In den letzten 10 Jahren gab es unter Archäologen ein starkes Interesse an den Menschen, die die Neue Welt entdeckten. Der Großteil des Getümmels dreht sich darum, wann genau diese Nomaden die Bering-Landbrücke nach Alaska überquerten, mit dem Schwerpunkt auf den besonderen Steinwerkzeugen, die sie verwendeten. Niemand spricht viel über die künstlerischen Neigungen der ersten Amerikaner, nur weil es nur wenige Beispiele für ihre Höhlenmalereien, Schmuck oder andere symbolische Kreationen gibt.
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Nach siebenjähriger Ausgrabungsarbeit fanden die Forscher im Juli 2009 in Lapa do Santo in Zentralbrasilien eine bescheidene Strichmännchenfigur, die in das Gestein eingraviert war. In ihrem gestern in PLoS ONE veröffentlichten Bericht bezeichnen die Wissenschaftler ihn als "ältestes, unbestreitbares Zeugnis der Felskunst in Amerika".
Die 30 Zentimeter lange und 20 Zentimeter breite Figur hat einen „c-ähnlichen“ Kopf, drei Ziffern an jeder Hand und einen „übergroßen Phallus“, so die Forscher. Unter Verwendung der Radiokarbondatierung schätzt das Team, dass die Gravur, die als Petroglyphe bezeichnet wird, zwischen 9.000 und 12.000 Jahre alt ist.
Einige andere frühe amerikanische Petroglyphen wurden gemeldet. In den 1990er Jahren fanden Forscher in der Epullán Grand Cave in Patagonien 11.000 Jahre alte „lineare Markierungen“. Ob diese jedoch absichtlich von Menschen hergestellt wurden, wird diskutiert. In jüngerer Zeit entdeckten Archäologen Gravuren von Mammuts an Orten in Colorado und Kalifornien, aber diese Gesteine konnten nicht genau datiert werden.
Interessanterweise sind diese frühen Beispiele amerikanischer Kunst auffallend vielfältig. Zum Beispiel ist die Cueva de las Manos, oder "Höhle der Hände", in Argentinien ungefähr 9.000 Jahre alt und voller komplizierter Handgemälde. Und die Epullán Grand Cave enthält meist geometrische Formen. Die Forscher argumentieren, dass diese große künstlerische Bandbreite, insbesondere in Kombination mit der festgestellten Variabilität der Steinwerkzeuge, darauf hindeutet, dass die ersten Amerikaner die Neue Welt viel früher erreichten als bisher angenommen.
