Die erfolglose Verschwörung, Abraham Lincoln zu töten

Abraham Lincoln saß erwartungsvoll im Telegraphenbüro in Springfield, Illinois, und wartete auf das Ergebnis der Abstimmung in der Wahlnacht am 6. November 1860. Die Ergebnisse kamen gegen 2 Uhr morgens: Lincoln hatte gewonnen. Selbst als der Jubel um ihn herum ausbrach, hielt er ruhig Ausschau, bis die Ergebnisse aus Springfield eintrafen, was bestätigte, dass er die Stadt, die er ein Vierteljahrhundert lang zu Hause angerufen hatte, bei sich hatte. Erst dann kehrte er nach Hause zurück, um Mary Todd Lincoln zu wecken und rief seiner Frau zu: „Mary, Mary, wir sind gewählt!“

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Während seiner Eröffnungsreise im Jahr 1861 wurde das Leben des Präsidenten in der Stadt Baltimore bedroht

Video: Der geheime Plan, Lincoln zu töten

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• Lincolns Ermordung aus der Sicht eines Doktors

Zu Beginn des neuen Jahres, 1861, war er bereits von der großen Menge an Korrespondenz, die seinen Schreibtisch in Springfield erreichte, bedrängt. Einmal wurde er bei der Post gesichtet, als er mit seinem neuesten Briefstapel „einen großen Einkaufskorb“ füllte, und bemühte sich dann, auf den vereisten Straßen Fuß zu fassen. Bald nahm Lincoln ein zusätzliches Paar Hände in die Hand, um die Bürde zu tragen, und stellte John Nicolay, einen jungen bayerischen Einwanderer, als Privatsekretär ein.

Nicolay war sofort beunruhigt über die wachsende Anzahl von Bedrohungen, die Lincolns Schreibtisch überquerten. "Seine Post war von brutaler und vulgärer Bedrohung befallen, und Warnungen aller Art kamen von eifrigen oder nervösen Freunden", schrieb Nicolay. "Aber er hatte selbst für seine Feinde einen so gesunden Verstand und ein so freundliches Herz, dass es ihm schwerfiel, an einen politischen Hass zu glauben, der so tödlich war, dass er zum Mord führte." Es war jedoch klar, dass nicht alle Die Warnungen könnten beiseite gewischt werden.

In den kommenden Wochen würde die Aufgabe, Lincolns Eisenbahnreise bis zu seiner Einweihung in der Hauptstadt am 4. März zu planen, gewaltige logistische und sicherheitstechnische Herausforderungen mit sich bringen. Die Aufgabe würde sich als umso gewaltiger erweisen, als Lincoln darauf bestand, dass er „protzige Inszenierung und leere Prunkstücke“ überhaupt nicht mochte und ohne militärische Eskorte nach Washington reisen würde.

Weit entfernt von Springfield in Philadelphia glaubte Samuel Morse Felton, Präsident der Philadelphia, Wilmington und Baltimore Railroad, dass der gewählte Präsident die Ernsthaftigkeit seiner Position nicht begriffen hatte. Gerüchte hatten Felton erreicht - ein hartnäckiges, bebrilltes Blutblut, dessen Bruder zu dieser Zeit Präsident von Harvard war -, wonach Sezessionisten eine "tiefgreifende Verschwörung" gründen könnten, um Washington zu erobern und alle von Norden, Osten und Westen dorthin führenden Straßen zu zerstören und damit die Einweihung von Mr. Lincoln im Capitol des Landes zu verhindern. “Für Felton, dessen Strecke eine entscheidende Verbindung zwischen Washington und dem Norden darstellte, bedeutete die Bedrohung von Lincoln und seiner Regierung auch eine Gefahr für die Eisenbahn die große Arbeit seines Lebens.

"Ich habe mich dann entschlossen", erinnerte sich Felton später, "die Angelegenheit auf meine eigene Weise zu untersuchen." Was gebraucht wurde, wurde ihm klar, war ein unabhängiger Mitarbeiter, der sich bereits im Dienst der Eisenbahnen bewährt hatte. Felton schnappte sich seinen Stift und stieß einen dringenden Appell an „einen berühmten Detektiv, der im Westen wohnte“ aus.

Bis Ende Januar, kaum zwei Wochen bevor Lincoln Springfield verlassen sollte, war Allan Pinkerton in der Sache.

