Eines Tages im Jahr 1987 fotografierte Joseph Rodriguez in Spanish Harlem. "Damals war es eine raue Nachbarschaft", sagt Rodriguez.  »Es gab eine Menge Drogen.« Als er einen Mann namens Carlos kennenlernte, fragte er:  »Wo ist East Harlem für Sie? « Carlos breitete den Arm aus, als wollte er ganz Upper Manhattan einnehmen, und sagte:  »Hier Das ist es, Mann. «Und Rodriguez machte sein Foto.
Aus dieser Geschichte
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Carlos, von Joseph Rodriguez: ein Gefühl der Eigenverantwortung für die Stadt. (SAAM) 
Das Gemälde von Roberto Chavez, El Tamalito de Hoyo, von 1959. (SAAM) 
Radiante von Olga Albizu, 1967, Öl. (SAAM) 
Nachtzauber von Carlos Almaraz, 1988, Öl. (SAAM) 
'47 Chevy in Wilmington, Kalifornien von Oscar R. Castillo, 1972, gedruckt 2012. (SAAM) 
SPIN (orange) von Paul Henry Ramirez, 2009, Siebdruck auf Leinen mit drehbarer Wandarmatur. (SAAM) 
Para Don Pedro von Juan Sánchez, 1992, Lithografie, Fotolithografie und Collage mit Ergänzungen in Ölstift und Bleistift. (SAAM) 
Ohne Titel, Bronx Storefront, "La Rumba Supermarket" von Emilio Sánchez, Ende der 1980er Jahre, Aquarell auf Papier. (SAAM) 
Decoy Gang War Opfer von Asco, Harry Gamboa Jr. (Fotograf), 1974, gedruckt 2010. (SAAM) 
The Dominican York, aus der Serie Island of Many Gods, Scherezade García, 2006, Acryl, Kohle, Tusche und Pailletten auf Papier. (SAAM) 
Danza de Carnaval von Freddy Rodríguez, 1974, Acryl auf Leinwand. (SAAM) 
Fotogallerie
Rodriguez 'Projekt in Spanisch Harlem war der Auftakt zu seinem Ruf als Dokumentarfotograf; Er hat sechs Bücher produziert, wurde von Museen gesammelt und erschien in Magazinen wie National Geographic und Newsweek . Jetzt gehört Carlos zu den 92 modernen und zeitgenössischen Kunstwerken, die bis zum 2. März 2014 im Smithsonian American Art Museum zu „Our America: The Latino Presence in American Art“ gehören. Die 72 vertretenen Künstler sind unterschiedlicher Herkunft - Mexikaner, Kubaner, Puertoricaner, Dominikaner - aber der gesamte amerikanische Wohnsitz und ihre Arbeit reichen von den 1950er Jahren bis in die Gegenwart. Die Ausstellung ist ein Meilenstein in ihrem historischen Spektrum, ihrer pan-lateinamerikanischen Breite und ihrer Präsentation der lateinamerikanischen Kunst als Teil der amerikanischen Kunst. "'Unser Amerika' zeigt ein Bild einer sich entwickelnden nationalen Kultur, die die Erwartungen an das, was mit 'Amerikanisch' und 'Latino' gemeint ist, in Frage stellt", sagt E. Carmen Ramos, Kuratorin des Museums für lateinamerikanische Kunst und Kuratorin der Ausstellung.
"Mein Sinn", sagt Eduardo Diaz, Direktor des Smithsonian Latino Centers, "ist, dass die etablierten Kunst- und Bildungseinrichtungen zu ängstlich und zu faul waren, um sich mit unseren Gemeinschaften und Künstlern zu vermischen und wirklich tief in unsere Geschichte einzutauchen." Traditionen, unsere hybriden Kulturen. “
Die Mitte des 20. Jahrhunderts war ein Wendepunkt für lateinamerikanische Künstler. "Viele von ihnen haben angefangen, Kunstschulen in den Vereinigten Staaten zu besuchen", sagt Ramos. „Es ist auch ungefähr Mitte des Jahrhunderts, als die Latino-Gemeinschaften anfangen, ihre marginalisierte Position in der amerikanischen Gesellschaft in Frage zu stellen“, was die Künstler dieser Gemeinschaften dazu veranlasste, sich in ihrer Arbeit auf die Latino-Kultur und ihre Erfahrungen zu beziehen.
Nehmen wir zum Beispiel Roberto Chavez 'Gemälde eines Jungen aus der Nachbarschaft, El Tamalito del Hoyo, aus dem Jahr 1959 (links). "Chavez war ein Veteran des Koreakriegs, der nach Los Angeles zurückkehrte und an die UCLA ging", sagt Ramos. Er gehörte einer multiethnischen Gruppe von Malern an, die "einen funky Expressionismus entwickelten"; In seinem Porträt des Jungen findet sich das, was Ramos als „Hochwasserhose und alte Turnschuhe“ bezeichnet, und die Hautfarbe, die sich in die städtische Umgebung einfügt. "Es gibt eine Art implizite Kritik des Vororttraums", wie sie in den 1950er Jahren im amerikanischen Mainstream vorherrschte.
Rodriguez 'Carlos ist selbstbewusster - er taucht in einem Teil der Ausstellung auf, der sich mit der Kunst befasst, die rund um die Bürgerrechtsbewegung geschaffen wurde. Bis dahin waren Latinos "Insider der urbanen Erfahrung", sagt Ramos. Carlos “vermittelt das Gefühl der Eigenverantwortung der Stadt. Sie haben diese Hand fast die Stadt gepackt. "
Rodriguez, der in Brooklyn lebt, weiß nicht, was aus Carlos geworden ist, aber er kennt die Gefahren, die mit städtischer Armut einhergehen. Als junger Mann kämpfte er mit Drogenabhängigkeit. "Die Kamera hat mich gerettet", sagt er. "Es gab mir die Gelegenheit, zu untersuchen, zurückzuerobern und mir vorzustellen, was ich auf der Welt sein wollte."
Diaz sagt: "In unserer vermeintlich nachrassischen Gesellschaft dient 'Unser Amerika' dazu, zu behaupten, dass der 'Andere' wir sind - USA."
