Haben Sie jemals eine Gruppe kleiner Vögel gesehen, die mutwillig einen größeren Vogel angreifen? Ob Meise, Spottdrossel oder Krähe - ein Haufen winziger Herden, die sich mit einer Eule mit scharfen Klauen messen, hat etwas Beeindruckendes an sich. Dieses Verhalten wird als Mobbing bezeichnet und wird in der Regel als kooperative Strategie verstanden, mit der Beutetiere einen möglichen Feind abwehren - das schwache Aufstehen gegen den starken David-and-Goliath-Stil.
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Laut einer neuen Studie, die in der Springer-Fachzeitschrift Behavioral Ecology and Sociobiology veröffentlicht wurde, muss dieses Verständnis möglicherweise überarbeitet werden. Es liegt nicht nur daran, dass die Natur sich nicht mit menschlichen Konventionen wie Außenseitern und Mobbern befasst. Durch das Aufstellen von künstlichen Eulen und die Reaktion kleinerer Vögel stellten die Forscher fest, dass diese Mitglieder der Vogelbande möglicherweise nicht genau die Helden sind, die sie denken. In der Tat versuchen einige von ihnen wahrscheinlich nur, sich zu legen.
Denken Sie daran, dass es bei der Evolution nicht nur ums Überleben geht. es geht darum, deine Gene an die nächste Generation weiterzugeben. Vor diesem Hintergrund ist Mobbing manchmal weniger eine Überlebensstrategie gegenüber einem potenziellen Angreifer als vielmehr das Verhaltensäquivalent des verführerischen Gefieders des Pfaus. Gibt es einen besseren Weg, um den Damen die Qualität Ihrer DNA zu zeigen, als einen beängstigenden Feind zu finden und ihm ins Gesicht zu schreien?
„Kostspielige Signale können sich nicht nur als Schmuck wie der Schwanz des Pfaus manifestieren, sondern auch als Verhalten“, erklärt Filipe Cristovão Ribeiro da Cunha, Hauptautor der Studie und Biologe an der Universität Zürich. "Die Botschaft zum Mitnehmen ist, dass riskante Verhaltensweisen als ehrliche Signale sexuell ausgewählt wurden."
Wissenschaftler vermuten, dass Mobbing-Verhalten schon seit einiger Zeit mit Fitness-Ausprägungen verbunden sein könnte, sagt Cunha. "Unsere Studie ist jedoch der erste empirische Test dieser Hypothese", sagt er.
Um ein Mobbing-Verhalten zu induzieren, präsentierten Cunha und seine Koautoren Wildvögel im Südosten Brasiliens mit lebensgroßen Modellen zweier verschiedener Eulenarten und spielten die Vokalisationen dieser Raubtiere auf einem Lautsprecher. Dann zogen sie sich in voller Tarnung an, kuschelten sich in das Laub und beobachteten die Reaktionen der Vögel aus kurzer Entfernung.
Die erste Überraschung war, dass Vögel aller Größen und Arten aus dem Holz kamen, um die falschen Eulen zu belästigen: 79 verschiedene Arten insgesamt. Die Forscher sahen alles, von Kolibris und Fliegenfängern bis hin zu Ameisenvögeln und Sonnenbräunen, Vögeln, die nicht besonders eng miteinander verwandt sind und eine Vielzahl von Zucht- und Sozialstrategien verfolgen. Um die Geheimnisse von Mobbing und sexueller Selektion zu ergründen, konzentrierten sie sich auf 19 dieser Arten, bei denen Männchen und Weibchen deutlich unterschiedliche Farben aufweisen.
Von diesen Arten waren die meisten Mobber Typen. Die Forscher verzeichneten 165 einzelne Vögel, die sich mobbten, von denen fast genau zwei Drittel männlich waren. Noch interessanter war, was passierte, wenn Damen anwesend waren (entweder als Mobber selbst oder nur als Zuschauer): Die Männchen mobbten die Eulen intensiver. Das heißt, sie flogen eher näher an das Raubtier heran und verübten sogar physische Angriffe, anstatt nur ihre Brustfedern aufzublähen oder aus einiger Entfernung zu kreischen.
Aber die letzte Einsicht ist die faszinierendste. Die zwei verschiedenen Eulenarten, die als Vorbilder dienen, wurden aus einem Grund ausgewählt: ihrer Ernährung. Die eisenhaltige Zwergohreule ist ein regelmäßiges Raubtier kleiner Vögel, während die Kanincheneule nur sehr selten Vögel fängt und stattdessen ihre Jagdbemühungen auf Insekten und andere Arthropoden konzentriert.
Frühere Studien haben gezeigt, dass Vögel mit größerer Wahrscheinlichkeit einen als gefährlich empfundenen Raubtier mobben und dass es sich bei den Arten um die handelt, die am häufigsten von einem Raubtier gefressen werden. Dies stärkt das Image mutiger Märtyrer, die die Gruppe schützen. Aber was Cunha und seine Kollegen fanden, lief diesen früheren Studien zuwider. Insgesamt haben die kleinen Vögel im Südosten Brasiliens, von denen die meisten Männer waren, ihre heftigsten Angriffe für die grabende Eule gerettet. Das heißt: derjenige, der sie weniger wahrscheinlich isst.
Sie können dies als kalkuliertes Risiko bezeichnen. Indem Sie ein weniger gefährliches Raubtier angreifen, können Sie Frauen zeigen, dass Sie ein Arschloch sind, ohne Ihren Hals auf die Leine zu legen. Oder vielleicht ist es nur eine Möglichkeit, akrobatische Fähigkeiten zu fördern, die sich in der Fähigkeit niederschlagen, Nahrung zu finden oder dein Nest zu verteidigen. Wir sind uns nicht sicher.
Welches dieser Szenarien wahrscheinlicher ist, untersucht Cunha noch. Für sein nächstes Experiment hofft er zu beurteilen, ob Frauen Männer wählen, die intensiver mobben. Das würde definitiv beweisen, dass Mobbing sexuell ausgewählt ist.
Bis dahin trösten Sie sich mit der Tatsache, dass nicht jedes Mobbing-Verhalten auf die Partnerwahl zurückgeführt werden kann. Es gibt immer noch viele Umstände, unter denen sich kleine Vögel zusammenschließen müssen, um ihre Jungen vor großen und furchterregenden Feinden zu schützen. Cunhas Forschungen zeigen jedoch, dass Vögel zumindest ein bisschen wie Menschen sind.
Einige von uns sind altruistische Helden. Einige von uns sind Romeos. Und einige von uns sind nur ein Haufen macho-bluffender Vogelbrüder.
