Die Überreste einer Windmühle, mit der einst Salzlake in die Salzpfannen der Turks- und Caicosinseln gepumpt wurde. Bildnachweis: www.amphibioustravel.com.
Salz ist heutzutage so alltäglich, so billig und leicht verfügbar, dass man sich kaum mehr daran erinnern kann, wie schwer es früher war, es zu kaufen. Die römischen Streitkräfte, die im ersten Jahrhundert nach Christus in Großbritannien eintrafen, berichteten, dass die lokalen Stämme nur Salzlösung auf glühende Holzkohle gießen und dann die Kristalle abkratzen konnten, die sich auf dem Holz bildeten, als das Wasser zischte und verdampfte. Dies waren die gleichen Kräfte, die uns nach einer Tradition aus der Zeit von Plinius dem Älteren das Wort „Gehalt“ gaben, weil sie einst ihren Lohn in dem Zeug erhielten.
Salz war bis vor kurzem nicht nur als Gewürz (obwohl es natürlich ein lebenswichtiges Nahrungsmittel ist; Herzen können nicht schlagen und Nervenimpulse können nicht ohne es feuern), sondern auch als Konservierungsmittel von entscheidender Bedeutung. Vor der Erfindung der Kühlung konnten nur die magisch anmutenden Eigenschaften des Salzes verhindern, dass geschlachtete Tiere und aus dem Meer gezogene Fische in stinkende Ungenießbarkeit verfaulen. Dies war besonders wichtig für die Schifffahrt, die ihre Seeleute mit Schweine-, Rind- und Fischsalz fütterte. Das beste Salzfleisch wurde in Fässern des Granulats verpackt - obwohl es auch in Meerwasser gekocht werden konnte, was zu einem weitaus minderwertigen Produkt führte, das dank des Mangels an frischem Wasser auf hölzernen Segelschiffen oft auch in Salzlake gekocht wurde. Sie erreichten die Seeleute als eine Brühe, die so schrecklich salzig war, dass sich an den Seiten ihrer Schalen Kristalle bildeten. Der Bedarf an Salz zur Fischkonservierung war so groß, dass allein für die Dorschfischerei in Neufundland 25.000 Tonnen Fisch pro Jahr benötigt wurden.
Rechensalz auf den Turks- und Caicosinseln um 1900.
All diese Nachfrage führte zu Orten, die sich auf die Produktion des so genannten „weißen Goldes“ spezialisierten. Die obige Abbildung zeigt einen Rest des Handels auf den Turks- und Caicosinseln, einem verschlafenen karibischen Rückstau, der von 1678 bis 1964 fast ausschließlich davon lebte die Gewinne des Salzhandels, und wurde durch seinen Zusammenbruch fast zerstört. Die Geschichte der Inseln ist geprägt von Einfallsreichtum unter rauen Bedingungen und der Gefahr einer übermäßigen Abhängigkeit von einem einzigen Handel. Es ist auch eine Lektion für die wirtschaftliche Realität, denn die natürlichen Produkte der Erde und des Himmels machen nur selten diejenigen reich, die sie tatsächlich erschließen.
Die Inseln, die lange Zeit ein vernachlässigter Teil des britischen Reiches waren, liegen im Norden der Karibik, weit entfernt von den wichtigsten Handelsrouten. Ihr wichtigster Hinweis auf der Welt vor Beginn der Salzgewinnung war der umstrittene Anspruch, der Ort zu sein, an dem Christoph Kolumbus auf seiner ersten Reise über den Atlantik landete. Ob Columbus 'erster Blick auf die Neue Welt wirklich die Insel Grand Turk war (wie die einheimischen Insulaner, aber nur wenige andere behaupten), gibt es keinen Zweifel an den Auswirkungen, die die Spanier hatten, als sie begannen, ihr neues tropisches Reich auszunutzen. Die einheimische Bevölkerung der Turks- und Caicosinseln - schätzungsweise mehrere Zehntausend friedfertige lukayanische Indianer - war eine leicht ausbeutbare Quelle der Sklavenarbeit für die Zuckerplantagen und Goldminen, die die Eroberer auf Haiti errichteten. Innerhalb von zwei Jahrzehnten nach ihrer Entdeckung hatten der Sklavenhandel und der Import von Krankheiten, gegen die die Lucayaner praktisch keinen Widerstand leisteten (ein großer Teil des europäischen Teils der sogenannten kolumbianischen Börse), diese einst blühende Gemeinschaft auf eine einzige reduziert älterer Herr.
