In einem kleinen Dorf namens Kalachi im Norden Kasachstans wurden über 120 Einwohner von einer seltsamen Krankheit heimgesucht, die Ärzte und Wissenschaftler verwirrt hat.
Ohne Vorwarnung fällt eine Person unerklärlicherweise in einen komaähnlichen Schlaf, aus dem sie oft tagelang nicht aufwacht. Wenn sie dazu kommen, haben sie oft "schwächende Symptome - Schwindel, Übelkeit, blendende Kopfschmerzen und Gedächtnisverlust", berichtet Joanna Lillis für den Guardian .
Die mysteriöse Krankheit wurde erstmals im Frühjahr 2013 offiziell registriert und hat etwa ein Viertel der Dorfbevölkerung mit wiederholten Angriffen heimgesucht. Die beiden jüngsten Fälle traten Anfang März auf, und die Gesamtzahl der Vorfälle belief sich laut Lillis auf 152.
Wissenschaftler und die Regierung von Kasachstan haben sich bemüht, eine Ursache für das seltsame Leiden zu finden. Aber trotz einiger starker Leads müssen sie noch einen festnageln. Zwei wahrscheinliche Schuldige sind Radon- und Kohlenmonoxidvergiftungen. Die Symptome dieser Probleme ähneln denen der Bewohner von Kalachi. Tests ergaben ungewöhnlich hohe Werte in einigen Dorfhäusern, die jedoch von örtlichen Beamten als Grund ausgeschlossen wurden.
Die beteiligten Wissenschaftler sind jedoch entschlossen, eine Erklärung zu finden. Dank einer vom kasachischen Ministerpräsidenten eingesetzten Forschungskoordinierungskommission „wurden bis Ende letzten Jahres über 20.000 Labor- und klinische Tests durchgeführt - an Luft, Boden, Wasser, Nahrungsmitteln, Tieren, Baumaterialien und an den Bewohnern selbst ", Schreibt Lillis.
Viele Einwohner und ein russischer Wissenschaftler, die von Newsweek befragt wurden, sind der Meinung, dass die Ursache der Krankheit möglicherweise nicht von Kalachi stammt, sondern von einem Ort außerhalb des Dorfes. Hier liegt eine alte Uranmine aus der Sowjetzeit, die seit den 1990er Jahren aufgegeben wurde.
"Meiner Meinung nach ist hier ein Gasfaktor am Werk", sagte Professor Leonid Rikhvanov von der Tomsk Polytechnic University in Russland gegenüber Newsweek . „Radon könnte als Betäubungsmittel oder Anästhetikum wirken. Derzeit wird der unterirdische Raum der Mine überflutet und Gase werden an die Oberfläche gedrückt. “
Die Theorie ist jedoch noch nicht bewiesen - und in der Zwischenzeit haben die Behörden entschieden, drastische Maßnahmen gegen die Schlafkrankheit zu ergreifen, indem sie den Einheimischen angeboten haben, in Dörfer außerhalb der wahrgenommenen Gefahrenzone zu ziehen. Berichten zufolge haben sich bereits über 100 Bürger für die „freiwillige Umsiedlung“ ausgesprochen, die bis Mai abgeschlossen sein soll.
Es gibt viele in Kalachi, die nicht umziehen wollen und keinen Plan haben, ihr Leben effektiv aufzugeben, trotz der Warnungen von Rikhvanov und anderen, dass sich wahrscheinlich weitere Fälle ergeben werden. Ein Bewohner erzählte Lillis von der besorgniserregenden Krankheit: „Sie sagen, dass sie das Gehirn betrifft. Sie sagen, es bereitet den Menschen Kopfschmerzen, aber unsere Kopfschmerzen sind jetzt der Ort, an dem wir umgesiedelt werden. “
