Ich liebe kleine Dinosauriermuseen mit Schwerpunkt auf lokalen Entdeckungen. Sie können in fast jedes Museum gehen und einen Tyrannosaurus- Zahn oder einen Schädelguss sehen - es muss eine ungeschriebene Regel unter den Kuratoren geben, dass der große Tyrann in jeder Dinosaurierausstellung mindestens einen Cameo-Auftritt haben muss -, aber kleine Museen würdigen häufig Arten, die es nicht sind wie weithin bekannt. Das Prähistorische Museum des College of Eastern Utah in Price, Utah, ist ein solcher Ort. Im Obergeschoss, in einer kleinen Galerie, die den gepanzerten Dinosauriern der Region gewidmet ist, befinden sich die robusten, roten und grauen Knochen eines lokalen Giganten, die vor einigen Jahren beschrieben wurden. Dieser Dinosaurier heißt Peloroplites cedrimontanus .
Peloroplites ist nur einer der neuesten Ankylosaurier im Osten von Utah. Die Cedar Mountain Formation, die Ökosysteme der frühen Kreidezeit vor 127 bis 98 Millionen Jahren darstellt, enthält die Fossilien von mindestens sechs verschiedenen Arten von Ankylosauriern (obwohl sie über diesen Zeitraum verteilt sind und nicht alle nebeneinander existieren). Peloroplites war einer der größten - sein Name bedeutet "monströs schwer" - und wurde vor etwa 112 Millionen Jahren in Schichten gefunden.
Obwohl Peloroplites ein robuster Dinosaurier war, war der Fossilisierungsprozess für die im Jahr 2008 beschriebenen Paläontologen Ken Carpenter, Jeff Bartlett, John Bird und Reese Barrick wenig hilfreich . Der neue Dinosaurier war durch einen Teilschädel, Teile der Arme und Beine, Teile der Hüfte, verschiedene Wirbel und ein paar andere Fetzen. Insgesamt deuteten die Fossilien jedoch darauf hin, dass Peloroplites ein relativ langschnäuziger Ankylosaurier war, der bis zu einer Länge von mehr als 3 Metern gewachsen sein könnte. Im Vergleich zu anderen Ankylosauriern in der Gegend war Peloroplites ziemlich groß, und die kräftigen Beinknochen, die ich im CEU-Museum gesehen habe, zeugen von der Größe des Tieres.
Es ist frustrierend, dass der schwere Mantel aus knöchernen Rüstungen, den dieser Dinosaurier trug, nur aus wenigen kleinen Teilen bekannt ist, aber Carpenter und Co-Autoren konnten feststellen, dass Peloroplites zu einer bestimmten Untergruppe von Ankylosauriern namens Nodosauriden gehörten. Diesen Dinosauriern fehlten die schweren Schwanzkeulen, die oft mit Ankylosauriern in Verbindung gebracht wurden, und stattdessen trugen sie oft riesige Stacheln an Hals und Schultern. Peloroplites können ähnlich ausgestattet worden sein. Darüber hinaus ähnelten Peloroplites möglicherweise einem ebenso großen Ankylosaurier, der etwa zur selben Zeit im prähistorischen Montana lebte und Sauropelta hieß - so sehr, dass Carpenter und Co-Autoren vermuteten, dass einige Knochen, die zuvor Sauropelta zugeschrieben wurden, möglicherweise zu Peloroplites gehörten .
Warum Peloroplites und so viele andere Ankylosaurier - von denen einige noch beschrieben werden müssen - im prähistorischen Osten Utahs gedeihen, ist unklar. Angesichts der Anzahl von Dinosauriern, die allein in den letzten Jahren aus der Cedar Mountain Formation identifiziert wurden, stellen Paläontologen immer noch ein Bild davon zusammen, wie das Leben in den Tagen der frühen Kreidezeit im prähistorischen Utah war. Überreste von Jura-Ökosystemen vermischt mit Linien, die später in der Kreidezeit während dieses Teils der geologischen Zeit dominieren würden, und Untersuchungen darüber, wie sich die Aggregationen von Dinosauriern in der Cedar Mountain Formation weiterentwickeln.
Verweise:
Carpenter, K .; Bartlett, J .; Bird, J .; Barrick, R. (2008). ANKYLOSAURS AUS DEN PRICE RIVER QUARRIES, ZEDERNGEBIRGSBILDUNG (UNTERKREUZ), EAST-CENTRAL UTAH Journal of Vertebrate Paleontology, 28 (4), 1089-1101 DOI: 10.1671 / 0272-4634-28.4.1089
