In der rauchigen Hektik eines traditionellen asiatischen Nachtmarktes treten die Sorgen des Alltags in den Hintergrund, während ein tranceähnliches Wunder aufkommt. Verloren in der großen Menschenmenge, werden Sie mit einer schwindelerregenden Reihe sensorischer Stimulanzien verwöhnt: den schnellen Stimmen der Verkäufer, den leuchtenden Farben der Markisen und Schilder, dem Druck der Abendluft auf Ihrer Haut und dem verführerischen Wirbel konkurrierender Kocharomen.
Simone Jacobson, Food-Kuratorin für das bevorstehende IlluminAsia-Festival in der Freer and Sackler Galleries in Washington, DC, wollte genau diese Atmosphäre zaubern, um die triumphale Wiedereröffnung des asiatischen und asiatisch-amerikanischen Museumskomplexes am 14. Oktober zu feiern. Nachdem Jacobson Mitglied der DC Mayors Commission of Asian & Pacific Islander Affairs war und monatliche Showcases von Künstlern aus Asien und dem Pazifik der Insel mitregierte und mit ihrer Mutter ein burmesisches Dessert- und Nudelrestaurant namens Toli Moli gründete, bringt er sie zum Erleben Sie ein beeindruckendes Bild der asiatischen Kultur in der Hauptstadt, die sie genutzt hat, um am Wochenende vom 14. bis 16. Oktober für Museumsgäste ein eindringliches und authentisches Erlebnis zu schaffen.
Das Herzstück von IlluminAsia ist die panasiatische Hausmannskost, die von einer Vielzahl multikultureller Gastronomen aus der gesamten Region DC vor Ort zubereitet und serviert wird. Anstatt auf Nummer sicher zu gehen und eine weitere Sushi-Bar oder eine Pizzeria zu eröffnen, haben sich die Köche, die auf dem Festival anwesend sein werden, dafür entschieden, ihrem Erbe durch ihre Menüs zu huldigen und Wert auf Qualität statt Größe zu legen. Die meisten der Unternehmen, die vertreten sein werden, sind kleine Familienunternehmen mit nur einer Handvoll Angestellten.
"Viele Anbieter bei IlluminAsia sind sehr bemüht, dieses breite Publikum zu erreichen", sagt Jacobson. „Wir [Gastronomen] können am Anfang nur so viel tun, wenn wir gerade erst anfangen. Wir können Familie und Freunde einladen, aber oft ist es einsam. Es ist eine einsame Reise, um zu versuchen, alle miteinander zu verbinden und alle zu ernähren. “Aufgrund ihrer eigenen Erfahrung in der Branche versteht Jacobson insbesondere das Opfer von Köchen, die sich in der Kulturlandschaft Washingtons eine Nische suchen.
Glücklicherweise sind unter diesen kulinarischen Außenseitern die Bindungen der Gemeinschaft stärker als die Wettbewerbsimpulse des freien Marktes - in ihren Augen, sagt Jacobson, sind sie alle zusammen. „Während in anderen Städten wie New York möglicherweise viel Konkurrenz herrscht“, sagt sie, „gibt es hier viel Zusammenarbeit. Wir produzieren aus den gleichen Küchen, gehen zu den gleichen Festivals, wir haben die gleichen Herausforderungen, wir stellen uns gegenseitig Fragen und bekommen Antworten. Ich hatte das große Glück, verbunden zu sein. “
Eine Auswahl der berühmten Frühstücksrotis von Short Eats. (Les Talusan) Einer der Händler, der in IlluminAsia, einem Geschäft in Petworth, Sri Lanka, unter dem Namen Short Eats, ein Zelt aufstellen wird, ist ein lokaler Favorit von Jacobson und ihrer Familie. Ursprünglich ein Curry-Anbieter, wechselte das Mutter-Sohn-Geschäft zu Street Food, nachdem Gründerin Bernadette unerwartet einige Rotis zu einer Food-Ausstellung mitbrachte, an der ihr Junge Yohan teilnahm, was eine Sensation für die ganze Stadt auslöste . Sri Lanka Rotis bestehen aus gewürztem Atta-Mehl-Brot, das mit Fleisch und Gemüse gefüllt ist. Sie müssen sorgfältig zubereitet werden, werden jedoch innerhalb weniger Sekunden verzehrt und geschätzt.
Jetzt ist Yohan die Hauptköchin - die Arthritis seiner Mutter hat es für sie schmerzhaft gemacht, es in der Küche zu übertreiben, sagt er. Aber sie sind immer noch ein Team. Dank Bernadette sind Rotis nun ihr Markenzeichen, und der Titel ihres Restaurants, Short Eats, ist eine englische Leihphrase, die in Sri Lanka häufig für schnelle Mahlzeiten zum Mitnehmen verwendet wird. Yohan sagt, der Aspekt der Kultur in Sri Lanka, in dem es nur kurze Essenszeiten gibt, ist ein Überbleibsel des Kolonialismus - die Anwesenheit von Holländern, dann Portugiesen und dann britischen Kolonisten auf der Insel über 350 Jahre hinweg hat dem Leben in Sri Lanka eine Hektik verliehen, die es zuvor nicht gegeben hatte. Laut Yohan geht die Tradition des gemächlichen Curry-Essens der Mentalität des kurzen Essens voraus, und sein Restaurant verkauft Curry immer noch als Geste des Stolzes auf das Erbe.
