Pünktlich um 12:00 Uhr am Freitag findet die friedliche Übertragung der politischen Macht statt, die das Ende einer US-Regierung und den Beginn der nächsten markiert.
Seit den Weihnachtsferien sind die Mitarbeiter des Weißen Hauses von Präsident Obama in Vorbereitung auf diesen Moment in Wellen gegangen. "Jemand nannte es den langen, langen, langen Abschiedskuss", sagte Tina Tchen, Assistentin des Präsidenten und Stabschefs von First Lady Michelle Obama, auf einer Veranstaltung, die von der National Archives and Records Administration in Zusammenarbeit mit CNN Films am Dienstag veranstaltet wurde Nacht.
Bis zur Amtseinführung bleibt jedoch noch viel zu tun. Am Freitagmittag tritt Obamas Team offiziell aus dem Weißen Haus aus, da der gewählte Präsident Donald Trump der amtierende Präsident wird. "Ich gehe aus dem Gebäude um 10:45 oder 11 oder so und dann das Klirren hinter den Toren und ich kann nicht wieder rein, oder es ist unwahrscheinlich, dass ich wieder rein gehe", sagte Tchen.
Bevor die letzten Mitarbeiter abreisen, wird die Besatzung der US-amerikanischen Nationalen Archivbehörde (NARA) eine letzte Reise durch das Weiße Haus unternehmen, um die Dokumente und Geschenke der zurückgelassenen ausländischen Staats- und Regierungschefs zu sammeln. Mittags werden Hunderttausende von historischen Aufzeichnungen und Artefakten aus dem Weißen Haus Obama zur legalen Aufbewahrung von NARA.
Die Vorbereitungen für diesen Moment begannen, als Obama sein Amt antrat, erklärt Miriam Kleiman, Programmdirektorin für öffentliche Angelegenheiten bei NARA. Seitdem haben Archivare Artefakte von historischer Bedeutung zusammengetragen, darunter Hunderte Millionen von Text-, elektronischen und audiovisuellen Aufzeichnungen sowie Zehntausende von Präsidialgeschenken. Jetzt packen sie die endgültigen Kartons, die in eine provisorische Einrichtung in der Nähe des zukünftigen Standortes von Präsident Obamas Bibliothek in Chicago gebracht werden.
NARA befasst sich seit 1939 mit beweglichen Präsidentenartefakten, als Franklin Delano Roosevelt dem Kongress seine Präsidentenpapiere und historisches Material überreichte, um seine Präsidentenbibliothek in New York zu eröffnen. Im Jahr 1955 verabschiedete der Kongress das Presidential Libraries Act, das offiziell ein System von privat geschaffenen und vom Bund unterhaltenen Bibliotheken etablierte. Aber die ursprüngliche Tat hatte einen Fehler - es war nicht erforderlich, dass ein Präsident offizielle Papiere an das Archiv spenden musste. Das bedeutete, dass nichts einen ehemaligen Präsidenten daran hinderte, bestimmte Papiere nicht aufzugeben. Dieses Problem spitzte sich 1974 zu, als Richard Nixon sich weigerte, etwa 3.700 Stunden lang im Weißen Haus aufgenommene Kassetten zu übergeben - Kassetten, die den Schmutz von Watergate enthielten.
Um zu verhindern, dass sich in Zukunft eine ähnliche Situation abspielt, unterzeichnete Präsident Jimmy Carter das Presidential Records Act von 1978, das vorschrieb, dass die offiziellen Papiere eines Präsidenten dem Nationalarchiv übergeben werden müssen. Das Gesetz bestimmte auch den Zeitraum für die Freigabe, der fünf Jahre nach dem Ende einer Präsidentschaft beginnt. Die Beschränkungen sehen vor, dass Aufzeichnungen bis zu zwölf Jahre lang nicht öffentlich zugänglich sein dürfen. Die Papiere von Präsident George W. Bush werden beispielsweise 2021 vollständig verfügbar sein.
Bevor NARA mit der Pflege der Präsidentschaftspapiere beauftragt wurde, herrschte Chaos in einigen ernsthaften Teilen der amerikanischen Geschichte. Nehmen Sie einfach die George Washington Papers. Es dauerte 216 Jahre, bis der erste Präsident seine Papiere in einer Privatbibliothek zentralisiert hatte, und Wissenschaftler graben immer noch Dokumente aus, die seit dem 19. Jahrhundert nicht mehr untersucht wurden.
Unbezahlbare Artefakte aus den Obama-Jahren werden vor keinen solchen Hürden stehen. Alles von sieben Schachteln kubanischer Zigarren bis hin zu einem Archiv der Tweets des Präsidenten wird die Reise in den Jackson Park von Chicago antreten, der letztes Jahr als künftige Heimat der Obama Presidential Library and Museum ausgewählt wurde. Als 14. Erweiterung des NARA-Netzwerks ist es der erste städtische Standort, der als Sitz einer Präsidentenbibliothek ausgewählt wurde. Das Museum selbst, das von der Obama-Stiftung betrieben wird, wird jedoch für eine Weile nicht geöffnet sein. Die Standortauswahl wurde erst im letzten Jahr getroffen, ebenso wie die Architekten für das Projekt: Tod Williams und Billie Tsien.
Als Washingtons Papiere 1783 zum ersten Mal bewegt wurden, reisten sie über "Sechs starke, gut geschnallte und mit guten Schlössern versehene Haarstämme", auf denen Messing- und Kupferetiketten mit seinem Namen und dem Datum der darin enthaltenen kostbaren Papiere angebracht waren.
In den folgenden zwei Jahrhunderten hat sich viel geändert, aber die letzten Teile der Obama-Regierung, die die Reise nach Chicago angetreten haben, sind noch einfacher verpackt. Wertvolle Teile der amerikanischen Geschichte sind mit den Initialen des Präsidenten in einfache Kartons verpackt.
