Die Bedrohung durch den Klimawandel ist groß und dennoch so nebulös, dass sie leicht ignoriert werden kann, obwohl immer mehr Beweise dafür vorliegen, dass die Menschheit einer Zukunft mit extremeren Hitzewellen, Überschwemmungen, Dürre und Nahrungsmittelknappheit gegenübersteht. Diese Gefahren können nur jemanden betreffen. Eine neue Studie zielt jedoch darauf ab, die Auswirkungen persönlicher zu gestalten, indem aufgezeigt wird, wie sich das Klima in Ihrer Stadt ändern kann.
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Philadelphia im Jahr 2080 wird sich zum Beispiel ein bisschen wie das Klima des heutigen Memphis anfühlen. Die Forscher analysierten Niederschlags- und Temperaturtrends und verglichen sie mit Klimamodellen für 540 Städte in den USA und Kanada. Ihre Ergebnisse prognostizieren einen Klimawandel als "Zwillingsstadt" für die Zukunft jedes Stadtgebiets, schreibt Robinson Meyer für The Atlantic .
"Alles wird wärmer", sagt der Forscher Matt Fitzpatrick gegenüber The Atlantic . Fitzpatrick ist außerordentlicher Professor am Zentrum für Umweltwissenschaften der Universität von Maryland. "Ich glaube nicht, dass ich einen Ort gesehen habe, der das nicht tut."
Sie fragen sich, was die Zukunft für eine bestimmte Stadt bedeuten könnte? Die Forscher entwickelten ein Web-Tool, mit dem Menschen mit Orten und Klimawandelszenarien herumspielen und sich selbst davon überzeugen können. In den analysierten Städten leben 75 Prozent der Bevölkerung der USA und 50 Prozent der Bevölkerung Kanadas.
Die Sommer in Washington, DC, sind zum Beispiel schon ziemlich heiß und stickig - aber warten Sie einfach bis in die 2080er Jahre. Sogar mit reduzierten CO2-Emissionen soll sich die Hauptstadt des Landes eher wie Paragould, Arkansas, anfühlen, wo die Juli-Temperaturen regelmäßig knapp über 90 Grad Fahrenheit schwanken, erwärmt von tropischer Luft aus dem Golf von Mexiko. Im Vergleich dazu liegt das durchschnittliche Juli-Hoch in Washington, DC, knapp unter 80 Grad. Verabschieden Sie sich von der gelegentlichen Snowpacolypse; Laut US-Klimadaten fällt Paragould derzeit durchschnittlich 5 cm Schnee pro Jahr.
Beachten Sie, dass dies im Grunde ein Best-Case-Szenario ist. Wenn die Welt weiterhin unkontrollierte Emissionen ausgibt, können die Bewohner von DC damit rechnen, das Wetter zu erleben, das die Menschen in Greenwood, Mississippi, derzeit erleben, wo es viel heißer und feuchter als Paragould ist.
Insgesamt werden sich Städte im Nordosten eher wie die subtropischen Gefilde im modernen Südosten der USA anfühlen, berichten die Forscher in der Fachzeitschrift Nature . Westliche Städte dürften sich eher wie die Wüste im Südwesten fühlen.
Wenn die Welt die Emissionen nicht einschränkt und die Vorhersagen des Klimawandels zutreffen, werden die Städte in der Studie Bedingungen aufweisen, die denen von Orten am ähnlichsten sind, die im Durchschnitt fast 800 Kilometer von ihrem heutigen Standort entfernt sind.
Eine schwierige Erkenntnis ist, dass sich viele Städte in ein Klima verwandeln werden, das derzeit in Nordamerika nicht mehr so aussieht. "Dies unterstreicht die dramatische Veränderung des Klimas, die in den nächsten 60 Jahren zu Lebzeiten der heute lebenden Kinder eintritt", so Fitzpatrick gegenüber Rachel Becker von The Verge .
Die Analogie ist nicht perfekt, besonders wenn es um Regen geht. Die Forscher mussten die analoge Stadt auswählen, die den Vorhersagen am besten entsprach. Außerdem bieten die Ergebnisse nur ein Bild des Durchschnittsklimas. Kälteeinbrüche, Hitzewellen und kompliziertere Phänomene wie die Auswirkungen städtischer Wärmeinseln, auf denen Städte mehr Wärme absorbieren als die umliegenden Gebiete, gehören nicht zu diesem Modell, berichtet Matt Simon von Wired .
Ziel des Papiers ist es, die Menschen dazu zu bringen, darüber nachzudenken, wie sich der Klimawandel auf sie auswirken kann. Fitzpatrick und sein Co-Autor Robert R. Dunn, ein angewandter Ökologe an der North Carolina State University, schreiben:
"Das Übersetzen und Kommunizieren dieser abstrakten Vorhersagen in Bezug auf aktuelle, lokale und konkrete persönliche Erfahrungen kann dazu beitragen, einige Hindernisse für die öffentliche Anerkennung der Risiken (und Chancen) des Klimawandels zu überwinden."
Die Studie könnte sogar zum Handeln anregen, schlägt Kevin Burke vor, ein Klimaforscher an der Universität von Wisconsin-Madison, der nicht an der neuen Studie beteiligt war. "Ein bemerkenswertes Ergebnis dieser Arbeit ist das Potenzial für Städte und ihre analogen Paare, Wissen zu transferieren und Strategien zur Klimaanpassung zu koordinieren", sagt Burke gegenüber Wired .
Die im Tool gemappten Änderungen berücksichtigen nur die tatsächlichen Bedingungen, die auftreten können, wenn Benutzer nach draußen treten. Die anderen Auswirkungen des Klimawandels bleiben abzuwarten. Vielleicht könnten zukünftige Tools den Menschen helfen, zu sehen, wie Überschwemmungen und Hitzewellen in ihre Heimatstadt gelangen könnten. Oder welche neuen invasiven Arten, Unkräuter, Schädlinge oder Krankheiten ihre Nachbarn werden können. Mit solchen Tools können wir nicht vorhersagen, welche unerwarteten Herausforderungen ein sich erwärmendes Klima für uns bedeuten könnte.
Die Menschen müssen mehr als 800 Kilometer, normalerweise weiter südlich, zurücklegen, um eine Stadt mit einem Klima zu finden, das dem Klima ihrer Heimatstadt von 2080 ähnelt. (Matthew Fitzpatrick / Zentrum für Umweltwissenschaften der Universität von Maryland)
