Ich wurde in den späten 70ern als Sohn eines in Scarsdale gezüchteten Baby-Boomers geboren und nahm ihr meine Modestücke ab. Wie alle kleinen Mädchen hatte ich meinen eigenen Stil - heller, seltsamer und mehr nach Mottenkugeln duftend als die Escada-Pullover meiner Mutter und der J.Crew-Motorhaubenhals. Trotzdem habe ich meine Outfits nach ihren gestaltet: Vintage-T-Shirts, verstaut und blusig, viele Gürtel, Geldbörsen über meiner Brust. In meinen Teenagerjahren war ich aus den meisten dieser Gewohnheiten herausgewachsen, mit einer Ausnahme: Nylons. Die Generation meiner Mutter trug ständig Nylons (oder „Strümpfe“ oder die hüftbedeckende „Strumpfhose“, wenn du sie so nennen willst, obwohl ich es vorziehen würde, dass du es nicht tust) und so tat ich es auch. Sie waren schlicht, nackt, taupefarben, cremefarben, braun und pudrig. Ich kann mich nicht an ein einziges Festessen oder Tanzen erinnern, als ich sie nicht anhatte.
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Nylons wurden erstmals im Oktober 1939 in Wilmington, Delaware, verkauft, wo der Hersteller DuPont ansässig war. Strümpfe aus Wolle, Baumwolle und Seide gab es schon vor der Erfindung der Strickmaschine. Zu einer Zeit, in der der Saum stieg und die Bescheidenheit an erster Stelle stand, boten Nylons eine glattere, stärkere und in einigen Fällen billigere Alternative zur traditionellen Strumpfware. Als sie vor 75 Jahren in den Läden landesweit angeboten wurden, war ihre Beliebtheit enorm. Schätzungsweise 64 Millionen Paare wurden im ersten Jahr auf dem Markt gekauft. Da DuPont niemals das Warenzeichen „Nylon“ trug, wurden „Nylons“ zu einem Synonym für „Strumpfwaren“. Sie waren die Hauptnahrungsmittel der amerikanischen Frau für Kleiderschränke. Dann trafen Nylons natürlich einen Haken. Sie waren knapp, weil das seidige Material für die Kriegsanstrengungen (Fallschirme) benötigt wurde. Natürlich hat der Mangel an Nylons das getan, was Mangel immer tut: Menschen wollen, was sie nicht haben können. Einige der Reaktionen waren genial. Jüngere Damen haben ihren Verlust kompensiert, indem sie mit einem Augenzwinkern die Hinterbeine genäht haben (eine Praxis, von der ich erstaunt bin, dass sie keinen Retro-Aufschwung erlebt hat). Andere Reaktionen grenzen an Wahnsinn. Nylons werden auf dem Schwarzmarkt für 20 Dollar pro Paar verkauft. Betty Grable versteigerte ein Paar bei einer Rallye für Kriegsanleihen für 40.000 USD. Als Nylons 1945 wieder in Produktion gingen, lauteten die Schlagzeilen der Darwin Awards: „Frauen riskieren Leib und Leben im bitteren Kampf um Nylons“.
Es erinnerte an den holländischen Tulpenwahn, als im 17. Jahrhundert einige Tulpenzwiebeln für ein Haus an einem Amsterdamer Kanal bezahlten. Heute kann ich in einer Stadt, die früher als New Amsterdam bekannt war, einen Strauß Tulpen für 12 USD in meiner Eck-Bodega kaufen. In der gleichen Bodega kann ich auch ein Paar billige Nylons kaufen, die auf einem unerreichbaren Regal staubig werden.
Ich weiß, ich bin ein Teil des Grundes, warum sie sich verstauben. Ich trug Nylons direkt am College - ich hatte Tonnen davon, die sich wie übergroße Knoblauchknoten in meiner Sockenschublade zusammengerollt hatten -, aber ich hörte auf, als ich das richtige Erwachsenenalter erlebte. In den letzten zehn Jahren war es üblich, nackte Beine zu tragen oder Strumpfhosen zu tragen (die aus Nylon hergestellt werden können, aber in der Regel viel dicker sind). „Strumpfwaren“ sind nicht mehr die beliebtesten Abteilungen im Geschäft, wenn es sich überhaupt um eine Abteilung handelt.
Ich muss gestehen, ich hoffe, sie kommen nie zurück. Mein persönlicher Stil ist immer noch vintage, aber Nylons - die Kindheitsmode, an der ich mich am längsten festhielt - sind die einzigen, die ich nicht mehr sehen möchte. Sie verkleiden eine Frau nicht aus Gründen der Intrige, sondern um sie zu verbergen. Sie waren vor 75 Jahren praktisch und soziologisch sinnvoll, aber jetzt sehe ich sie als Ablenkungstaktik, die die Aufmerksamkeit vom realen Körper einer Frau ablenkt. Wie verschieden sind sie im Geiste vom Korsett, wenn sie jede Beule, jeden Kratzer und jede Ader glätten? Frauen sagen, dass sie sich in ihrer Haut buchstäblich wohler fühlen, wenn sie völlig nackt sind. Wenn wir ehrlicher werden, wer wir sind, und mehr die Befugnis haben, unsere Sexualität in Besitz zu nehmen, wollen wir keine falsche taupefarbene Landschaft um unsere Oberschenkel legen.
Alternativ versuchen wir nicht, Männer mit hellen Baumwollstrumpfhosen oder eklatant gemusterten Strümpfen zu täuschen, wir hätten andere Beine als wir. Frauen besitzen die List. Natürlich sind meine Schienbeine nicht von Natur aus Fuchsia. Ich bin nicht fremd.
Nach alledem bin ich einigermaßen froh, dass Nylons einmal de rigueur waren. Sie haben sicherlich mehr Innovation und Geschichte hinter sich als die meisten unserer Accessoires. Sie haben uns auch kulturell gut gedient. Denken Sie an Mrs. Robinson, die in The Graduate ihre Schenkel hochrollt. Und wo wäre Melanie Griffiths Charakter in Working Girl ohne ihren Nylons-and-Sneaker-Look? Selbst meine persönliche Geschichte mit ihnen war nicht umsonst. Letzte Woche bemerkte ich einen Lauf in meiner Strumpfhose, als ich das Haus verließ. Mit einem Trick, den meine Mutter mir vor meinem Abschlussball beigebracht hatte, tupfte ich an beiden Enden des Laufs klaren Nagellack ab, um zu verhindern, dass er sich weiter spaltete. Der Nagellack hat bei meinen schwarzen Strumpfhosen genauso gut funktioniert wie bei meinen nackten Nylons.
Denn klar geht immer mit allem.