In den 1670er Jahren, nicht ganz zwei Jahrhunderte nach Kolumbus 'erster Reise, waren die Türken und Caicos unbewohnt. Dies war sehr zum Vorteil der nächsten Welle von Siedlern, Bermudas, die in der Hoffnung, ihr Salz zu ernten, in den Archipel kamen. Obwohl die Atlantikinsel im weltweiten Vergleich ein Paradies mit üppiger Vegetation und milder Luft ist - so sehr, dass es von Shakespeare gelobt wurde -, war Bermuda zu kühl und zu feucht, um Weißgold zu produzieren. Aber es gab eine Bevölkerung von robusten Seeleuten (die meisten von ihnen stammten ursprünglich aus dem Westen der britischen Inseln) und jede Menge gute Zedern, um Schiffe zu bauen.
Die wagemutigen Bermudas beleuchteten die Turks- und Caicosinseln als idealen Ort für die Salzgewinnung. Die Inseln waren nicht nur unbewohnt, was die Inseln im damaligen Sprachgebrauch zu „Commons“ machte, sondern auch für jedermann steuerfrei nutzbar machte. Sie besaßen ausgedehnte Küstenebenen, die bei Flut auf natürliche Weise überschwemmten und unter der tropischen Sonne brannten. Diese Bedingungen führten zusammen zu natürlichen Salzpfannen, in denen - der Archäologe Shaun Sullivan, der 1977 experimentell ermittelt wurde - 16 Männer mit lokalen Muschelschalen als Schaufel 140 Scheffel Salz (etwa 7.840 Pfund) in nur sechs sammeln konnten Std.
Salt Cay, Heimat der einzigen Exportindustrie der Turks- und Caicosinseln. Die Insel besteht aus einer drei Kilometer langen Fläche natürlicher Salzpfannen.
Der beste Ort auf den Turks- und Caicosinseln, um Salz herzustellen, war eine niedrige dreieckige Insel südlich von Grand Turk, die heute als Salt Cay bekannt ist. Diese Insel war nicht größer als zwei mal zweieinhalb Meilen und verjüngte sich bis zu einem Punkt am südlichen Ende. Sie lag so tief, dass sich ein Großteil davon zweimal am Tag unter Wasser befand. Die Bermudas bauten diese natürlichen Salzpfannen und fügten einige Verfeinerungen ihrer eigenen hinzu, indem sie Steinkassettendämme bauten, um die voranschreitenden Gezeiten und klapprigen Windmühlen der Pumpen fernzuhalten. So ausgerüstet konnten sie ihre Pfannen nach Belieben überfluten und warten, bis die Sole verdunstet war. Zu diesem Zeitpunkt wird die Aufgabe darin bestehen, Muskelkraft hinzuzufügen. Salz wurde in die riesigen Hügel gestreut, die jahrzehntelang die Insellandschaft beherrschten, und dann auf Schiffe geladen, die nach Norden fuhren. 1772, in den letzten Jahren vor dem amerikanischen Unabhängigkeitskrieg, importierten die nordamerikanischen Kolonien Großbritanniens jährlich 660.000 Scheffel aus Westindien: fast 40 Millionen Pfund Weißgold.
Zu diesem Zeitpunkt waren die Türken und Caicos praktisch verteidigungslos und anfällig für Angriffe durch vorbeifahrende Schiffe. 1706, 1753, 1778 und 1783 eroberten die Franzosen das Territorium viermal. Unter diesen unglücklichen Umständen wurden schließlich auf gemeinsamem Land gefangene weiße Arbeiter freigelassen, während versklavte Schwarze beschlagnahmt und als Eigentum abgeführt wurden. Infolgedessen waren die Früharbeiter in den Salzpfannen von Turks und Caicos hauptsächlich Seeleute. Der Gouverneur von Bermuda, John Hope, beobachtete, was für die damalige Zeit eine höchst ungewöhnliche Arbeitsteilung war:
Sonnenaufgang über den Salzpfannen der Türken und Caicos. Bildnachweis: www.amphibioustravel.com
Alle Schiffe räumen mit einer Anzahl von Seeleuten aus, die ausreichen, um das Schiff überall hin zu navigieren, aber normalerweise nehmen sie drei oder vier Sklaven mit, abgesehen vom Sammeln von Salz auf Turks Island usw. zehn oder zwölf Monate am Stück geht der Kapitän mit seinem von Negern geführten Schiff auf Marooning - Schildkröten angeln, auf Wracks tauchen und manchmal mit Pyraten handeln. Wenn die Schiffe Glück haben, sind Curacao, St. Eustatia oder die französischen Inseln die Häfen, in denen sie immer gut aufgenommen werden, ohne dass Fragen gestellt werden. Wenn nicht, kehren sie zurück und nehmen ihre weißen Seeleute von den Türken-Inseln auf, und… fahren Sie zu einigen der nördlichen Plantagen fort.
