Historiker des Kreuzworträtsels - ja, es gibt einige von ihnen - datieren sein erstes Erscheinen in den USA im Allgemeinen auf den 21. Dezember 1913, also vor ungefähr 100 Jahren. Zu diesem Zeitpunkt veröffentlichte Arthur Wynne von der New York World in der Rubrik „Fun“ seiner Zeitung das, was er als „Wortkreuz“ bezeichnete. Aber ein Jahrzehnt würde vergehen, bevor das Kreuzworträtsel, wie es damals genannt wurde - anscheinend aufgrund eines Schriftsetzerfehlers - zu einer der größten Modeerscheinungen der wilden Zwanziger wurde.
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Dafür könnten Sie eine Tante des zukünftigen Verlegers Richard Simon nennen - sie mochte das Kreuzworträtseln in ihrer Zeitung und sagte ihm, sie wünschte sich, jemand würde ein Buch voll davon veröffentlichen. Simon veranlasste sein drei Monate altes Verlagshaus Simon & Schuster, dies 1924 zu tun - anscheinend mit einigem Unbehagen. Die Firma druckte nur 3.600 Exemplare und hielt ihren Namen von einem solchen nicht-literarischen Unternehmen zurück. Den Käufern wurde jedoch ein kostenloser Bleistift zur Verfügung gestellt.
Wie schreibt man Blockbuster ? In kürzester Zeit musste der Verlag das Buch wieder in Druck geben; Durch wiederholte Drucke wurden mehr als 100.000 Exemplare verkauft. Bald folgte eine zweite Sammlung und dann eine dritte und eine vierte. In den Jahren 1924 und 1925 zählten die Kreuzworträtsel zu den Top-10-Bestsellern des Jahres und wurden unter anderem von The Autobiography of Mark Twain und George Bernard Shaws Saint Joan ausgezeichnet . Viele weitere Kollektionen würden folgen.
In der Zwischenzeit wurden Wörterbücher zu einem beispiellosen Preis verkauft, einschließlich einer Miniaturversion, die wie eine Armbanduhr getragen werden konnte. Berichten zufolge musste die Los Angeles Public Library ihre von Kreuzworträtseln besessenen Besucher mit ihren Wörterbüchern auf fünf Minuten beschränken, und die Baltimore & Ohio Railroad legte Wörterbücher in ihre Beobachtungs- und Clubautos zum Nutzen der Passagiere.
Der Einfluss auf das amerikanische Vokabular war hörbar. „Jeder, dem Sie auf der Straße begegnet sind, kann Ihnen den Namen des ägyptischen Sonnengottes nennen oder das aus zwei Buchstaben bestehende Wort nennen, das das Maß eines Druckers darstellt“, erinnerte sich Frederick Lewis Allen in seiner berühmten Geschichte der 1920er Jahre, Only Yesterday . (Die Antworten, vermutlich: "Ra" und "em".) Die Frederick (Maryland) Daily News äußerten sich in einem Leitartikel von 1924 besonders optimistisch über die Auswirkungen des Kreuzworträtsels. Es wurde vorausgesagt, dass "das durchdachte Arbeiten von Kreuzworträtseln den Durchschnittsamerikaner zu einem vorsichtigeren und fließenderen Benutzer guten Englisch machen kann."
Experten wurden auch aufgefordert, die Begeisterung zu erklären. Ein Psychologe der Columbia University sagte zum Beispiel, dass Kreuzworträtsel 45 grundlegende Wünsche der menschlichen Spezies erfüllten; Chicagos Gesundheitskommissar billigte Kreuzworträtsel, um die Nerven zu beruhigen. Aber es gab eine Debatte: Der Vorsitzende von Marylands Board of Mental Hygiene befürchtete, dass die Rätsel „einen nervösen Geist leicht aus dem Gleichgewicht bringen könnten“ und sogar zu Psychosen führen könnten. Die New York Times verspottete Kreuzworträtsel als "primitive Art der mentalen Übung", und die Times of London veröffentlichte einen Leitartikel über die Modeerscheinung "An Enslaved America".
Das ursprüngliche Kreuzworträtsel, 1913 von Arthur Wynne erstellt. Foto über Wikipedia.
Bereits 1925 waren viele Regeln für den Aufbau eines Puzzles kodifiziert worden. Merl Reagle, der Kreuzworträtsel für die Washington Post und andere große Zeitungen erstellt, zitiert eine Liste von Regeln, die in einer der frühen Sammlungen von Simon & Schuster veröffentlicht wurden und den heutigen Rätselfreunden vertraut sind. Die Regeln beinhalteten:
- Das Muster muss überall ineinander greifen.- Nur etwa ein Sechstel der Quadrate darf schwarz sein.
- Der Aufbau muss symmetrisch sein.
- Veraltete und dialektische Wörter können in Maßen verwendet werden, wenn sie in einem Standardwörterbuch deutlich gekennzeichnet und zugänglich sind.…
- Abkürzungen, Präfixe und Suffixe sollten so weit wie möglich vermieden werden.
-… Definitionen können sicherer und vernünftiger Art sein, literarisch oder historisch, können geschickte Sekundärbedeutungen haben, können legitim witzig sein.
Reagle glaubt, dass sich Rätsel im Laufe der Jahre verändert haben, ihre grundlegende Anziehungskraft jedoch unverändert bleibt. "Meine Theorie ist, dass es wegen ihrer ineinander greifenden Natur ist", sagt er. "Im Gegensatz zu vielen anderen Arten von Rätseln hilft dir jede Antwort, die du erhältst, die nächste zu finden."
Von allen Moden der zwanziger Jahre - Fahnenmast, Mah-Jongg, Tänze wie der Charleston - blieben nur Kreuzworträtsel. Sogar die zwei Times es von New York London kamen endlich vorbei. Sie stellten ihre eigenen Rätsel auf, die bis heute das Feld beherrschen.
Wie Kreuzworträtsel den amerikanischen Wortschatz bereicherten
Die Kreuzworträtsel-Begeisterung der 1920er Jahre war kaum ein Jahr alt, als ein Zeitschriftenredakteur namens Arthur Maurice bemerkte, dass Wörter, die vor langer Zeit nicht mehr verwendet worden waren, plötzlich in der täglichen Konversation auftauchten. Die Wörter waren meist kurz und schwer auf Vokalen. Das Fazit von Maurice: „Die konstruktive Arbeit des Kreuzworträtsels besteht darin, Geist und Zunge für die tausend und ein Wort zu erwecken, die so lange geschlafen haben.“
Maurice hat eine Liste von 40 Wörtern zusammengestellt, die im Juni 1925 in der Literaturübersicht zitiert wurden. Viele von ihnen sind immer noch sehr beliebt bei uns. Hier sind sie in alphabetischer Reihenfolge:
Abet, akut, anpassen, ändern, Affe (als Verb), apt, Aroma, Asset, aver;Ban and Bare (als Verben);
Karpfen (als Verb), zitieren, kürzen, kürzen;
Eke, elan, elate, emittieren, eon, etch, err;
Schüren;
Ansporn;
Inert, Zorn;
Leer (als Verb);
Maim, mar;
Nee
Schlamm weglassen;
Neugierig sein;
Verzögern;
Sate, Seher, Sever, Fleck (als Verb);
Knapp;
Vat
