Ein zehnjähriges Projekt zur Entschlüsselung von Inschriften des antiken griechischen „Antikythera-Mechanismus“ hat neue Funktionen enthüllt, einschließlich des ersten Hinweises, dass das Gerät für astrologische Vorhersagen verwendet wurde. Die Schriften stützen auch die Idee, dass das Gerät, das oft als der erste Computer der Welt bezeichnet wird, weil es komplexe astronomische Zyklen modellieren kann, von der Insel Rhodos stammt.
Verwandte Inhalte
- In einer Präsentation von 1968 formte dieser Erfinder das moderne Rechnen
- Das aus dem Schiffswrack der Antikythera gezogene Skelett könnte Hinweise auf das Leben an Bord des Schiffes geben
Bisher haben sich die Wissenschaftler darauf konzentriert, die ausgeklügelten Zahnräder des 2000 Jahre alten Artefakts zu entschlüsseln.
Die neue Publikation befasst sich stattdessen mit dem Schriftzug, der auf jede verfügbare Oberfläche gedrückt wird. "Es ist, als würde man ein ganz neues Manuskript entdecken", sagte Mike Edmunds, emeritierter Professor für Astrophysik an der Universität Cardiff, UK, der die Sonderausgabe von Almagest herausgab, in der die Ergebnisse veröffentlicht wurden.
Der Mechanismus wurde 1901 bei einem antiken Schiffswrack von Schwammtauchern gefunden. Das Schiff sank im ersten Jahrhundert v. Chr. In der Nähe der Insel Antikythera, beladen mit griechischen Schätzen. Unter den wunderschönen Statuen und Schmuckstücken, die die Taucher gefunden hatten, befand sich eine Sammlung ramponierter Bronzestücke mit Spuren von Zahnrädern, Zifferblättern und Zeigern, die die Gelehrten verblüfften.
Die zerquetschten, zerbröckelnden Fragmente sind so korrodiert, dass kaum noch Metall übrig ist. Die Rekonstruktion des mysteriösen Geräts hat ein Jahrhundert gedauert - zuletzt von einer internationalen Kollaboration namens Antikythera Mechanism Research Project (AMRP). Wissenschaftler sind sich jetzt einig, dass es sich um einen mechanischen Taschenrechner handelte, mit dem die Bewegungen des Himmels in Miniatur nachgebildet wurden.
Es hatte ursprünglich die Form von Zahnrädern in einer Holzkiste, ähnlich einer Kaminsimsuhr, mit einem Griff, den der Benutzer drehte, um sich rechtzeitig vorwärts und rückwärts zu bewegen. Anstelle von Stunden und Minuten zeichneten Zeiger auf dem großen Zifferblatt die Bewegungen von Sonne, Mond und Planeten durch den Himmel. Zwei spiralförmige Zifferblätter auf der Rückseite fungierten als Kalender und sagten Sonnenfinsternisse voraus.
Die Stellen um die Zifferblätter waren mit eingraviertem Text ausgefüllt. AMRP-Forscher haben nun ihre Bemühungen abgeschlossen, um rund 3.400 Zeichen auf den überlebenden Oberflächen zu lesen.
Die Skalen auf Fragment C teilen das Jahr durch Tage und Tierkreiszeichen. (Brett Seymour / WHOI) Der Hauptautor Alexander Jones, ein Klassiker am Institut für Altertumsforschung in New York, schätzt, dass der ursprüngliche Mechanismus wahrscheinlich bis zu 20.000 Zeichen enthielt.
Die Buchstaben sind winzig - einige weniger als einen Millimeter groß - und oft unter der Oberfläche der korrodierten Fragmente verborgen. Jones und seine Kollegen verwendeten CT-Scans, um neue Textabschnitte aufzudecken und frühere Messwerte zu aktualisieren. "Wir haben einen großen Sprung in Bezug auf die Qualität der Inschriften und ihre Verständlichkeit gemacht", sagt Jones. Er und das AMRP werden ihre Ergebnisse am 9. Juni offiziell bei der Aikaterini Laskaridis Foundation in Athen bekannt geben.
Die neuen Lesungen sind „sehr wertvoll“, sagt Michael Wright, ein in London ansässiger Gelehrter und ehemaliger Kurator für Maschinenbau am London Science Museum, der Jahrzehnte damit verbracht hat, den Antikythera-Mechanismus unabhängig zu untersuchen. "Von jeder Inschrift haben wir die bisher zuverlässigsten Messwerte."
Die Wissenschaftler wussten bereits, dass das vordere Zifferblatt zwei konzentrische Skalen aufweist, die die Monate des Jahres und die Tierkreiszeichen anzeigen, sodass die Position des Sonnenzeigers sowohl das Datum als auch die Position am Himmel angibt. Der über und unter diesem Zifferblatt angebrachte Text beschreibt die Entstehung und Einstellung von Sternbildern zu verschiedenen Zeitpunkten im Laufe des Jahres. Jones und Kollegen zeigen nun, dass dieser Sternenkalender oder „Parapegma“ umfangreicher war als gedacht und mindestens 42 Ereignisse auflistete, und dass er auch solare Ereignisse wie Sonnenwende und Tagundnachtgleiche umfasste.