Als schottischer Einwanderer hatte Pinkerton als Fassbinder in einem Dorf in der Prärie von Illinois angefangen. Er hatte sich einen Namen gemacht, als er seinen Nachbarn half, einen Ring von Fälschern zu fangen, und sich als furchtlos und schlagfertig erwies. Er war später der erste offizielle Detektiv der Stadt Chicago, der als unbestechlicher Anwalt bewundert wurde. Als Felton ihn suchte, leitete der ehrgeizige 41-jährige Pinkerton die Pinkerton National Detective Agency. Zu seinen Kunden gehörte die Illinois Central Railroad.

Feltons Brief landete am 19. Januar, einem Samstag, auf Pinkertons Schreibtisch in Chicago. Der Detektiv machte sich innerhalb von Sekunden auf den Weg und erreichte Feltons Büro in Philadelphia nur zwei Tage später.

Als sich Pinkerton nun auf einem Stuhl gegenüber von Feltons breitem Mahagonischreibtisch niederließ, umriss der Eisenbahnpräsident seine Bedenken. Pinkerton war geschockt von dem, was er hörte und hörte schweigend zu. Feltons Bitte um Hilfe, sagte der Detektiv, "weckte mich zu einer Erkenntnis der Gefahr, die das Land bedrohte, und ich beschloss, jede Hilfe zu leisten, die in meiner Macht stand."

Ein Großteil von Feltons Linie befand sich auf Marylands Boden. In den letzten Tagen waren vier weitere Bundesstaaten - Mississippi, Florida, Alabama und Georgia - der Führung von South Carolina gefolgt und traten aus der Union aus. Louisiana und Texas würden bald folgen. Maryland war in den Monaten vor Lincolns Wahl von anti-nordischen Gefühlen überschwemmt worden, und in dem Moment, in dem Felton seine Befürchtungen an Pinkerton ausschüttete, überlegte der Gesetzgeber in Maryland, ob er dem Exodus beitreten sollte. Im Falle eines Krieges wäre Feltons PW & B ein wichtiger Truppen- und Munitionskanal.

Sowohl Felton als auch Pinkerton scheinen zu diesem frühen Zeitpunkt blind für die Möglichkeit von Gewalt gegen Lincoln gewesen zu sein. Sie verstanden, dass die Sezessionisten versuchten, die Amtseinführung zu verhindern, aber sie hatten noch nicht begriffen, wie Felton später schreiben würde, dass wenn alles andere fehlschlug, Lincolns Leben darin bestand, „dem Versuch ein Opfer zu bringen“.

Wenn die Verschwörer vorhatten, Lincolns Amtseinführung zu stören - jetzt nur noch sechs Wochen -, war klar, dass ein Angriff bald erfolgen würde, vielleicht sogar innerhalb weniger Tage.

Der Detektiv machte sich sofort auf den Weg zum "Sitz der Gefahr" - Baltimore. Praktisch jede Route, die der gewählte Präsident zwischen Springfield und Washington gewählt hatte, würde durch die Stadt führen. Baltimore, ein bedeutender Hafen, hatte mehr als 200.000 Einwohner - fast doppelt so viele wie Pinkertons Chicago - und war damit nach New York, Philadelphia und Brooklyn die viertgrößte Stadt des Landes zu dieser Zeit eine eigenständige Stadt.

Pinkerton brachte eine Mannschaft von Spitzenagenten mit, darunter einen neuen Rekruten, Harry Davies, einen blonden jungen Mann, dessen unauffällige Art einem messerscharfen Verstand widersprach. Er war weit gereist, sprach viele Sprachen und hatte die Gabe, sich jeder Situation anzupassen. Am allerbesten aus Pinkertons Sicht besaß Davies "eine gründliche Kenntnis des Südens, seiner Orte, Vorurteile, Bräuche und führenden Männer, die sich aus mehrjährigen Aufenthalten in New Orleans und anderen Städten des Südens ergeben hatten".

Pinkerton kam in der ersten Februarwoche in Baltimore an und bezog ein Zimmer in einer Pension in der Nähe des Bahnhofs in der Camden Street. Er und seine Mitarbeiter waren in der ganzen Stadt unterwegs und mischten sich in Saloons, Hotels und Restaurants, um Informationen zu sammeln. "Die Opposition gegen die Amtseinführung von Herrn Lincoln war am heftigsten und bittersten", schrieb er, "und ein paar Tage Aufenthalt in dieser Stadt haben mich davon überzeugt, dass eine große Gefahr zu befürchten war."

