Venusfliegenfallen haben etwas, das die Kraft hat, zu frösteln. Schließlich, wenn fleischfressende Pflanzen unglückliche Kreaturen anmachen können, was soll das heißen, sie könnten dich eines Tages nicht anmachen? Nun, berichtet James Gorman von der New York Times, wurde die albtraumhafte Qualität der Pflanzen mit der Entdeckung, dass Venusfliegenfallen zählen können, auf ein neues Niveau gebracht.
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Das ist die neueste Schlussfolgerung einer Gruppe von Forschern, die die Pflanzen in die Irre geführt haben, als hätten sie ein Insekt gefangen. In ihrer kürzlich in der Fachzeitschrift Current Biology veröffentlichten Studie zeigen die Forscher, dass winzige Haare, die das Schließen der fallenartigen Kiefer der Pflanzen bewirken, elektrische Impulse innerhalb der Pflanzen auslösen. Die Pflanze erfasst oder zählt die Anzahl der elektrischen Impulse und verwendet die Informationen, um herauszufinden, wann die Falle geschlossen werden muss und wie viel Verdauungsenzyme sie absondern muss, um ihre Beute aufzulösen.
Gorman bemerkt, dass die Fallen der Pflanzen eine Art Hybride aus Kiefer und Magen sind. Sie werden von den Haaren ausgelöst, die die Falle umgeben und verleihen der Pflanze ihr furchterregendes Aussehen. Aber die Kiefer der Pflanze schließen sich nicht in dem Moment, in dem die Haare ausgelöst werden. Vielmehr stellten die Forscher fest, dass die Kiefer nur dann zuzuklappen scheinen, wenn die Triggerhaare innerhalb eines 20-Sekunden-Fensters zweimal stimuliert wurden.
Das Zählen ist kein Beweis für die mathematischen Fähigkeiten der Pflanze. Diese Pflanzen leben in der Regel in einer nährstoffarmen Umgebung, daher zeigt die Zählung eine Art pflanzenbasierte Kosten-Nutzen-Analyse. Die Pflanze zählt die Anzahl der Hülsenfrüchte, um herauszufinden, ob es sich lohnt, die Energie zu nutzen, die benötigt wird, um ihre Nahrung zu zerkleinern und zu verdauen.
Wenn die Pflanze auf ihre Beute fällt, löst die Bewegung des entweichenden Tieres immer wieder die Haare aus. Hier geht das Zählen auf Hochtouren. "Nach fünf Auslösern produzieren Drüsen auf der inneren Oberfläche der Falle auch Verdauungsenzyme und Transporter, um Nährstoffe aufzunehmen", schreiben die Forscher in einer Pressemitteilung über die Studie. „Mit diesem Input kann die Anlage auch die Produktion kostspieliger Zutaten auf die Größe der Mahlzeit skalieren.“
Venusfliegenfallen sind eine von nur zwei Arten von Pflanzen, die aktiv ihre Beute fangen, aber sie sind nicht der einzige nicht-menschliche Organismus, der zählen kann. Sind sie alleine in der Pflanzenwelt? Es ist noch nicht sicher. Aber vielleicht möchten Sie nicht mit einem allein bleiben, jetzt wo Sie wissen, dass sie mit jeder Unebenheit ihres haarigen Kiefers mitzählen.
