Wie würde es aussehen, wenn die verheerende spanische Grippekrise von 1918 heute zuschlägt? Das war die Frage, mit der sich Experten der öffentlichen Gesundheit und Vordenker beim dieswöchigen Symposium „The Next Pandemic“ befassten, das in Zusammenarbeit mit Smithsonian Media, der John Hopkins Bloomberg School of Public Health und dem Smithsonian National Museum of Natural History organisiert wurde.
Einerseits sieht die heutige Landschaft des öffentlichen Gesundheitswesens nicht nach 1918 aus, was zum Teil dem anhaltenden Nachhall dieses schicksalhaften Jahres zu verdanken ist. Die Grippewellen, die zwischen 50 und 100 Millionen Menschen das Leben kosteten, leiteten eine neue Ära der öffentlichen Gesundheit und Epidemiologie ein. Heute verfügen wir über einen saisonalen Grippeimpfstoff sowie über die Fähigkeit, innerhalb von sechs Monaten nach der Identifizierung neuer Stämme neue Impfstoffe zu entwickeln. Wir verfügen über internationale Netzwerke für die Meldung und Überwachung von Krankheiten, um sicherzustellen, dass eine Katastrophe dieser Größenordnung nie wieder auftritt.
Auf der anderen Seite könnten sich all diese Werkzeuge als nutzlos erweisen, je nachdem, was uns bevorsteht. Selbst ein bekannter Täter wie die Influenza, der sich jedes Jahr weiterentwickelt und es dennoch weitgehend schafft, unsere Impfstoffe zu überlisten, könnte die gegenwärtigen Gesundheitssysteme und -ressourcen der Welt leicht überwältigen. Die Pandemiedrohung ist auch nicht auf unmittelbare Gefahren für die öffentliche Gesundheit beschränkt. Eine Krise dieser Größenordnung würde unsere Infrastruktur und die Reaktion der Gemeinschaft auf die Probe stellen und die wirtschaftliche und politische Sicherheit der Länder gefährden.
Kein Wunder also, dass bei der Titelfrage des Symposiums - „Sind wir vorbereitet?“ - fast jeder Diskussionsteilnehmer mit einem klaren „Nein“ antwortete. „Hundert Jahre nach der tödlichen Grippe von 1918 sind wir immer noch verwundbar“, sagte Tom Inglesby, Direktor des Zentrums für Gesundheitssicherheit der Johns Hopkins Bloomberg School of Public Health. "Unsere öffentliche Gesundheitsinfrastruktur hat sich stark verbessert, aber ohne einen universellen Impfstoff würde ein einziges Virus eine Weltkatastrophe zur Folge haben."
Die Diskussion drehte sich also nicht darum, ob es zu einer Pandemie kommen würde, sondern darum, wie man sich entwickeln würde. Das Influenzavirus bleibt auf der Liste der wahrscheinlichen Verdächtigen ganz oben: Adaptive, virulente und saisonale Grippeschutzimpfungen sind relativ unwirksam. In den letzten 30 Jahren lag die jährliche Zahl der durch die Grippe verursachten Todesfälle nach Angaben der Zentren für die Kontrolle und Prävention von Krankheiten zwischen 3.000 und 56.000. "Obwohl wir das Virus 100 Jahre lang untersucht haben, wissen wir wirklich nicht, wie wir vorhersagen können, welche Stämme entstehen werden", sagte Jeffery Taubenberger, Virologe und leitender Ermittler am NIH.
Anthony Fauci, Direktor des Nationalen Instituts für Allergien und Infektionskrankheiten, berichtete auf den neuesten Stand der Influenza-Gefahren, denen wir heute ausgesetzt sind. (Daniel Schwartz) Aber die Grippe ist nicht der einzige Betrüger, der einen Lattenwurf macht. Andere Mikroorganismen, die man im Auge behalten sollte, sind die Masern-ähnlichen Atemwegsviren, die zu Krankheiten wie SARS und MERS führen, fügte Taubenberger hinzu. Zoonotische Krankheiten - solche, die von nichtmenschlichen Tieren auf Menschen übergehen - sind an bis zu drei Viertel aller neu auftretenden Infektionskrankheiten beteiligt und spielten eine Hauptrolle bei Ausbrüchen von der Beulenpest über HIV / AIDS bis hin zur spanischen Grippe, die zurückverfolgt wurde zu Vögeln.
