Mitglieder der Katzenfamilie (Felidae) sind fast alle Einzelgänger und kommunizieren mit Miauen und Brüllen über große Entfernungen mit potenziellen Partnern. (Löwen sind die Ausnahme; sie sind die einzigen sozialen Kätzchenarten.) Wissenschaftler haben sich gefragt, warum manche Rufe laut sind - wie der Miau Ihrer Hauskatze - oder tiefer, wie ein Gepard. Größe wäre die offensichtliche Antwort, und Untersuchungen haben bisher gezeigt, dass größere Katzen tendenziell weniger hohe Rufe haben. Eine neue Studie im Biological Journal der Linnean Society besagt jedoch, dass der Lebensraum wichtiger ist.
Gustav Peters und Marcell Peters vom Zoologischen Forschungsmuseum in Bonn untersuchten den Zusammenhang zwischen der Häufigkeit von Anrufen, dem Lebensraum einer Katze und ihrem Platz in der Entwicklung von Katzen. Die Forscher stellten fest, dass Katzen, die in offenen Lebensräumen wie der afrikanischen Ebene lebten, dazu neigten, mit tiefen Rufen zu kommunizieren. Kätzchen, die in bewaldeten Lebensräumen lebten, wie z. B. trübe Leoparden, erzeugten hohe Rufe.
Ihre Entdeckung war unerwartet, weil "die meisten Studien zur Schallübertragung von tierischen akustischen Signalen ergaben, dass in dichten Lebensräumen niedrigere Frequenzen vorherrschen", sagte Peters der BBC. Hochfrequente Geräusche können durch die Vegetation in Wäldern leichter gestört werden, während niederfrequente Geräusche in offenen Räumen, in denen sie durch Luftturbulenzen gestört werden können, weniger gut übertragen werden. Warum sich Katzenrufe so gegensätzlich entwickelt haben, muss Gegenstand weiterer Untersuchungen sein.
(Und wenn Sie sich jemals gefragt haben, warum nur Löwen, Tiger, Jaguare und Leoparden brüllen können, hier der Grund: Nur diese vier Arten haben ein elastisches Band, das Knochen verbindet, die den Kehlkopf im Hals stützen. Dieses Band ist notwendig, um ein Brüllen zu erzeugen. )
