In einer der frühen Szenen des Jurassic Park terrorisiert der fiktive Paläontologe Alan Grant ein Kind, das mit einer Deinonychus- Klaue seine Ausgrabungsstätte besucht. Wenn die Dinosaurier noch am Leben wären, hätten sie die vergrößerte Klaue an ihren zweiten Zehen benutzt, um den Jungen aufzureißen und seinen Magen zu fressen, sagt Grant, ein Schicksal, das Grant selbst beinahe trifft, als er später im Film auf die geklonten Raubtiere trifft. Aber haben Deinonychus und seine Verwandten wie Velociraptor wirklich ihre Krallen benutzt, um ihre Beute aufzureißen?
Im Rahmen der britischen Dokumentarfilm-Miniserie The Truth About Killer Dinosaurs erstellte ein Team von Paläontologen eine Rekonstruktion eines Velociraptor- Beins. Als sie es testeten, um herauszufinden, ob die Kralle des Dinosauriers zum Ausweiden von Beute verwendet werden konnte, fanden sie etwas, das sie nicht erwartet hatten. Die riesige Fußklaue der "Raubvogel" -Dinosaurier war nicht sehr gut zum Hacken. Stattdessen schien es als Greifgerät besser geeignet zu sein, als ein Haken, mit dem man Beute festhalten oder festhalten konnte. Die Klaue könnte sogar einen "Verriegelungsmechanismus" gehabt haben, der die Klaue in den Opfern von Velociraptor verriegelt hätte, so dass der Raubtier seine Beute mit seinen Händen oder Kiefern aussenden konnte.
Einige dieser Forscher haben nun eine neue Studie veröffentlicht, die in einer speziellen Dinosaurier-Ausgabe des Anatomical Record veröffentlicht wurde, diesmal mit Blick auf eine Handklaue von Velociraptor . Was sie entdeckten, war, dass die Handklaue des Raubdinosauriers auch gut für die Verankerung in Oberflächen geeignet war. Es war sogar stark genug, um den Dinosaurier hochzuhalten, wenn er versuchte, auf einen Baum zu klettern. Velociraptor lebte in einer trockenen Landschaft und hat sich wahrscheinlich nicht wirklich auf dieses Verhalten eingelassen, aber dies ist etwas, das Hollywood-Regisseure berücksichtigen sollten, wenn sie mit den Dreharbeiten zu Jurassic Park IV beginnen .
Es gibt noch viel zu tun (die Wissenschaftler müssen ihre Hypothesen noch mit anderen Dinosauriern im Zusammenhang mit Velociraptor testen oder sogar modellieren, wie die gesamte Hand beim Festhalten an Beute oder Oberfläche funktioniert haben könnte), aber die Studien haben wichtige Auswirkungen auf die Evolution der Vögel. Velociraptor und Deinonychus gehören zu den Dinosauriern, die mit Vögeln am engsten verwandt sind, und sie sind aus viel kleineren Vorfahren hervorgegangen. Es kann sein, dass die "Killerkrallen" dieser Dinosaurier den frühen, kleinen Mitgliedern dieser Gruppe das Klettern auf Bäume ermöglichten. Einmal im Baldachin angekommen, könnten einige dieser Dinosaurier, wie die Vorfahren von Microraptor, die Fähigkeit zum Fliegen entwickelt haben. Die Tatsache, dass solche Klauen es diesen Dinosauriern auch ermöglichten, sich besser festzuhalten und sich in der Beute zu verankern, war nur eine Frage der neuen Verwendung eines bereits vorhandenen Merkmals und könnte zur Entwicklung der größeren räuberischen Formen wie Utahraptor geführt haben .
Vögel haben sich nicht direkt aus Velociraptor, Deinonychus oder Microraptor entwickelt, aber die Art und Weise, wie diese Dinosaurier ihre Klauen verwendeten, könnte einen entscheidenden Hinweis darauf geben, wie sich ihre nahen Vogelverwandten entwickelten. Paläontologen haben jahrelang darüber diskutiert, ob sich Vögel von den "Bäumen nach unten" oder von den "Grund auf" entwickelt haben, und diese neuen Studien stützen das Lager der "Bäume nach unten" vorläufig. Hoffentlich werden bald weitere Studien durchgeführt, um diese Hypothese zu konkretisieren.
