Letzte Woche hat das Guggenheim-Museum in New York City seine Pläne, eine große Ausstellung zeitgenössischer chinesischer Kunst zu eröffnen, vorangebracht. Dann kamen die Demonstranten, eine Petition und laut Museum Beamten, beunruhigende Androhungen von Gewalt. Die Empörung, berichtet Laurel Wamsley von NPR, stammte aus drei Arbeiten mit lebenden Tieren, die Kritiker als grausam bezeichneten. Angesichts des zunehmenden Drucks kündigte das Guggenheim diese Woche an, die umstrittenen Arbeiten aus der Ausstellung zu ziehen.
"Kunst und China nach 1989: Theater der Welt", so der Titel der Ausstellung, untersucht die bewegende, experimentelle Bewegung der chinesischen Kunst, die aus dem Schatten des Kalten Krieges hervorgegangen ist. Wenn die Show am 6. Oktober startet, werden drei wichtige geplante Werke fehlen - darunter eines, das den Namen der Ausstellung inspiriert hat.
"Theater der Welt", das Titelwerk von Huang Yong Ping, zeichnet sich durch eine große Kuppelstruktur aus, die mit Hunderten von Insekten und Reptilien gefüllt ist. Viele von ihnen laufen Gefahr, von Besuchern gefressen zu werden. "Eine Fallstudie der Übertragung" von Xu Bing, die ebenfalls entfernt wurde, besteht aus Filmmaterial von zwei Schweinen, die sich vor einem Publikum paaren. Travis M. Andrews von der Chicago Tribune zufolge war die Schweinehaut mit einer „Kauderwelsch“ -Mischung aus römischen und chinesischen Schriftzeichen geprägt worden .
Die umstrittenste Arbeit war Sun Yuan und Peng Yu "Hunde, die sich nicht berühren können." In einem Museum in Peking im Jahr 2003 wurden vier Paar Pitbulls gezeigt, die an Laufbändern befestigt waren. Während sie wütend aufeinander zu rennen, versuchen die Hunde anzugreifen, können sich aber nicht berühren. Das Guggenheim hatte geplant, ein siebenminütiges Video der ursprünglichen Show zu zeigen.
In einer Petition von Change.org wurde das Guggenheim in der vergangenen Woche verurteilt, weil es im Namen der Kunst "mehrere unterschiedliche Fälle von unverwechselbarer Grausamkeit gegen Tiere" gezeigt habe, und das Museum aufgefordert, "die Stücke mit diesen grausamen Methoden aus Ihrer bevorstehenden Show herauszuholen" Die Petition erhielt mehr als 720.000 Unterschriften.
Als Reaktion auf die besonders heftige Kritik an "Hunde, die sich nicht berühren können" veröffentlichte das Guggenheim am vergangenen Donnerstag eine Erklärung, in der es feststellte, dass "das Werk möglicherweise verstörend ist", dass es das Stück jedoch nicht aus der Ausstellung entfernen würde.
"'Hunde, die sich nicht berühren können' ist ein absichtlich herausforderndes und provokatives Kunstwerk, das Macht- und Kontrollsysteme untersuchen und kritisieren will “, heißt es in der Erklärung. „Die Kuratoren der Ausstellung hoffen, dass die Zuschauer darüber nachdenken, warum die Künstler sie produziert haben und was sie möglicherweise über die sozialen Bedingungen der Globalisierung und die Komplexität der Welt, die wir teilen, sagen.“
Trotz der Bitte des Museums flammten die Leidenschaften weiter auf. Am Samstag versammelten sich Demonstranten vor dem Museum. Am Montag veröffentlichte Ingrid Newkirk, Präsidentin von People for the Ethical Treatment of Animals (PETA), einen offenen Brief, in dem sie den Guggenheim-Regisseur Richard Armstrong aufforderte, die umstrittenen Themen zu besprechen.
"Diese Tiere erleben jede Emotion, die Sie, ich und unsere geliebten Hunde und Katzen tun", schrieb Newkirk. „Sie sind emotional komplexe und hochintelligente Lebewesen, keine Requisiten. Die Tiere in diesen Exponaten sind keine willigen Teilnehmer, und niemand sollte Lebewesen in stressige Situationen für ‚Kunst 'oder‚ Sport' zwingen. “
Ebenfalls am Montag gab das Guggenheim bekannt, dass es seine frühere Entscheidung, die Kunstwerke am Platz zu halten, widerrufen habe. Die Stücke würden nicht mehr in der Ausstellung gezeigt, sagte das Museum - nicht, weil das Guggenheim dem Inhalt der Werke widersprach, sondern weil es "expliziten und wiederholten Gewaltdrohungen" ausgesetzt war und sich um "die Sicherheit von" bemühte seine Mitarbeiter, Besucher und teilnehmenden Künstler. "
Die Kontroverse endete nicht dort. Wie Robin Pogrebin und Sopan Deb von der New York Times berichten, haben sich einige Künstler gegen die Entscheidung des Guggenheims ausgesprochen, die umstrittenen Werke einzustellen, und Bedenken hinsichtlich der Bedrohung des künstlerischen Ausdrucks und der Meinungsfreiheit geäußert.
Der prominente chinesische Künstler und Verfechter der Redefreiheit Ai Weiwei, der die 10-wöchige Dokumentarfilmserie der Ausstellung gemeinsam mit dem Dokumentarfilmer Wang Fen kuratierte, sprach mit Pogrebin und Deb über seine Bedenken. „Wenn eine Kunstinstitution ihr Recht auf Redefreiheit nicht ausüben kann, ist das für eine moderne Gesellschaft tragisch“, sagt er. "Der Druck auf Museen, Kunstwerke abzubauen, zeigt ein enges Verständnis nicht nur für Tierrechte, sondern auch für Menschenrechte."
In seiner Erklärung drückte das Guggenheim ein ähnliches Gefühl der Empörung aus. "Als Kunstinstitution, die sich der Präsentation einer Vielzahl von Stimmen verschrieben hat, sind wir bestürzt, dass wir Kunstwerke zurückhalten müssen", hieß es. "Die Meinungsfreiheit war und ist ein zentrales Anliegen des Guggenheims."
Vor dem Beginn der Gegenreaktion setzte sich die Kuratorin Alexandra Munroe, die die Show organisierte, mit Andrew Goldstein von artnet News zusammen . In einem zweiteiligen Interview sagte sie, das Museum erwarte einen Rückstoß, aber die Kuratoren fühlten sich "vorbereitet". Sie räumte jedoch auch ein, dass der Empfang für "Theater der Welt" seit seiner Premiere im Jahr 1993 "[t] ough" gewesen sei.
"In Vancouver wurde das Museum schließlich geschlossen, weil der öffentliche Aufschrei ziemlich heftig war. Wir treffen alle Vorsichtsmaßnahmen, um dies zu verhindern", sagte sie zu Goldstein. Aber trotz der schwierigen Geschichte des Werks, sagte sie, entschied sich das Guggenheim, die Show mit "Theater der Welt" zu eröffnen, weil "[i] t den Besucher in eine Art viszeralen Realismus einführt, der in so vielen der meisten offensichtlich ist wichtige Arbeit in dieser Show. "