Pinkerton entschloss sich, eine Deckungsidentität als neu angekommener Börsenmakler des Südens, John H. Hutchinson, einzurichten. Es war eine kluge Wahl, da es ihm eine Ausrede gab, sich bei den Geschäftsleuten der Stadt zu melden, deren Interesse an Baumwolle und anderen Waren des Südens oft einen angemessenen Hinweis auf ihre politische Ausrichtung gab. Um die Rolle überzeugend zu spielen, mietete Pinkerton eine Reihe von Büros in einem großen Gebäude in der 44 South Street.

Davies sollte den Charakter eines "extremen gewerkschaftsfeindlichen Mannes" annehmen, der ebenfalls neu in der Stadt aus New Orleans war, und sich in einem der besten Hotels, Barnums, niederlassen. Und er sollte sich als ein Mann bekannt machen, der bereit war, seine Loyalität und sein Taschenbuch den Interessen des Südens zu verpfänden.

In der Zwischenzeit gab der gewählte Präsident aus Springfield die ersten Einzelheiten seiner Reiseroute bekannt. Lincoln kündigte an, dass er "offen und öffentlich" nach Washington reisen werde, mit häufigen Zwischenstopps auf dem Weg, um die Öffentlichkeit zu begrüßen. Seine Route würde 2.000 Meilen umfassen. Er würde am Samstagnachmittag, dem 23. Februar, um 12:30 Uhr in Baltimores Calvert Street Station eintreffen und um 3 Uhr die Camden Street Station verlassen. „Die Entfernung zwischen den beiden Stationen beträgt etwas mehr als eine Meile“, stellte Pinkerton besorgt fest.

Sofort wurde die Ankündigung von Lincolns bevorstehender Ankunft das Gespräch von Baltimore. Von allen Haltestellen auf der Route des gewählten Präsidenten war Baltimore neben Washington die einzige Sklavenstadt. Es bestand eindeutig die Möglichkeit, dass Maryland abstimmen würde, wenn Lincolns Zug die Grenze erreichte. "Jede Nacht, während ich mich unter sie mischte", schrieb Pinkerton über die Kreise, in die er eingedrungen war, "konnte ich die empörendsten Gefühle ausdrücken hören." Kein Menschenleben war in den Händen dieser Männer sicher. “

Ein Zeitplan für Lincolns Reise wurde der Presse zur Verfügung gestellt. Sobald der Zug Springfield verließ, konnte jeder, der Schaden anrichten wollte, seine Bewegungen bis ins kleinste Detail verfolgen. Währenddessen wurde Lincoln weiterhin täglich mit Kugeln, Messern, vergifteter Tinte und in einem Fall mit Spinnen gefüllten Knödeln bedroht.

***

Währenddessen machte sich Davies in Baltimore an die Arbeit, um die Freundschaft eines jungen Mannes namens Otis K. Hillard zu pflegen, einem schwer zu trinkenden Stammgast von Barnum. Laut Pinkerton war Hillard „eines der schnellsten Blutkörperchen der Stadt“. Auf seiner Brust trug er ein goldenes Abzeichen, das mit einem Palmetto versehen war, dem Symbol für die Abspaltung von South Carolina. Hillard hatte sich kürzlich als Leutnant der Palmetto Guards verpflichtet, einer von mehreren geheimen Militärorganisationen, die sich in Baltimore ansiedelten.

Pinkerton hatte Hillard wegen seiner Verbindung mit Barnums ins Visier genommen. "Die Besucher aus allen Teilen des Südens befanden sich in diesem Haus", bemerkte Pinkerton, "und abends drängten sich die langhaarigen Herren, die die Aristokratie der Sklavenhalterinteressen vertraten."

Obwohl Davies behauptete, geschäftlich nach Baltimore gekommen zu sein, unterstellte er ihm auf Schritt und Tritt, dass er sich viel mehr für „Rebeldom“ -Angelegenheiten interessiere. Davies und Hillard wurden bald unzertrennlich.

