Jorge Rodríguez-Gerada ist ein großer Künstler mit großen Ideen. Mit einer drahtigen 6-Fuß-5 überlegt er sich das Konzept der Porträtmalerei: Anstatt ein Individuum auf Leinwand festzuhalten, porträtiert er den universellen Menschen in riesigen, in den Boden gebauten „Gesichtslandschaften“.
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Der in Kuba geborene, in den USA aufgewachsene und in Barcelona lebende 48-jährige Erdkünstler hat internationales Renommee für monumentale Gesichtsbilder erlangt, die er in Belfast, Amsterdam und an zwei Standorten in Spanien gemacht hat. Jetzt hat die National Portrait Gallery seine erste derartige Arbeit in den USA in Auftrag gegeben, eine Landschaft, die ab dem 1. Oktober für einen Monat in der National Mall zu sehen sein wird.
„Ich möchte die Idee eines Porträts erweitern“, sagt Kim Sajet, der Direktor der Portrait Gallery, der den Künstler aufgesucht hat, nachdem er sein Erdporträt eines Mädchens in Belfast gesehen hatte. „In der Portrait Gallery werden ständig Gemälde, Videos, Fotografien und Zeichnungen in Auftrag gegeben. Hier geht es darum, die Grenzen des Porträts außerhalb der Mauern des Museums zu verschieben. “
Im Spätsommer bereitete Rodríguez-Gerada die Erstellung seines Porträts eines anonymen Mannes auf einem 5 Hektar großen Park zwischen dem Lincoln Memorial und dem World War II Memorial vor. Unter dem Titel Out of Many, One präsentiert es ein einzelnes Gesicht, das sich aus 50 Männern im Alter von 18 bis 24 Jahren zusammensetzt, sowohl Anglo als auch Afroamerikaner. Der Künstler wählte sie in Washington, DC, nach dem Zufallsprinzip aus, fotografierte sie und wählte Elemente aus jedem Gesicht - „den Schimmer eines Auges, eine Mundkante, eine Lippenstruktur von jemandem“ - für ein Bild aus, das er mit Photoshop erstellt hatte. Dann verwandelte er das Bild in eine Strichzeichnung.
"Vielfalt ist das Rückgrat der Nation, und dieses Stück berücksichtigt diese Tatsache", sagt er. „Ich habe beschlossen, das Gesicht eines jungen erwachsenen Mannes zu kreieren, weil ich über die Realität dieser demografischen Gruppe in den USA sprechen möchte. Nichts betrifft uns mehr als die Willkür der Identität. Wir werden sofort nach Vorurteilen beurteilt, wie wir aussehen und woher wir kommen. Für Minderheiten ist die Realität immer noch hart. “
Sein Medium ist organisch: rund 2.300 Tonnen Sand und 800 Tonnen Erde. Seine Arbeit, sagt er, "wird negative Auswirkungen auf die Umwelt vermeiden." (Dies ist eine Anforderung des National Park Service, der im nächsten Jahr Fußballfelder auf dem Gelände installieren wird.)
Wie zeichnet Rodríguez-Gerada, ein erfahrener Zeichner, auf ein Stück Land, das 840 Fuß lang und 230 Fuß breit ist? Mit GPS bildet er den Boden mit 15.000 Stiften ab, um Gesichtszüge anzuzeigen. Anschließend verbindet er die Stifte mit einer Schnur, um eine Schablone zum Platzieren von hellem Sand und dunklem Boden zu bilden.
Das Projekt benötigt rund 2.000 Tonnen Sand und 800 Tonnen Erde. (Patrick Anderson) Für das Projekt wurden Kosten in Höhe von ca. 500.000 USD veranschlagt, die privat aufgebracht wurden. Rodríguez-Gerada hat sich als Rattenfänger erwiesen und Spenden und Freiwillige angezogen. Topcon Positioning Systems aus Livermore, Kalifornien, hat GPS-Instrumente geliehen, um den Standort zu überwachen. „Wir möchten, dass Kunst und Technologie kreativ zusammenwachsen“, sagt Mark Contino, Vice President von Topcon. Clark Construction übernimmt das Projektmanagement und die Baulogistik. Drei Firmen in Maryland bringen Zeit und Material ein: Contractor Stancills Inc. koordiniert das Projekt mit dem Sandversorger Chaney Enterprises und dem Bodenspender AH Hatcher. Die Bulldog Group of Washington versprach, mehr als 100 Ladungen in ihren Muldenkippern zu befördern. Sobald die Materialien eingetroffen sind, wird Rodríguez-Gerada Hunderte von Freiwilligen anweisen, den Boden in ein männliches Gesicht zu verwandeln.
"Die Art von Menschen, die zusammenkommen, um diese Projekte zu verwirklichen, sind Teil der Geschichte", sagt Rodríguez-Gerada. "Meine Idee ist nicht, ein Produkt zu verkaufen, sondern einen Dialog zu beginnen."
Natürlich werden die Besucher das Porträt nur teilweise durchlaufen. Passagiere, die auf dem Reagan National Airport landen, und Touristen, die auf dem Washington Monument landen, werden es in vollen Zügen sehen können. Die Arbeit wird auch in Fotos und Videos aufgezeichnet und verschwindet dann. Welches ist irgendwie der Punkt.
"Die Bedeutung des Stücks ist der gesamte Prozess der Schöpfung, Zerstörung und Erinnerung", sagt Rodríguez-Gerada. „Es geht um Reflexion. Finden der Protagonisten, wie die Stadt zusammenkommt, um das Werk, die Erzählung, die Erinnerung zu schaffen. Das Stück vereint all diese Dinge. “
"Out of Many, One" von Jorge Rodríguez-Gerada wird am 1. Oktober in der National Mall eröffnet und bis zum 31. Oktober zu sehen sein. Die Installation befindet sich zwischen den Denkmälern von Lincoln und dem Zweiten Weltkrieg.
Im Jahr 2013 stellte die Künstlerin ein Mädchen aus Belfast vor. (Cathal McNoughton)
