Wenn Sie in der Bay Area leben, wissen Sie wahrscheinlich, dass es zwei Dinge gibt, über die alle reden: handwerkliche Lebensmittel und „Desktop Manufacturing“. Nun versucht ein Chicagoer Design-Startup, ODLCO, diese beiden Ideen durch das zu verbinden, was sie bedeuten nennen sie „Kleinserienfertigung“. Sie stehen im Widerspruch zu der Vorstellung, dass die Herstellung physischer Produkte eine Massenproduktion erfordert. Lisa Smith und ihre Mitbegründerin Caroline Linder verwenden keine 3D-Drucker. Sie verwenden traditionelle Herstellungsverfahren. Aber ihre Geschichte - Triumphe und Kämpfe gleichermaßen - ist ein Signal für eine Zukunft, in der viel mehr Menschen physische Dinge in kleinen Mengen herstellen können. Sie sind bereits dort, wo viele Foo Camp-Teilnehmer glauben, dass die Welt in Bewegung ist.
* * *Wenn Sie der Randolph Avenue in westlicher Richtung etwa eine Meile von der Innenstadt Chicagos entfernt folgen, landen Sie in einem Industriegebiet mit Backsteingebäuden, das lange Zeit als eine Reihe von Fleischverpackungs- und Lagerposten für den nahe gelegenen Fulton Market diente. Als Linder und Smith kürzlich eine dieser zweistöckigen Wohneinheiten übernahmen, wurde das erste Stockwerk noch von einem massiven Fleischfach und einem Gabelstapler dominiert. Aber keiner von diesen ist jetzt sichtbar. Linder und Smith maximieren das Mischnutzungspotential dieses Ortes und verwandeln ihn in eine kleine Produktionsstätte auf der Rückseite, einen Ausstellungsraum auf der Vorderseite und eine Wohnung darüber, in der Smith bereits lebt.
Der "Live" -Teil von ODLCOs Wohn- / Arbeitsbereich ist noch in Arbeit (Alexis Madrigal) Linder & Smiths Unternehmen ODLCO ist die zweite Iteration einer Zusammenarbeit, die sie ursprünglich Object Design League (ODL) nannten und über die sie Ausstellungen produzierten und Pop-up-Shops betrieben. Aber, sagt Smith, sie haben die Ausstellungen satt. „Es ist so unbefriedigend, wenn Sie Ihr Ding auf einem Podest haben und dann niemand es wirklich kaufen kann, es ist ein Einzelstück und niemand benutzt es wirklich“, erklärt sie Sei nett, wenn du tatsächlich Werke produzierst ... in der Designwelt, um diese Dinge zum Leben zu erwecken. “Aus Object Design League wurde ODLCO, und bis heute hat das Duo drei Produkte produziert: einen gusseisernen Topf, eine Butterdose und eine bevorstehende Silikon Untersetzer. In jedem Fall haben sie umfangreiche Beinarbeit geleistet, um Hersteller aufzuspüren, die sich auf genau die Art von Produktionsprozess spezialisiert haben, die sie benötigen. Der Topf zum Beispiel wurde von einer kleinen Firma hergestellt, die in Wisconsin gegründet wurde und gusseiserne Bootsanker herstellt. "Das machen sie schon seit den 40er Jahren, es ist ihr Brot und Butter", sagt Linder. Nachdem der Hersteller den ODLCO-Prototyp untersucht hatte, stellte er fest, dass der Topf hergestellt werden könnte, aber die Designer mussten zusammenarbeiten, um herauszufinden, wie sie das gewünschte Produkt aus der vorhandenen Infrastruktur herausholen konnten. "Das ist der Teil der Kleinserienfertigung, an dem wir wirklich interessiert sind. Hier kommen einige unserer Fähigkeiten zum Einsatz, um für die bereits vorhandenen Herstellungsmethoden zu entwerfen", sagt Linder. Sie sind dort kein High-Tech-Unternehmen, sondern nur das, was wir haben, wenn Sie damit arbeiten möchten, das ist cool. “Es ist ein schwerer, eleganter und dennoch absolut nützlicher Topf entstanden, unter dem er verwendet werden soll Ein Grill, ein Lagerfeuer oder ein Ofen, dessen ästhetischer Wert es wert ist, auf einem Tisch ausgestellt zu werden. Mit 150 US-Dollar liegt der Preis in etwa auf dem Niveau des beliebten Le Creuset-Mehrzweckkochgeschirrs.