Aus rein wirtschaftlicher Sicht zahlte das System Dividenden für die Schiffseigner; Die weißen Seeleute waren - relativ gesehen - froh, einen festen Lebensunterhalt zu haben, anstatt von den Unsicherheiten des Handels zwischen den Inseln der Karibik abhängig zu sein, während die Kapitäne Geld sparten, indem sie ihren schwarzen Seeleuten niedrige Löhne zahlten. Das System änderte sich erst in den 1770er Jahren, als ein kalter Krieg zwischen Bermuda und einer zweiten britischen Kronkolonie, den Bahamas, ausbrach, mit der Folge, dass die Inseln nicht mehr ein Commons waren und zu einer heiß umkämpften britischen Abhängigkeit wurden.
Turks- und Caicosinseln, die im Salzhandel tätig sind. Postkarte aus dem späten 19. Jahrhundert.
In den 1770er Jahren gab es zwei wichtige Veränderungen im Salzhandel der Türken. Erstens führte der Sieg der amerikanischen Kolonisten in ihrem Unabhängigkeitskrieg zur Flucht loyalistischer Siedler, die ihre Sklaven mitnahmen und sich - zumindest in einigen Fällen - auf den Türken und Caicos niederließen. Die Einführung der Sklaverei im Archipel bot dem nun besser verteidigten Salzhandel eine neue Quelle billiger Arbeitskräfte. Die zweite Änderung wurde durch die Entscheidung des Gesetzgebers der Bahamas ausgelöst, die Gerichtsbarkeit für die Turks- und Caicosinseln anzustreben, die somit nicht mehr das gemeinsame Land waren und zu einer Kronkolonie wurden. Die bahamaischen Gesetze stellten den türkischen Salzbereitern zwei entscheidende neue Bedingungen: Sie mussten sich dauerhaft auf den Inseln aufhalten, und nicht für die zehn Monate in einer Zeit, die der Brauch der Bermudas gewesen war. und alle Sklaven, die während der 10-monatigen Saison mehr als 48 Stunden Arbeit versäumten, würden den Anteil ihres Besitzers an den Gewinnen verlieren. Es war ganz klar das Ziel, den Salzschwaden in den Bermudas zu stören und die Kontrolle über den zunehmend lukrativen Handel zu übernehmen.
Die Bermudas haben das, wie zu erwarten war, nicht sehr freundlich aufgenommen. Ihre Versammlung wies darauf hin, dass 750 der 800 Raker der neuen Kolonie Bermudas waren und argumentierte, dass die Türken und Caicos außerhalb der Gerichtsbarkeit der Bahamas lagen. Währenddessen nahm eine Gruppe von Salzbereitern auf den Inseln die Angelegenheit selbst in die Hand und schlug einen bahamaischen Steuermann zusammen, der dorthin geschickt worden war, um eine von der Regierung von Nassau auferlegte Umfragesteuer und neue Salzsteuern zu erheben. Im Jahr 1774 sandte Bermuda eine schwer bewaffnete Schaluppe an die Türken und Caicos, um ihre Gewässer nicht gegen feindliche Franzosen oder Spanier, sondern gegen ihre angeblichen Verbündeten, die Bahamas, zu verteidigen. Nur die Ablenkung des amerikanischen Krieges verhinderte den Ausbruch ausgewachsener Feindseligkeiten zwischen den beiden Kolonien über den Salzhandel der Türken.
Die Salzmühle auf Grand Turk verarbeitete das jährliche Weißgold der Inseln. Postkarte des 19. Jahrhunderts.
Der Hass auf die Bahamas war damals auf den Turks- und Caicosinseln groß, und er spielte auch für ein weiteres Jahrhundert eine wichtige Rolle in der Inselpolitik. Ein britischer Regierungsbeschluss von 1803, der darauf abzielte, die Möglichkeit des Blutvergießens zu beenden, übertrug die Inseln offiziell auf die Bahamas, und in der ersten Hälfte des 19. Jahrhunderts machte die Salzsteuer ein Viertel der Einnahmen der Regierung Nassau aus - eine Tatsache, die erbittert abgelehnt wurde Grand Turk, dessen Vertreter im Repräsentantenhaus der Bahamas, der Schriftsteller Donald McCartney, sagte, er habe "nicht regelmäßig an Sitzungen teilgenommen, weil er sich nicht als Teil der bahamaischen Legislative fühlte." Die Steuer wurde zur Verbesserung der Inseln verwendet.
