F: Was würde passieren, wenn sich die Erde plötzlich nicht mehr dreht?
- Roy Arvio | Chicago, Illinois
Das wäre nicht gut. Am Äquator ist die Rotationsbewegung der Erde mit etwa tausend Meilen pro Stunde am schnellsten. Wenn diese Bewegung plötzlich aufhörte, würde der Schwung die Dinge nach Osten fliegen lassen. Das Bewegen von Felsen und Ozeanen würde Erdbeben und Tsunamis auslösen. Die immer noch bewegende Atmosphäre würde die Landschaften durchstreifen. Aber keine Sorge: Ein solches Ereignis würde die gleiche Menge an Energie erfordern, die im Impuls von allem auf unserem sich drehenden Planeten gespeichert ist, sagt Jim Zimbelman, Geologe im Zentrum für Erd- und Planetenstudien am Nationalen Luft- und Weltraummuseum, und nein Der physische Mechanismus auf der Erde kann das liefern.
Frage: Gab es jemals in Nordamerika heimische Affen?
- Jim Skvorc | Dolores, Colorado
Es scheint nicht. Affen tauchten in Afrika während des Oligozäns auf, das vor 23 Millionen Jahren endete, und wenige Millionen Jahre später in Südamerika, sagt Emily Early, eine wissenschaftliche Mitarbeiterin des Human Origins Program des National Museum of Natural History. Aber bis vor ungefähr drei Millionen Jahren waren Nord- und Südamerika durch einen Ozean getrennt, und selbst nachdem sich die Landenge von Panama gebildet hatte, existierten die tropischen Wälder, in denen sich die südamerikanischen Affen entwickelt hatten, nicht weiter nördlich. Einige Bevölkerungsgruppen haben möglicherweise versucht, sich nach Norden zu bewegen, aber nicht in ausreichender Zahl, um sich zu behaupten.
F: Gab es an der Westküste ein Ellis Island-Äquivalent, einen zentralen Verarbeitungsort für Einwanderer?
- Edwin Crammer | Sonnenaufgang, Florida
Ja: Die Einwanderungsstation Angel Island in San Francisco verarbeitete von 1910 bis 1940 etwa eine Million Einwanderer, die meisten davon aus asiatischen Ländern. Aber es war nicht wie auf Ellis Island, wo Einwanderer aus Europa von der Freiheitsstatue begrüßt und im Allgemeinen bestanden wurden in Stunden durch. Angel Island wurde in erster Linie gebaut, um das chinesische Ausschlussgesetz von 1882 durchzusetzen, das fast alle Einwanderer aus China ausschloss, und das Zentrum unterzog Neuankömmlinge intensiven Verhören und invasiven medizinischen Untersuchungen. Rund 175.000 Chinesen wurden dort manchmal jahrelang inhaftiert, und viele von ihnen schrieben ergreifende Notizen und Gedichte an die Wände, sagt Theodore S. Gonzalves, Kurator am National Museum of American History. Ein Brand zerstörte 1940 das Verwaltungsgebäude; es wurde nicht wieder aufgebaut. Niedrigere Einwanderungsraten, verbesserte Beziehungen zwischen den USA und China und die Aufhebung des Ausschlussgesetzes im Jahr 1943 bedeuteten, dass Angel Island nicht mehr benötigt wurde.
F: An wen wurde als erste Person auf einer US-Briefmarke gedacht?
- Wallis Kelner | Rockville, Maryland
Benjamin Franklin, der erste Generalpostmeister, und George Washington erschienen auf den Briefmarken für fünf bzw. zehn Cent, als die nationalen Briefmarken 1847 ihr Debüt feierten. Zuvor wurde von den Briefempfängern erwartet, dass sie das Porto bezahlen. Aber Sozialreformer sahen bezahlbaren Postdienst als "Social Media der 30er und 40er Jahre" an, sagt Daniel Piazza, Kurator der Philatelie im Nationalen Postmuseum, und drängte auf Vorauszahlung. Briefmarken hielten Postverluste bei unbezahlten Briefen auf, was zu günstigeren Tarifen und mehr Briefen führte.
Sie sind an der Reihe, Smithsonian zu fragen.
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Dieser Artikel ist eine Auswahl aus der Oktober-Ausgabe des Smithsonian-Magazins
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