Am Wochenende übernahmen Demonstranten die Kontrolle über Regierungsgebäude in der gesamten Ostukraine. In drei Städten, Donezk, Luhansk und Charkiw, sagte die BBC: "Pro-russische Demonstranten ... stießen mit der Polizei zusammen, hängten russische Flaggen an die Gebäude und forderten ein Referendum über die Unabhängigkeit." Jede dieser Städte dient als Verwaltungszentrum für eine Ukraine-Provinz, die an Russland grenzt.
In Donezk erklärten die Demonstranten, dass das Oblast Donezk oder die Provinz Donezk sich von der Ukraine trennen und eine unabhängige Republik werden würden, so die Associated Press. Die unabhängige Republik Donezk würde sich dann Russland anschließen.
Die Ostukraine wird als pro-russischer Teil des Landes angesehen, in dem viele Einwohner russischer Abstammung sind und Russisch sprechen. Der inzwischen verdrängte Präsident der Ukraine, Viktor Janukowitsch, stieg in Donezk an die Macht und floh dorthin, nachdem Protestierende in Kiew die Kontrolle über Regierungsgebäude, einschließlich seines opulenten Palastes, übernommen hatten.
Es ist schwierig festzustellen, was genau diese Proteste antreibt. Die Konterrevolution in der Ostukraine könnte Ausdruck regionaler Loyalitäten sein, die sich von denen in Kiew unterscheiden. Oder es könnte durch Selbsterhaltung angetrieben werden. Viele Einwohner der Region, so die AP, "glauben, dass die ukrainischen Behörden [die Kiewer Revolutionäre] ukrainische Nationalisten sind, die die Russen unterdrücken werden."
Andere vermuten jedoch, dass die Unruhen kein wahrer ziviler Aufstand sind, sondern vielmehr von Russen angestiftet werden, die eine ähnliche Sezession wie auf der Krim anstreben.
In der Neuen Republik schreibt die in Donezk lebende Irina Kalinina über die russischen "Touristen", die in den letzten Wochen angeblich in die Region gezogen sind:
Die Krim ist nicht der einzige Ort, an dem wir Russen sehen. Hier im Südosten der Ukraine kommen sie, wie wir es gerne nennen, als „Touristen“. Dies bedeutet, dass Busladungen von Menschen über die russische Grenze kommen, die mit Fledermäusen und anderen unangenehmen Dingen bewaffnet sind und die Ukrainer schlagen, die ihre neue Regierung unterstützen. Sie kamen nach Kharkiv und schlugen die Studenten dort, und jetzt sind sie hierher gekommen.
In ähnlicher Weise warfen ukrainische Beamte Russland vor, die Übernahme der Regierungsgebäude in Donezk, Luhansk und Charkiw angeführt zu haben. Der AP:
Der ukrainische Ministerpräsident Arsenij Jazenjuk warf Russland vor, hinter den Unruhen zu stehen, die am Sonntag in den östlichen Provinzen des Landes ausgebrochen waren, und zu versuchen, Instabilität als Vorwand für die Entsendung von Truppen über die Grenze zu säen.
"Es ist geplant, die Situation zu destabilisieren. Es ist geplant, dass ausländische Truppen die Grenze überqueren und das Territorium des Landes einnehmen, was wir nicht zulassen", sagte er und fügte hinzu, dass die in die Unruhen verwickelten Menschen unterschiedliche russische Akzente haben.
Wie bei den früheren Protesten in Kiew sind die Informationen aus Donezk und anderen Teilen der Ostukraine manchmal widersprüchlich oder verworren. Während also in der Ostukraine sicherlich etwas passiert, ist deutlich weniger klar, wer ab sofort in erster Linie dafür verantwortlich ist.
