleinen Robbengruppe des Zoos vorgestellt zu werden. Besucher sollten sie diesen Frühling sehen können. In der Zwischenzeit wird der Zoo Updates über seine Facebook-, Twitter- und Instagram-Seiten bereitstellen.
So entzückend der Welpe auch ist, weder Kara noch Sturniolo werden ihm Robbenkuscheln geben.
"Nein, wir knuddeln die Robben nicht", sagt Sturniolo. „So süß und kuschelig sie auch sind, sie sind ziemlich lebhaft. Sie sieht Kara als Nahrungsquelle. Es ist nicht wie bei Hunden oder Seelöwen, die Zuneigung für ihre Jungen zeigen. So ist es nicht mit Robben. Sie sind viel unabhängiger. Wir versuchen so weit wie möglich vom Welpen weg zu bleiben. “
