Am frühen Sonntagmorgen schoss ein Erdbeben der Stärke 6, 0 durch Nordkalifornien. Es war das größte Beben in der Bay Area seit dem Erdbeben von Loma Prieta im Jahr 1989, einem Zittern der Stärke 6, 9, das die Bay Bridge zum Einsturz brachte. Mit einem Epizentrum nur neun Meilen südlich der Stadt Napa hinterließ das Beben Dutzende verletzter und beschädigter historischer Gebäude im gesamten Napa Valley.
Verwandte Inhalte
- Wein erhält einige seiner einzigartigen Aromen von regionalen Mikroben
- Winzer bauen Häuser für Fledermäuse, um die Weinberge grüner zu machen
- Was passiert wirklich, wenn San Andreas den Großen entfesselt?
- 170 Jahre alter Champagner nach einem Schiffbruch in der Ostsee geborgen (und verkostet)
Insgesamt wird davon ausgegangen, dass die Region Schäden in Höhe von über 1 Milliarde US-Dollar erlitten hat, und ein Sektor hat einige besonders tragische Verluste hinnehmen müssen: Napas Weinindustrie, die gerade mit der Ernte ihrer Ernte 2014 begonnen hatte. In einem Interview mit Associated Press schätzte Tom Montgomery vom Weingut BR Cohn in Glen Ellen, Kalifornien, dass beim Beben bis zu 50 Prozent des Weinguts zerstört wurden. "Wir haben nicht nur guten Wein verloren", sagte Montgomery der AP. "Es ist unser bester Wein."
In einem durchschnittlichen Jahr erwirtschaftet Napas Weinindustrie 50 Milliarden US-Dollar. Die gemeinnützige Gruppe Napa Valley Vintners ist der Ansicht, dass es zu früh ist, um das Ausmaß der durch das Erdbeben verursachten Schäden abzuschätzen, obwohl auf ihrer Website festgestellt wird, dass "keine signifikanten Auswirkungen auf das Weininventar im Napa Valley im Allgemeinen zu erwarten sind". Erdbeben sind ein wichtiger Grund, warum Napa zum Synonym für Wein geworden ist.
"Dies ist die Art von Erdbeben, die das Napa Valley oder zumindest die endgültige Morphologie des Tals geschaffen hat", sagt Ken Verosub, Professor für Erd- und Planetenwissenschaften an der University of California, Davis. "Es gibt hier nichts, was eine große Überraschung ist."
Das Napa Valley liegt am nördlichen Ende der San Francisco Bay zwischen den Vaca Mountains im Osten und den Mayacamas Mountains im Westen. Das gesamte Gebiet ruht auf einer sogenannten Verwandlungszone: einem Gebiet, in dem zwei tektonische Platten der Erde aneinander vorbeigleiten. Im Fall der Bay Area führt das Abgleiten der pazifischen Platte an der nordamerikanischen Platte entlang der berühmten Verwerfungszone von San Andreas. Dieser große Plattengrenzfehler erstreckt sich sichtbar über 600 Meilen in Längsrichtung durch Kalifornien.
Vor 40 Millionen Jahren hat eine weitere wichtige Platte das heutige Napa Valley geprägt. Damals subtrahierte oder tauchte die ozeanische Farallon-Platte unter der nordamerikanischen Platte. Während der Subduktion wird etwas Material von den Platten abgekratzt und auf der Erdoberfläche abgelagert, anstatt in den Planeten zu sinken. Als sich die Farallon-Platte unter dem heutigen Kalifornien bewegte, lagerte sie einen Materialmix ab, so dass die westliche Hälfte Nordkaliforniens heute eine Fülle von Mineralien enthält, darunter Kalkstein- und Sedimentgesteinsblöcke sowie Fragmente des alten Meeresbodens .
Zur gleichen Zeit löste sich die Farallon-Platte im Westen von der Pazifik-Platte und bildete ein "Ausbreitungszentrum", in dem heißes Gestein austritt, um die Lücke zu füllen. Vor ungefähr 30 Millionen Jahren begann dieses Ausbreitungszentrum unter der nordamerikanischen Platte zu tauchen, und der Fehler von San Andreas war geboren. Hitze vom Ausbreitungszentrum löste dann vulkanische Aktivität entlang der südlichen und nördlichen Grenzen der Verwandlungsstörung aus. Im östlichen Teil des Napa Valley wurden Vulkangesteine gefunden, die bis zu acht Millionen Jahre alt sind, sagt Verosub.
Das Tal selbst bildete sich infolge eines Störungsübergangs - Teil des Netzes komplexer Brüche, die von der Hauptstörungslinie von San Andreas abzweigen. Innerhalb eines Step-Over springt ein bestimmter Fehler über eine Landfläche, setzt sich dann aber in die gleiche Richtung fort. Stellen Sie sich das so vor, als würden Sie eine Linie auf ein Stück Papier zeichnen, anhalten, Ihren Bleistift einige Zentimeter nach unten bewegen und dieselbe Linie fortsetzen. Das Gebiet zwischen den Übergängen ist einer enormen geologischen Spannung ausgesetzt, die in einigen Fällen dazu führen kann, dass das Land absinkt und ein Tal entsteht.
Störungsaktivität sowie Erosion durch Wind und Regen brachen die vielen Gesteinsarten rund um das Tal weiter auseinander und legten ihren Reichtum auf dem Talboden ab. Das Endergebnis ist die spektakuläre Bodenvielfalt des Napa Valley: über 100 Variationen oder die Hälfte der weltweiten Bodenbestellungen. Im Weinbau ist die Bodenvielfalt von großem Vorteil, da zahlreiche Rebsorten auf relativ kleinem Raum wachsen können. So begünstigt der kalziumreiche Boden im südlichen Teil des Napa Valley Pinot Noir-Trauben. Im Norden tragen mehr vulkanische Böden zum Gedeihen der Cabernet-Trauben bei.
Vielfältiger Boden ist nicht der einzige Überrest der tektonischen Vergangenheit des Tals. "Das Napa Valley weist aufgrund der durch die Tektonik erzeugten Geomorphologie ein großes Klimagefälle auf", sagt Verosub. Hügel und Hügel, die vor Millionen von Jahren durch Mega-Rutschen aus dem Vaca-Gebirge entstanden sind, beeinflussen das Klima des Talbodens. Insgesamt beherbergt das Napa Valley 14 verschiedene amerikanische Weinbaugebiete, von denen jedes aufgrund seines kombinierten Bodens und Klimas einzigartig ist.
Napa ist trotz anhaltender Aktivitäten anfällig für Erdbeben wie das am Sonntag. Durch die hohen Sedimentmengen im Talboden ist die Region zudem einem durch tektonische Bewegungen verursachten Zittern ausgesetzt. "[Das Sediment] eignet sich hervorragend für Trauben, aber wenn es irgendwo in der Nähe ein Erdbeben gibt, wird es verstärkt", sagt Susan Hough, Seismologin beim United States Geological Survey in Pasadena, Kalifornien. Trotzdem sind Schäden, die während des Erdbebens entstanden sind, möglicherweise nur der Preis, den Napa-Winzer für das Wachstum in einem so geologisch attraktiven Teil der Welt zahlen.