Die nächste Pandemie könnte auch von einem absichtlich freigesetzten, von Menschen verursachten Pathogen ausgehen. Glücklicherweise ist „die Fähigkeit, Ausbrüche von Infektionskrankheiten zu erkennen und darauf zu reagieren, weitgehend dieselbe, unabhängig davon, ob es sich um einen natürlichen, absichtlichen oder versehentlich verursachten Ausbruch handelt“, sagte Jaime Yassif, der die Initiative des Open Philanthropy Project zu Biosecurity and Pandemic Preparedness leitet.
Einige Diskussionsteilnehmer äußerten vorsichtigen Optimismus darüber, dass ein universeller Grippeimpfstoff zwar nicht unmittelbar bevorsteht, jedoch in Sicht ist. "Es wird inkrementell sein, es wird iterativ, aber aus wissenschaftlicher Sicht werden wir es schaffen", sagte Anthony Fauci, Direktor des Nationalen Instituts für Allergien und Infektionskrankheiten an den National Institutes of Health Zuletzt war er für die Untersuchungen der Regierung zu den Ausbrüchen von Zika und Ebola verantwortlich.
Unabhängig von der Quelle bietet die Grippe ein gutes Modell für die wirksame Bekämpfung einer künftigen Pandemie, sagt Andy Pekosz, Direktor des Zentrums für neu auftretende Viren und Infektionskrankheiten bei Johns Hopkins. Dank unserer Erfahrung mit Influenza kennen wir die Schritte, die eine wirksame Pandemiebekämpfung bewirken: Früherkennung, Isolierung des Virus, Verhinderung der Exposition, Immunisierung und Behandlung, um den Tod zu verhindern und die Übertragung zu verringern. Idealerweise, so Pekosz, wollen wir nicht nur ein Antivirusmittel, sondern zwei oder drei als Cocktail entwickeln, um die Wahrscheinlichkeit von Resistenzen zu verringern.
Jaime Yassif, Marisa Raphael und Tom Inglesby sprechen darüber, wie die USA ihre Pandemievorsorge stärken können. (Daniel Schwartz) Laut Marisa Raphael, stellvertretende Kommissarin des Amtes für Notfallvorsorge und -hilfe des Ministeriums für Gesundheit und psychische Hygiene der Stadt, ist New York City mit fast 22.000 zugelassenen Krankenhausbetten in fast 60 Krankenhäusern an vorderster Front der Pandemievorsorge. Aber jede Krankheit, die ihren Weg nach New York fand, würde sich aufgrund der sozialen Dichte und der Abhängigkeit der Bewohner vom Nahverkehr frühzeitig ausbreiten. "Insbesondere bei einer größeren Pandemie werden die Krankenhaussysteme (und) andere Systeme wie Nahrung, Wasser und Strom belastet", sagte Yassif.
Die Bewältigung dieser Art von Katastrophe erfordert daher ein Geflecht miteinander verbundener Schritte, einschließlich der Sicherstellung, dass die Öffentlichkeit weit im Voraus über Bedrohungen informiert ist. Zu diesem Zweck bereitet sich das Smithsonian auf die Veröffentlichung seiner ersten Ausstellung im Bereich der öffentlichen Gesundheit vor, "Ausbruch: Epidemien in einer vernetzten Welt", die 2018 im Naturhistorischen Museum eröffnet wird. Die Ausstellung wird versuchen, menschliche Krankheitserreger zu erklären und die Zusammenhänge zwischen Gesundheit von Mensch, Tier und Umwelt herauszustellen, sagte Sabrina Sholts, Kuratorin in der Abteilung für Anthropologie des Museums.
Auf der ganzen Linie betonten die Diskussionsteilnehmer, dass es unmöglich ist zu wissen, wo die nächste Pandemie herkommt, egal wie viel Wissen wir haben. Wie Yassif es ausdrückte: "Wir müssen bereit sein, anpassungsfähig zu sein."
Lesen Sie diese Geschichte von unserem Content-Partner Global Health NOW , um mehr über die Veranstaltung zu erfahren . GHN ist eine Nachrichten-Website und ein E-Newsletter für Wochentage, die von der Johns Hopkins Bloomberg School of Public Health herausgegeben werden.
