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Es ist das 19. Jahrhundert. Sie haben kein Telefon, keine Uhr, aber was Sie haben, ist ein sehr dringender Termin um die Mittagszeit. Wie sagen Sie, wie spät es ist? Im 19. Jahrhundert waren die drei Hauptquellen für die Bestimmung der Uhrzeit die Uhr im Zentrum Ihrer Stadt, die Eisenbahnen und die Sonne, aber es wäre nicht ungewöhnlich, wenn alle drei Ihnen unterschiedliche Zeiten mitteilen würden. Jede Stadt hatte die Möglichkeit, ihre eigene Zeit festzulegen, sodass 13:05 Uhr in Ihrer Stadt 1:15 Uhr die nächste Stadt sein könnte. Die Eisenbahnen verkehrten nach eigenen und nicht immer gleichen Fahrplänen. Zwei Züge auf derselben Strecke können zwei unterschiedliche Zeiten haben, was unsichere Fahrbedingungen und Kollisionen zur Folge hat.
Am 18. November 1883 setzten die Eisenbahnen Nordamerikas eine Standardzeit für alle Züge fest, um der Gefahr zu begegnen. Industrial America ist um das Eisenbahnzeitsystem gewachsen. Fabriken arbeiteten zu dieser Standardzeit und entwickelten Stempeluhren, um die Arbeit zu überwachen und zu planen. Die Zeit wurde immer regulierter, sie wurde sekundengenau von der Technologie und den Uhren gesteuert, die sie stellten. Der Wechsel von einer fast unbestimmbaren Zeit zu einem Mikromanagement, das wir heute erleben, vollzog sich allmählich. Zuerst würden Städte ihre Ortszeit und ihre Eisenbahnzeit haben. Ein Barkeeper, der behauptete, sich an die Sonnenzeit zu halten, hatte seine Bar nach 23 Uhr geöffnet (was zu dieser Zeit illegal war). Als er wegen Gesetzesverstößen befragt wurde, gab er an, dass er 6 Minuten Zeit habe, um die Bar zu schließen. Das Gericht stimmte nicht zu. Langsam gaben jedoch immer mehr Städte ihre Ortszeit auf und folgten der vom Eisenbahnsystem festgelegten Standardzeit. Fünfunddreißig Jahre, nachdem die Eisenbahn ihr Zeitsystem angekündigt hatte, begann die Bundesregierung, eine Standardzeit in den gesamten Vereinigten Staaten durchzusetzen.
Carlene Stephens, die Kuratorin, die die Kulturgeschichte der Zeit im Smithsonian National Museum of American History erforscht, glaubt: „Das Konzept der Zeit ist meiner Meinung nach etwas, das wir als Menschen erfunden haben, und die Idee der Synchronität ist fast so mächtig wie dieses ganze Geschäft der in der Zeit existieren. "
Zeit ist ein Spiegelbild der menschlichen Gesellschaft, so wie die Technologie, die wir erfunden haben, um sie zu bestimmen. Eine Uhr zeigt Ihnen nicht nur die aktuelle Zeit an, sondern ihre Zecken sind ein Echo der Vergangenheit und die Entwicklung, wie wir Zeit und Technologie verstehen, treibt uns in die Zukunft.
