Jeder liebt ein gutes Lachen, aber nicht alle Lachen sind gleich. Ein Lachen mit Freunden zu teilen klingt anders als mit Fremden zu lachen - und eine neue Studie zeigt, dass Menschen auf der ganzen Welt erstaunlich gut wissen, welches Lachen welches ist, selbst wenn sie dem Geräusch nur kurz ausgesetzt sind.
Die Forscher baten 966 Personen aus 24 Gesellschaften auf der ganzen Welt, kurze Aufzeichnungen von Menschenpaaren zu hören, die etwa eine Sekunde lang zusammen lachten. Einige dieser Paare passten zu zwei Freunden, andere waren Fremde. Die meisten Zuhörer, insgesamt 61 Prozent, konnten verlässlich gut identifizieren, wer Freunde waren und wer nicht nur aus den Geräuschen ihres Lachens stammte.
"Lachen bedeutet nicht unbedingt nur die Kommunikation zwischen den lachenden Menschen, sondern kann auch ein Signal für Außenstehende sein, das ihnen Informationen liefert", sagt Greg Bryant, Kognitionspsychologe am Los Angeles Center for Behavior der University of California, Evolution und Kultur und ein Koautor der Studie, die heute in den Proceedings der National Academy of Sciences veröffentlicht wurde . "Eine Gruppe von Menschen, die in einer Bar lacht, produziert möglicherweise einen Chor von Signalen für andere, ohne sich dessen wirklich bewusst zu sein."
Die Ergebnisse der Studie könnten Aufschluss über die Rolle des Lachens als eines der nonverbalen Kommunikationsverhalten geben, die möglicherweise dazu beigetragen haben, die Entwicklung kooperativer menschlicher Gesellschaften voranzutreiben, schlagen Bryant und seine Kollegen vor. Gelächter kann Neuankömmlingen oder Außenstehenden, die es hören, helfen, sich schnell ein Bild über den Status und die Zugehörigkeit von Personen in kleinen Gruppen zu machen, sagen die Forscher.
"Lachen mag ein einfaches Verhalten sein, aber es ist auch ein mächtiges Werkzeug, das Einblick in kompliziertere und schwierigere Vokalisationen wie Sprache und Sprache gibt", sagt Robert R. Provine, Neurowissenschaftler an der University of Maryland, Baltimore County, und Autor von Neugieriges Verhalten: Gähnen, Lachen, Schluckauf und mehr . Studien zum Lachen können einen einfachen Systemansatz bieten, um Aspekte des menschlichen Verhaltens freizuschalten, sagt er.
Wie haben so viele Zuhörer Freunde und Fremde voneinander unterschieden? Sehr genaues Zuhören war der Schlüssel, zusammen mit dem unbewussten Erkennen, wie Freunde klingen, wenn sie zusammen sind.
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Es gibt "verschiedene akustische Merkmale, die mit Erregung [zwischen Freunden] verbunden sind, was auch mit spontanem Lachen verbunden ist - im Gegensatz zu dem, was Sie für ein falsches Lachen halten", sagt Bryant. Merkmale wie eine größere Variabilität in Lautstärke und Tonhöhe gehörten zu den Aushängeschildern. "Das Lachen ist anders", erklärt er. „Im Allgemeinen sind die Leute mehr erregt, wenn sie spontan lachen. Das hörten die Zuhörer und sie assoziierten das mit Menschen, die sich kennen. “
Die Lacher waren Ausschnitte aus Gesprächen zwischen mehreren Paaren kalifornischer College-Studenten, die 2003 für eine Studie über ironische Sprache aufgenommen wurden. Dies stellte sicher, dass alle Lacher Teil natürlicher Gespräche waren und niemand gebeten wurde, auf Stichwort zu kichern. Die Lacher hatten auch keine Ahnung, dass ihr Kichern und Lachen eines Tages im Mittelpunkt des Studiums einer internationalen Forschergruppe stehen würde.
Zu den Zuhörern gehörten verschiedene Gruppen aus der ganzen Welt, darunter die Hadza in Tansania, die Peruaner im ländlichen Raum sowie die Europäer und Ägypter mit Universitätsabschluss.
Der interkulturelle Charakter der Studie ist besonders wichtig, stellt Provine fest. "Mit Gelächter betrachten Sie ein menschliches Universum, ein Verhalten, das von allen Mitgliedern unserer Spezies geteilt wird", sagt er. "Um Verallgemeinerungen über das Lachen anzustellen, brauchen wir Informationen über seine Verwendung in verschiedenen Kulturen, damit wir sehen können, dass Lachen in einer Gesellschaft keine Bedeutung hat und in einer anderen Gesellschaft keine."
"Angesichts der Tatsache, dass sie diese Ergebnisse in 24 Gesellschaften erzielt haben, auch bei Personen, die nicht so gut Englisch sprechen wie die aufgenommenen Probanden", fügt Provine hinzu.
Dennoch war die Fähigkeit der Zuhörer, die Beziehungen der Lacher korrekt zu identifizieren, für einige Paare von Lachern und Zuhörern besser als für andere. „Als beide Redner Frauen und Freunde waren, lag die Genauigkeit der Menschen bei der Erkennung der richtigen Antwort nahe bei 80 Prozent“, sagt Bryant. In den USA, wo die Sprecher ihren Ursprung hatten, konnten die Zuhörer die Lacher zu 95 Prozent als Freunde identifizieren. Weibliche Fremde hingegen erwiesen sich für alle Gesellschaften als besonders schwierig zu interpretieren. Die Teilnehmerinnen schätzten die Beziehung der Lacher in weniger als der Hälfte der Fälle richtig, was bedeutete, dass es genauer gewesen wäre, einfach eine Münze zu werfen.
Was könnte für diese Diskrepanz verantwortlich sein? Dies ist nur eine der Fragen, die die Forschung aufwirft, aber Bryant hat einige Ideen.
"Es hat wahrscheinlich etwas mit den Annahmen der Menschen über Frauen zu tun, die zusammen lachen", sagt er. Zuhörer nehmen das als einen zuverlässigeren Hinweis, dass sie tatsächlich Freunde sind. Es gibt Hinweise darauf, dass Frauen in der Regel länger brauchen, um eine Beziehung aufzubauen, in der sie zusammen lachen.
Lachen ist wichtig für Beziehungen, weil es eine der sozialsten aller menschlichen Vokalisationen ist, fügt Provine hinzu. "Jüngste Forschungsergebnisse haben gezeigt, dass Lachen in sozialen Situationen 30-mal häufiger auftritt als in einsamen", stellt er fest. "Wenn du allein bist, verschwindet das Lachen im Grunde."
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