Gegossene Prototypen und Teile für die Produktlinie von ODLCO (Alexis Madrigal) "In Bezug auf die Preisgestaltung ist" angemessen "kein aufregendes Wort", sagt Smith, "aber ich denke, es ist wichtig für uns, dass wir mit Menschen zusammenarbeiten, die dies in Wisconsin tun und dies von Hand tun, und Sie werden mehr bezahlt als jemand in Übersee. “ODLCO zahlt dem Designer jedes Produkts auch eine faire Lizenzgebühr, und all dies fließt in das ein, was der Verbraucher bezahlt. Obwohl sie bestrebt sind, "angemessen" zu sein, schaffen sie es nicht, astronomisch zu sein - zumindest nicht nach den Maßstäben ihrer Marktkategorie. Jetzt besteht ihre Herausforderung darin, herauszufinden, wie sie wachsen können, ohne über ihre optimale Größe hinaus zu skalieren, was bedeutet, dass sie ihre Rolle als Produktionspartner hervorheben. „Wenn Sie versuchen, ein Objekt für Sie zu entwerfen, sind Sie wahrscheinlich ein großes Unternehmen wie Target, und gehen Sie zu einem anderen großen Unternehmen wie Frog Design“, erklärt Smith etwas für dich entworfen, wohin gehst du dann? Wir hoffen, dass wir das auch ein wenig ergänzen können. “
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Vielleicht ist dies die beste Art, über ODLCO nachzudenken: Sie verkaufen Produkte, aber sie verkaufen auch Prozesse. Sie zeigen Ihnen, wie die Designwelt funktioniert, während Sie ihr Produkt kaufen. Das zeigt eine Kunstausstellung, die Linder und Smith mit drei Mitarbeitern für das Museum of Contemporary Art in Chicago zusammengestellt haben. Wie vom italienischen Kunstmagazin Domus beschrieben, "betrieb die Gruppe eine Ballonfabrik am MCA, um eine kleine Serie von Latexballons von Grund auf neu zu produzieren". Denken Sie an diese Formulierung. Sie haben keine Luftballons für die Anzeige gemacht. Die Fabrik war auch Teil des Kunstwerks.
"Luftballons sind Objekte, die niemand wirklich weiß, wie sie im Gegensatz zu Möbeln industriell hergestellt werden", sagt Smith. Wie bei ihren anderen Produkten mussten auch Linder und Smith genau lernen, wie sie hergestellt wurden, um den Prozess nachzubilden.
Linder und Smiths Ballonfabrik im Chicagoer Museum of Contemporary Art (Domus) "Es gibt eine Reihe von verschiedenen Arten von Latex", erklärt Linder. „Schon früh stellten wir fest, dass viele von ihnen zu dick waren.“ Letztendlich war die beste Art von Latex die Art, mit der Hollywood-Spezialeffektdesigner die Blasen herstellen, die Blut für Kampfszenen enthalten.
Mit dem gewählten Material wurde als nächstes die Produktion optimiert. "War in gewisser Weise das erste Fertigungsprojekt, das wir durchgeführt haben", sagt Smith. „Wir haben herausgefunden, wie man den Ballon macht, aber es gab noch andere Dinge, die wir herausfinden müssen. So wollten wir die maximale Menge pro Tag herauspumpen. Wir waren zu fünft. Wie finden wir die Betriebslogistik heraus, so gab es so viele Gestelle mit so vielen Trocknern. Und hier sind wir in den eigentlichen Fabrikteil gekommen. Wir haben 80 pro Tag abgepumpt. Zu diesem Zeitpunkt sind wir in die Kleinserienfertigung eingestiegen. “
Die Grundannahme bei all diesen Arbeiten ist, dass man, wenn man herausfindet, wie Dinge wirklich gemacht werden, entweder A) neue Wege findet, Dinge zu machen, oder B) Wege, neue Dinge zu machen. Sie wollen explizit nicht hochskalieren, weil laut Lisa Smith, Mitbegründerin, "es bestimmte Dinge gibt, die Sie bei geringer Lautstärke tun können, die Sie bei hoher Lautstärke nicht tun können." Wenn es eine nicht leckere Lektion gibt aus dem aufstieg der mikrobrauerei und nanodestillerie oder des handgefertigten chicharron-kerls zu lernen, ist genau das. Klein ist nicht unbedingt in allen Dingen besser, aber klein kann anders und störend sein.
Diese Geschichte wurde gemeinsam mit Alexis Madrigal, leitender Redakteur bei The Atlantic, verfasst. Dieses Stück erschien auch bei The Atlantic als Teil des Sonderberichts der Startup Nation 2012.
