Um 132 n.Chr. Begann der römische Kaiser Hadrian mit dem Bau der Stadt Aelia Capitolina auf den Ruinen Jerusalems, die 70 n.Chr. Von römischen Streitkräften dezimiert worden waren. Als Aelia Capitolina Gestalt annahm, zerstörte der Bau eines Tempels für die Venus nach christlicher Überlieferung die Stätten Jesus wurde gekreuzigt und das Grab, in dem er Berichten zufolge bedeckt war.
Etwa 200 Jahre später, nachdem das Christentum im gesamten Römischen Reich Fuß gefasst hatte, befahl der erste christliche Kaiser Konstantin, den Tempel zu entfernen, um das Grab Jesu zu enthüllen. Konstantin ließ um das Gelände herum eine Kirche errichten, die in späteren Jahrhunderten als Basilika des Heiligen Grabes bekannt wurde.
Die Kirche hatte eine schwere Vergangenheit; In den nächsten Jahrhunderten wurde es durch Kreuzzüge und verschiedene Regimewechsel in der Region mehrmals zerstört und wieder aufgebaut. Zu Beginn des 20. Jahrhunderts war die gesamte Struktur, die damals unter britischer Kontrolle stand, dringend reparaturbedürftig und wurde durch ein Erdbeben von 1927 beschädigt. So wurde 1947 ein riesiger Eisenkäfig um die Edicule gebaut, die Innenkammer, in der sich die eigentliche Grabhöhle befindet. Es hat eine Weile funktioniert, aber letztes Jahr wurde das Edicule so unsicher, dass die Israel Antiquities Authority die Website geschlossen hat. Das drängte die rivalisierenden christlichen Sekten, die das Gelände gemeinsam verwalten und sich nicht auf Restaurierungsarbeiten einigen konnten, um ihre Differenzen endgültig beizulegen und das Edicule wiederherzustellen.
Jetzt, da die Arbeiten der Nationalen Technischen Universität von Athen im Gange sind, sind die Forscher aufgeregt festzustellen, dass einige der ursprünglichen Gräber noch vorhanden sind, schreibt Kristin Romey in einem exklusiven National Geographic . Kürzlich begannen Archäologen, Marmorplatten zu entfernen, um die tatsächlichen Kalksteinwände und die Grabbank freizulegen, auf die der Leichnam Jesu gelegt worden wäre, berichtet Associate Press. Es ist das erste Mal seit mindestens 1555, dass jemand den Kalkstein selbst gesehen hat. „Die Marmorabdeckung des Grabes wurde zurückgezogen und wir waren überrascht über die Menge an Füllmaterial darunter“, sagt Fredrik Hiebert, Archäologe der National Geographic Society, der die Restaurierung dokumentiert. "Es wird eine lange wissenschaftliche Analyse sein, aber wir werden endlich in der Lage sein, die ursprüngliche Felsoberfläche zu sehen, auf die der Überlieferung nach der Leib Christi gelegt wurde."
Die Forscher hoffen, das Innere des Grabes zu dokumentieren, bevor die Marmorverkleidung restauriert und mit Mörtel dicht verschlossen wird. Die AP berichtet jedoch, dass sie eine wesentliche Änderung vornehmen, indem sie ein rechteckiges Loch in eine der Marmorplatten schneiden, damit die Pilger die eigentliche Wand der Höhle sehen können.
Stephanie Pappas von Live Science berichtet, dass die Restaurierungsspezialisten überrascht waren, dass so viel von der ursprünglichen Höhlenstruktur noch vorhanden ist. Das Team musste mehrere Marmorplatten aus dem 19., 15. und 12. Jahrhundert abreißen, um das Grundgestein zu erreichen.
Pappas weist darauf hin, dass es unwahrscheinlich ist, dass das Grab etwas Neues über Jesus enthüllt. Es gibt Fragen, ob das Grab tatsächlich das Grab ist, in das sein Körper gelegt wurde, da die Einheimischen 300 Jahre später Konstantins Mutter Helena darauf hingewiesen haben. Einige Gelehrte bestreiten sogar die Idee, dass Jesus überhaupt existierte und dass seine Geschichte ein literarisches Konstrukt ist.
Dies mindert jedoch nicht die Heiligkeit des Ortes für die Gläubigen. "Was hier vor 2000 Jahren geschah, hat die Geschichte der Welt grundlegend verändert", sagte David Grenier, Sekretär einer Gruppe, die die römisch-katholischen Kirchen im Heiligen Land überwacht, gegenüber der AP.
