Vor einundvierzig Jahren in dieser Woche landete die NASA-Raumsonde Viking 1 am 20. Juli 1976 auf der Marsoberfläche. Das Nationale Luft- und Raumfahrtmuseum würdigt diese historische interplanetarische Errungenschaft mit „Mars Day!“ - einem ganztägigen Fest der Wissenschaft und zukünftige Erkundung des Roten Planeten am Freitag, den 21. Juli.
Die Veranstaltung bietet den Besuchern eine einzigartige Gelegenheit, mit den Experten zu interagieren, die die Erkundung des Mars ermöglicht haben. "Alle Wissenschaftler des Smithsonian Center for Earth and Planetary Studies sind vor Ort, um Fragen zu beantworten", sagt Priscilla Strain, Programmmanagerin des Museums und, wie sie scherzt, "Chief Martian", der für die Orchestrierung der Marsfeierlichkeiten verantwortlich ist.
In diesem Jahr wird der Mars-Tag auch ein seltenes Vergnügen sein - ein Prototyp eines Planetenrovers, der aus einem Panzer, einem Batmobil und allem Geschäft besteht. Der neue 6-Rad-Rover mit einer Länge von 30 Metern und einer Körpergröße von 560 Kilogramm, der im Kennedy Space Center gebaut wurde und eine Cross-Country-Tour unternimmt, wird als Mars-Konzeptfahrzeug bezeichnet das einzig Wahre. Ziel ist es, die nächste Generation von Ingenieuren und Raumfahrern zu inspirieren.
Der Rover wurde von Parker Brothers Concepts aus Cape Canavaral, Florida, entwickelt, um Krater, Felsbrocken und Dünen zu befahren. Eine Aluminium- und Kohlefaserkonstruktion soll zukünftige Entdecker des Roten Planeten in der marsianischen Umwelt schützen und für die Durchführung von Forschungen gut gerüstet sein. Ein mobiles Labor auf der Rückseite des Fahrzeugs kann sich abnehmen und stehen bleiben, während das vordere Fahrzeug die Umgebung erkundet.
Die Fahrt auf dem Mars wird durch einen Elektromotor mit Solarenergie und eine 700-Volt-Batterie ermöglicht. Ein Blick in das ultra coole schwarz-blaue Äußere zeigt die Navigations-, Kommunikations- und Lebenserhaltungssysteme.
Mit Landeplätzen, die für die nächste NASA-Rover-Mission ausgewählt wurden, die den Mars im Jahr 2020 besuchen soll, und aktiven Testflügen für Raumfahrzeuge wie Orion, die Astronauten zu anderen Planeten befördern könnten, könnten die ersten menschlichen Besucher des Mars sehr wohl unter den Menschenmengen sein, die die Luft und die Erde besuchen Space Museum in diesem Sommer.
Besucher können das Fahrzeug während des kurzen zweitägigen Besuchs zwar nicht testen, sie können jedoch gerne von Mike Seibert, dem leitenden Flugdirektor und Remote-Rover-Fahrer der NASA für die Opportunity- Mission, Tipps zum Fahren anfordern. Hoffnungsvolle zukünftige Weltraumforscher können ihre Geschicklichkeit auch hinter dem Lenkrad von Miniatur-Rovern unter Beweis stellen, indem sie einen Roboter über unwegsames Gelände manövrieren oder einen Roboterarm bemannen, um Proben von Weltraumgesteinen zu sammeln, natürlich alles aus der Sicherheit und der Schwerkraft des Luft- und Raumfahrtmuseums .
Der Mars-Tag ist auch das einzige Mal im Jahr, dass ein Erdling den Roten Planeten hautnah erleben kann. „Leute vom Naturkundemuseum bringen echte Meteoriten vom Mars mit, die die Besucher sehen können“, sagt Strain.
Andere interaktive Anzeigen umfassen hochauflösende Bilder vom Mars Reconnaissance Orbiter sowie Beispiele für die jüngsten Marsstürme, Asteroideneinschläge und Lawinen, die die dynamische, sich verändernde Umgebung unseres nächsten planetarischen Nachbarn veranschaulichen, der eine Umlaufbahn weiter von der Sonne entfernt ist.
Während des gesamten Mars-Tages werden Wissenschaftler in der Boeing Milestones of Flight Hall und bei jeder Ausstellung im Museum anwesend sein, um Fragen zu beantworten. Kluge Besucher werden alle Mars-Trivia auffrischen wollen, die sie können: Um 13.30 Uhr testet ein „Marsianer der Zeremonien“ das Wissen während der Red Planet Quiz Show im Austausch gegen Preise.
Wissenschaft und Forschung über den Mars sind in die Höhe geschossen, seit Viking 1 1976 seinen ersten Kontakt aufnahm. Der Mars-Tag des Museums feiert diese Fortschritte mit einem Nicken in die Zukunft - dem Tag, an dem Menschen ihre erste Hüpffahrt entlang der zerklüfteten Oberfläche des Roten Planeten in Angriff nehmen könnten Ein aufgemotzter Rover wie das Concept Vehicle. Obwohl wir auf der Erde leben, sagt Strain vorerst: "Wir sind alle Marsianer am Mars-Tag."
Mars Day! Das Mars Rover Concept Vehicle wird vom 21. Juli bis zum 22. Juli 2017 im Nationalen Luft- und Raumfahrtmuseum in Washington, DC, ausgestellt.
