Nach der katastrophalen Verwüstung des Hurrikans Harvey stehen die Menschen in Texas vor einer Reihe von Problemen, von kontaminiertem Hochwasser über giftigen Schimmel bis hin zu riesigen Alligatoren, die sich auf schwimmenden Flößen von Feuerameisen in ihre Häuser schleichen. Doch wie Joe Hanson von Texas Monthly berichtet, haben Harvey-Opfer noch ein weiteres Problem: riesige Mückenwolken.
Unmittelbar nach dem Sturm stürzte die Mückenpopulation entlang der Golfküste ab. Die Insekten sind in dieser Region normalerweise ziemlich robust, aber die massiven Regenfluten haben die Mücken und ihre Larven, die sich im stehenden Wasser entwickeln, weggespült. Jetzt, da die 28.000 Quadratkilometer großen Überschwemmungen zurückgehen, hinterlassen sie stehende Wasserbecken. Und die Mücken kehren mit aller Macht zurück.
In einigen Regionen nimmt die Bevölkerung bereits zu. Die Bewohner haben Bilder von Menschen oder Fenstern gepostet, die mit Tausenden von Insekten bedeckt sind. Jesse Peña, ein Bewohner von Victoria, Texas, der sich freiwillig für die Bergung des nahe gelegenen Seadrift engagiert, hat auf Facebook ein Bild gepostet, auf dem sein Lastwagen mit den Insekten überzogen ist. Er fügte die Überschrift hinzu: "Für den Fall, dass Sie dachten, wir machten Witze."
Peña erlebte während der Fahrt durch die Gegend riesige Mückenwolken. "Es gab Wolken von Mücken über Bäumen, die aussahen wie Geister", erzählt er Elizabeth Abrahamsen auf Wide Open Country . „Ich habe so etwas noch nie gesehen. Sie schwebten immer noch. Durch sie zu fahren war buchstäblich wie durch den Regen zu fahren. “
Während Horden von Stechmücken kein Scherz sind, sind die Gesundheitsbehörden besonders besorgt über die mögliche Übertragung von durch Mücken übertragenen Krankheiten wie dem West-Nil-Virus und Zika. Wie Julie Beck von The Atlantic berichtet, ist das Risiko einer Übertragung unmittelbar nach dem Sturm gering, da Mückenpopulationen, einschließlich der meisten infizierten Insekten, weggefegt wurden. Aber diese Atempause könnte nicht lange anhalten.
In den Monaten nach dem Hurrikan Katrina im Jahr 2005 seien durch Mücken übertragene Krankheiten fast verschwunden, schreibt Beck. Aber im folgenden Jahr hat sich die Zahl der Fälle von neuroinvasiven Erkrankungen im West-Nil-Raum mehr als verdoppelt.
"Was getan werden muss, ist eine langfristige Überwachung über diese Übertragungssaison hinaus", sagt Peter Hotez, Dekan der National School of Tropical Medicine am Baylor College of Medicine in Houston, gegenüber Hanson. „Angesichts des gesamten West-Nils, den wir in den letzten Jahren bereits in Texas gesehen haben, bedeutet dies, dass wir in den kommenden Monaten wirklich unsere Augen darauf richten müssen. Wir können nicht wirklich sagen, dass wir erst viel später aus dem Wald sind. “
Es besteht immer noch die Möglichkeit, dass Texas auch in diesem Jahr einen Anstieg der Krankheit zu verzeichnen hat. Da der Hurrikan mehrere Wochen vor Beginn der Krankheitsübertragungssaison zu spüren war, könnte eine wiederhergestellte Mückenpopulation beginnen, West-Nil zu verbreiten. "Das Timing ist irgendwie interessant", sagt Hotez Beck. „Wenn wir uns am Ende der Saison mit dem Arbovirus befänden oder weit in den Herbst hinausgingen, wäre der Effekt von Vorteil, weil Sie die Mücken wegspülen und dann im Grunde genommen die Übertragungssaison zu Ende ist. " er sagt. "[Aber] wir haben noch eine Menge Wochen von Mückenübertragungssaison in Texas übrig."
Harris County teilt Hanson mit, dass ihre Ausrüstung zur Mückenbekämpfung die Flut überstanden hat und dass sie aggressiv nebeln und Pestizide auf stehendes Wasser auftragen. Sie fordern auch die Hausbesitzer auf, alles zu tun, um stehendes Wasser auf ihrem Grundstück abzulassen.
Während Krankheit im Hinterkopf eines jeden Menschen ist, ist es das Beißen, das gegenwärtig in einigen Bereichen Probleme verursacht, was die Bemühungen zur Genesung verlangsamt oder sie zumindest noch schwieriger macht. "Wenn sie beißen, ist es wie eine winzige Rasierklinge, die dich schneidet, und du kannst den Juckreiz nicht stillen", erzählt Peña Abrahamsen. „Meine Gedanken galten allen Menschen ohne Macht, die sie ertragen müssen. Ich hatte gestern mein ganzes Blut über meinem Hemd, als ich sie getötet habe. Repellent hält nur so lange an. “
