Pablo Picassos Gemälde, die leicht an ihren kantigen Abstraktionen und kühnen Pinselstrichen zu erkennen sind, zieren die Wände der weltbesten Kunstmuseen - aber nur wenige erkennen, dass der kubistische Meister auch eine sporadische, aber lebenslange Leidenschaft für Skulptur hatte.
Dank einer umfassenden Umfrage, die von Forschern des Art Institute of Chicago, der Northwestern University und des Picasso-Museums in Paris durchgeführt wurde, haben Wissenschaftler ein besseres Verständnis für die Bronzen des Künstlers als je zuvor.
Während Megan Fellman für Northwestern Now schreibt, verwendete das internationale Team von Wissenschaftlern, Kunstkonservatoren und Kuratoren eine nicht-invasive Analyse namens Röntgenfluoreszenzspektrometrie, um 39 Bronzen und 11 bemalte Blechskulpturen in der Sammlung des Picasso-Museums zu untersuchen.
Mit dieser Methode haben Northwestern und das Art Institute of Chicago eine Datenbank dieser legierten „Fingerabdrücke“ für ungefähr 350 Kunstwerke erstellt. Mit diesen Messungen, in denen der prozentuale Anteil von Metalllegierungen in Bronzen des frühen 20. Jahrhunderts angegeben ist, können Forscher die Herkunft bestimmter Werke nachvollziehen.
"Materialbeweise aus den Skulpturen selbst können durch wissenschaftliche Analyse für ein tieferes Verständnis des Prozesses der Herstellung von Bronzeskulpturen von Picasso und der Geschichte der Künstler, Händler und Gießer bei der Herstellung moderner Skulpturen gewonnen werden", erklärt Emeline Pouyet, Materialwissenschaftlerin und Postdoktorand bei Northwestern.
Das Picasso-Team maß die relativen Mengen an Kupfer, Zinn, Zink und Blei in mehreren Bereichen jeder Skulptur. Kate Travis von Science News berichtet. Von den untersuchten Skulpturen hatten 17 Gießereimarkierungen, mit deren Hilfe die Forscher metallische "Fingerabdrücke" für bestimmte Gießereien identifizieren konnten. Diese Daten, zusammen mit Archivinformationen, ermöglichten es den Forschern, die Herkunft von Werken zu verfolgen, denen Gießereimarkierungen fehlen.
"Viele [Gießerei-] Archive sind unvollständig oder nicht vorhanden", sagt Francesca Casadio, Naturschutzwissenschaftlerin am Art Institute of Chicago, Travis. Sie fügt hinzu, dass die Ergebnisse des Teams bestätigen, "warum es wirklich wichtig ist, zusammenzuarbeiten und wie die Wissenschaft das fehlende Puzzleteil hinzufügt."
Die Forscher führten fünf Skulpturen aus der Zeit des Zweiten Weltkriegs auf die Gießerei des Handwerkers Émile Robecchi zurück, die sich südlich von Paris befand. Picasso modellierte diese Arbeiten ursprünglich in Gips, wechselte jedoch während der nationalsozialistischen Besatzung zu Bronze - einem dauerhaften Medium, von dem er glaubte, dass es den Krieg eher überleben würde.
Das Team entdeckte auch, dass sich die verwendete Legierungszusammensetzung von Robecchi im Laufe des Zweiten Weltkriegs geändert hatte. Während einer Präsentation am 17. Februar auf der Jahrestagung der American Association for Advancement of Science führte Casadio diesen Wechsel auf die Aneignung von Metallen durch die deutschen Besatzer für die Kriegsanstrengungen zurück.
"Die Deutschen haben Privatpersonen und die französische Regierung gezwungen, Skulpturen in der Stadt einzuschmelzen, um das Metall wiederzugewinnen", erzählt Casadio Kenneth Chang von der New York Times .
Die Forscher untersuchten nicht nur Picassos Bronzeskulpturen, sondern auch die Blechskulpturen des Kunstgiganten. Ihre Analyse einer Skulptur von 1962, Kopf einer Frau, ergab, dass Picasso Silber und nicht Kupferdraht verwendete, um die Gesichtszüge der Figur zu schaffen. Zusammen mit der jüngsten Entdeckung verborgener Details unter einem Picasso-Gemälde von 1902 liefert die Forschung des Teams neue Einblicke in den Schaffensprozess des Künstlers.
"Wir können jetzt beginnen, ein neues Kapitel in der Geschichte dieses produktiven Riesen der modernen Kunst zu schreiben", sagt Casadio in einer Erklärung.