Die Forscher verwendeten diese neuen Daten, um die wahrscheinliche Position des Astronomen, der das Parapegma erstellt hat, genauer abzuschätzen. Sie entsprechen einem Breitengrad von etwa 35 Grad. Das schließt Ägypten oder Nordgriechenland aus, ist aber perfekt für die ägäische Insel Rhodos, wo Jones glaubt, dass der Mechanismus höchstwahrscheinlich für einen Käufer im Nordwesten Griechenlands hergestellt wurde. Er hat auch Handschriften von mindestens zwei verschiedenen Personen identifiziert, was darauf hindeutet, dass das Gerät im Rahmen einer Werkstatt oder eines Familienunternehmens und nicht von einem einzelnen Mechaniker hergestellt wurde.
Die Forscher haben auch neue Details aus dem Text auf der Rückseite des Mechanismus entnommen, der die bevorstehenden Finsternisse beschreibt. Sie waren überrascht, Hinweise auf die Farbe und Größe jeder Sonnenfinsternis sowie die zu erwartenden Winde bei jedem Ereignis zu finden.
Für solche Vorhersagen gibt es in der Astronomie keine Grundlage, sagt Jones. Die Eigenschaften einer Sonnenfinsternis haben keine astronomische Bedeutung und es gibt auch keine Möglichkeit, die Farbe einer Sonnenfinsternis genau vorherzusagen. In der griechischen Welt war man jedoch der Ansicht, dass solche Merkmale das Wetter und die „großangelegte Astrologie“ vorhersagen könnten - das Schicksal von Ländern und Völkern. Die Griechen haben diesen Glauben von den Babyloniern geerbt, deren Priesterastronomen den Himmel besessen nach schlechten Vorzeichen absuchten.
Der Antikythera-Text scheint einen Schritt weiter zu gehen: Anstatt Vermögen anhand der beobachteten Farben und Winde zu sagen, sagt er diese Zeichen voraus, bevor sie eintreten. Dies passt zu einem breiteren Trend in der antiken griechischen Astronomie, "die Astronomie durch Berechnung und Vorhersage zu ersetzen", sagt Jones. "Theorie ersetzt jetzt Beobachtung."
Der Zusammenhang mit der Astrologie war unerwartet, da die anderen Funktionen des Geräts rein astronomisch sind - abgesehen von dem Kalender, der umgangssprachliche Monatsnamen verwendet und die Zeiten von Leichtathletikveranstaltungen einschließlich der Olympischen Spiele anzeigt. Die Forscher folgern daraus: "Der Antikythera-Mechanismus simulierte eine hellenistische Kosmologie, in der Astronomie, Meteorologie und astrale Wahrsagerei miteinander verflochten waren."
Ein zusammengesetztes Bild, das Fotos und CT-Bilder von Fragmenten überlagert, von denen angenommen wird, dass sie zusammenpassen. (Bilder: Forschungsprojekt Antikythera-Mechanismus; Niels Bos; Bayerische Staatsbibliothek, Rehmiana III 9) Text auf Bronzetafeln an der Vorder- und Rückseite des Mechanismus (früher wurden diese als Flügeltüren angesehen, aber Wright und das AMRP-Team sind sich einig, dass es keine Hinweise auf Scharniere gibt) liefert weitere Informationen zu seinen Funktionen. Die Frontplatte beendet ein langjähriges Argument unter Antikythera-Forschern, indem sie bestätigt, dass die Planeten mit mathematischen Zyklen modelliert wurden, die innerhalb von 500 Jahren auf einen Grad genau waren, was komplexe Ketten von Zahnrädern erforderlich gemacht hätte. Dies wurde von Wright vorgeschlagen, aber andere Wissenschaftler waren skeptisch und schlugen einfachere Schemata vor.
In der Zwischenzeit enthält eine zuvor als „Bedienungsanleitung“ bezeichnete Rückwand tatsächlich keine Anweisungen. Stattdessen, sagt Jones, ist es eher eine Bildunterschrift oder ein Ausstellungsetikett. "Es hilft dem Bediener nicht, das Ding zu bedienen, aber es beschreibt, was der Betrachter sieht." Der Text geht von Kenntnissen über astronomische Zyklen aus, was darauf hindeutet, dass das beabsichtigte Publikum gut ausgebildet war.
Aber darüber hinaus "wissen wir immer noch nicht, wofür es war", sagt Edmunds. Er sieht den Mechanismus als "eine Aussage", die besagt, "das ist, was wir über das Universum wissen." Aber ob Sie es dann auf einem Kaminsims eines reichen Mannes, in einer Schule oder Akademie oder in einem Tempel ablegen wollen, wissen wir einfach nicht. “