"Wir heißen Short Eats, aber wir servieren auch Curry-Schalen, weil wir diesen hausgemachten Aspekt nicht wegnehmen wollen", sagt er. "Wir haben das Gefühl, wenn Sie einmal ein kurzes Essen probiert haben und Sie mögen, wie es schmeckt, wagen Sie es vielleicht, eine Curry-Schüssel zu probieren, und stellen Sie fest, dass dies ganz anders schmeckt als das Curry, das ich gewohnt bin."
Für Yohan war es schon immer eine Priorität, Kunden aus ihren Komfortzonen zu drängen. Er bewundert das Beispiel Chipotle - heute eine Institution -, das in den neunziger Jahren aufgestellt wurde. Chipotle habe es geschafft, "den Kunden hereinzulegen", indem er im vertrauten Kontext eines Fast-Food-Restaurants mit Ausstechform relativ abenteuerliche Gerichte serviert habe.
"Wenn es wie ein Starbucks aussieht", sagt Yohan, "kann ich plötzlich hineingehen und etwas ausprobieren, was ich normalerweise nicht probieren würde." Der Faktor "Angst vor dem Unbekannten" wird geschickt gemildert. Er sagt, dass authentische asiatische Restaurants in den letzten Jahren große Fortschritte mit dieser Taktik gemacht haben. "Jetzt sind wir an einem Punkt angelangt, an dem Suppenknödel und Ramen ein neues Genussmittel sind."
Curry-Schalen von Short Eats laden zu längeren Mahlzeiten ein und erinnern an die vorkolonialen Tage der kulinarischen Tradition Sri Lankas. (Kurzes Essen) Vor allem Yohan und seine Mutter wollten ihrem Geschäft den Geist der srilankischen Gastfreundschaft verleihen. Das Essen mag köstlich sein, aber die Gesellschaft der Gemeindemitglieder und die Umarmung einer kollektiven Kultur sehen die beiden als Hauptattraktion an. „Eine große Sache in der srilankischen Kultur ist das Teilen“, sagt Yohan, „und das Erzählen von Geschichten. Man möchte immer, dass die Leute rüberkommen und essen, und es gibt immer einen freien Platz am Tisch. “
Yohan erinnert sich schockiert über die bedingungslose Großzügigkeit, die er als freiwilliger Helfer im vom Tsunami heimgesuchten Sri Lanka erlebte. „Die Häuser, in die ich gegangen bin, die Gemeinden, in die ich gegangen bin, um zu helfen, sie hatten nicht einmal Mauern. Und doch würden sie mir zuerst Essen und Tee anbieten. Und ich denke bei mir: "Wie machst du das?"
Der Gedanke, das eigene Zuhause, die Küche und die Kultur einem Fremden gegenüber nur aus menschlicher Güte zu öffnen, steht im Mittelpunkt des gesamten IlluminAsia-Konzepts. „Wir laden Sie zum Essen ein“, sagt Jacobson, „und dann hoffen wir, dass Sie bleiben, um ein tieferes Verständnis dafür zu erlangen, wer wir sind, was unsere Kultur ist und wie wir Gastfreundschaft leisten - weil die Gastfreundschaft jeder Kultur anders ist. Sie kommen zum Essen herein und werden ein Teil dieser Familie und ein Teil dieses Kreises. “
Neben Short Eats und den Dutzenden anderen Anbietern, die sich für IlluminAsia angemeldet haben, bietet das Festival Unterhaltung aller Art, einschließlich musikalischer Darbietungen des souligen Silkroad Ensembles von Yo-Yo Ma, dessen Auftritt den Beginn einer einjährigen Residency bei Freer | Sackler markiert Die Genre-Bending-Band Red Baraat sowie eine Vorführung der Filmkompilation „Disruption: Video Art from Asia“ moderierten Diskussionen mit Museumskuratoren und vielem mehr. Der Nachtmarkt findet am Samstag, den 14. Oktober, von 17 Uhr bis Mitternacht statt. Das größere Festival wird am Sonntag für weitere sechs Stunden von 11 bis 17 Uhr fortgesetzt
Jacobson hofft, dass sich die Besucher etwas mehr Zeit nehmen, um das Straßenessen zu genießen, das sie auf dem Festival konsumieren, damit sie die Liebe und Hingabe, mit der es hergestellt wurde, besser schätzen. „Diese IlluminAsia-Lebensmittelanbieter haben eines gemeinsam: Sie wählen nicht den einfachen Weg. Sie wählen den Weg, der etwas schwieriger und viel lohnender ist, weil er etwas Einzigartiges und Besonderes ist. “