Das Abzeichen der Türken und Caicos, das seine Flagge schmückte, bis es in den 1970er Jahren zu einer eigenständigen Kronkolonie wurde, wurde vom örtlichen Salzhandel inspiriert. Zwischen den 1880er und 1966 erhielt die rechte Hand der beiden Salzhaufen dank eines Fouls in London eine schmutzige schwarze „Tür“ - das Ergebnis der ignoranten Annahme eines Beamten, dass die Inseln irgendwo in der Arktis lagen. und die Objekte waren Iglus.
London schien sich kaum um Dinge zu kümmern, die für Grand Turk von großer Bedeutung waren. Als die britische Regierung in den 1870er Jahren beschloss, dass die Türken und Caicos eine eigene Flagge benötigen, wurde ein Künstler beauftragt, einige charakteristische lokale Szenen zu malen. Sein Blick fiel auf zwei riesige Haufen Weißgold, die an einem Kai standen und auf die Verladung in einen Frachter warteten. Die entstandene Skizze wurde nach London geschickt, um in ein Abzeichen eingearbeitet zu werden, das sich stolz in der Mitte der Inselflagge befand, jedoch nicht ohne das Eingreifen eines verwirrten Beamten in der Admiralität. Die Erforschung der Arktis war damals sehr in Mode und - anscheinend ohne Ahnung, wo sich die Türken und Caicos befanden und vorausgesetzt, dass die konischen Strukturen in der Skizze schlechte Darstellungen von Eis waren - steckte der unbekannte Beamte hilfreich in eine Tür auf der rechten Seite des Salzberge, umso besser, um anzuzeigen, dass es sich tatsächlich um Iglus handelte. Es spricht viel für die britische Ignoranz (und die Höflichkeit der Insulaner), dass dieser Fehler erst in den 1960er Jahren behoben wurde, als der Fleck zu Ehren von Königin Elizabeths Staatsbesuch in Grand Turk entfernt wurde.
Die Reibung zwischen den Inseln und ihren bahamaischen Nachbarn erklärt eine weitere Besonderheit in der Geschichte der Türken und Caicos: die geografisch absurde Verbindung zwischen den Inseln und dem fernen Jamaika, die 1848 begann, als die britische Regierung endlich den wiederholten Bitten der Inselbewohner zustimmte befreit von der Ausbeutung der Bahamas. Von diesem Jahr an bis zur Unabhängigkeit Jamaikas im Jahr 1962 wurden die Türken und Caicos von Kingston aus regiert, und ein kurzes Wiedersehen mit den Bahamas zwischen 1962 und 1974 zeigte, dass sich nicht viel geändert hatte. Die erneute Unzufriedenheit in den Turks- und Caicosinseln führte dazu, dass die Inseln ab diesem Zeitpunkt eine separate Kronkolonie waren.
Die letzten Tage der türkischen Salzindustrie in den frühen 1960er Jahren. Zeitgenössische Postkarte.
Diejenigen, die bis hierher gelesen haben, werden nicht überrascht sein zu hören, dass die Ursache der Kämpfe immer noch Salz war. Von den Einnahmen des türkischen Salzhandels nach 1848 abgeschnitten, bauten die Bahamas einen eigenen Salzhandel und bauten neue Salzpfannen in Great Inagua, der südlichsten Insel der Bahamas-Gruppe. In den 1930er Jahren produzierte diese Anlage 50.000 Tonnen Salz pro Jahr und verschärfte den Wettbewerb im türkischen Salzhandel. In den 1950er Jahren hatte die Einführung der Mechanisierung in Great Inagua die Salzpfannen von Salt Cay wirtschaftlich überflüssig gemacht.
Die Tragödie der Turks- und Caicosinseln war, dass sie ihren verheerenden Salzhandel nicht ersetzen konnten; Der Massentourismus hatte in den 1960er Jahren noch mehr als zwei Jahrzehnte frei, und in den nächsten 20 Jahren lebten die Inselbewohner nur vom Fischfang und für einige wenige Kriminelle vom Drogenhandel. Die Inseln liegen 600 Meilen nördlich von Columbia und 575 Meilen südöstlich von Miami und sind ein nützlicher Ort zum Auftanken von Leichtflugzeugen, die Kokain auf den amerikanischen Markt bringen - mit dem zusätzlichen Vorteil, wie Harry Ritchie es ausdrückt, „gesetzestreu zu sein Menschen, die nicht davon träumen würden, eine Klasse-A-Fracht zu überfallen, von denen jedoch einige für eine ordentliche Summe dazu überredet werden könnten, zu bestimmten Zeiten der Nacht auf verlassenen Landebahnen das seltsame Feuer anzuzünden. “
Quellen
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