Kurz vor 7:30 Uhr am Montag, dem 11. Februar 1861, begann Abraham Lincoln, einen Strick um seine Reisekoffer zu knoten. Als die Koffer ordentlich gebündelt waren, kritzelte er hastig eine Adresse: „A. Lincoln, Weißes Haus, Washington, DC “Um 8 Uhr läuteten die Zugglocken und signalisierten die Stunde der Abfahrt von Springfield. Lincoln drehte sich von der hinteren Plattform zu der Menge um. „Meine Freunde“, sagte er, „niemand, der sich nicht in meiner Situation befindet, kann mein Gefühl der Trauer bei diesem Abschied schätzen. An diesen Ort und an die Freundlichkeit dieser Leute schulde ich alles ... Ich gehe jetzt, ohne zu wissen, wann oder ob ich zurückkehren kann, zu einer Aufgabe, die größer ist als die, die auf Washington ruhte. “Augenblicke später, das Lincoln Special sammelte Dampf und drängte nach Osten in Richtung Indianapolis.

Am nächsten Tag, Dienstag, dem 12. Februar, gab es für Pinkerton und Davies eine bedeutende Pause. In Davies Zimmer saßen er und Hillard und unterhielten sich bis in die frühen Morgenstunden. "[Hillard] hat mich dann gefragt", berichtete Davies später, "ob ich eine Erklärung von Lincolns Weg nach Washington City gesehen habe." Davies hob den Kopf und erblickte schließlich einen Halt unter all dem rutschigen Hörensagen.

Hillard erläuterte sein Wissen über ein codiertes System, das es ermöglichen würde, den Zug des gewählten Präsidenten von Stopp zu Stopp zu verfolgen, selbst wenn die Telegraphenkommunikation auf verdächtige Aktivitäten hin überwacht würde. Die Codes seien nur ein kleiner Teil eines größeren Entwurfs. »Mein Freund«, sagte Hillard grimmig, »das möchte ich Ihnen sagen, aber ich wage nicht - ich wünschte, ich könnte - alles, was ich beinahe für Sie tun würde, aber Ihnen zu sagen, dass ich es nicht wagen würde. Als sich die beiden Männer trennten, warnte Hillard Davies, nichts von dem zu sagen, was zwischen ihnen passiert war.

Währenddessen führte Pinkerton, der sich als geselliger Börsenmakler Hutchinson ausgibt, eine laufende Debatte mit dem Geschäftsmann James H. Luckett, der ein benachbartes Büro besetzte.

Der Detektiv lenkte das Gespräch auf Lincolns bevorstehende Passage durch Baltimore. Bei der Erwähnung von Lincolns Reise wurde Luckett plötzlich vorsichtig. "Er kann ruhig passieren", sagte Luckett, "aber ich bezweifle es."

Der Detektiv nutzte seine Gelegenheit, zog seine Brieftasche heraus und zählte 25 Dollar mit einem dramatischen Erfolg ab. "Ich bin nur ein Fremder für Sie", sagte Pinkerton und bekannte sich zu seiner eigenen sezessionistischen Leidenschaft, "aber ich zweifle nicht daran, dass Geld für den Erfolg dieser patriotischen Sache notwendig ist." Pinkerton drückte Luckett die Scheine in die Hand Die Spende sollte "bestmöglich für die Rechte des Südens verwendet werden". Schlauerweise gab Pinkerton seinem neuen Freund einen Ratschlag und warnte ihn, "vorsichtig mit Außenstehenden zu reden". Man wusste nie, wie Pinkerton sagte, wann Northern Agenten könnten zuhören.

Der Trick hat funktioniert. Luckett nahm die Warnung - zusammen mit dem Geld - als Beweis für Pinkertons Vertrauenswürdigkeit. Er teilte dem Detektiv mit, dass nur eine kleine Handvoll Männer, Mitglieder einer Kabale, die strengsten Schweigeid geschworen waren, das volle Ausmaß der Pläne kannten, die in die Wege geleitet wurden. Vielleicht, sagte Luckett, würde Pinkerton gerne den "führenden Mann" der Geheimorganisation treffen, einen "wahren Freund des Südens", der bereit ist, sein Leben für die Sache zu geben. Sein Name war Kapitän Cypriano Ferrandini.

Der Name war Pinkerton vertraut, ebenso wie der des Friseurs, der sein Handwerk im Keller von Barnum ausübte. Ferrandini, ein Einwanderer aus Korsika, war ein dunkler, drahtiger Mann mit einem Chevron-Schnurrbart. Vor ungefähr einem Tag hatte Hillard Davies zum Friseursalon gebracht, aber Ferrandini war nicht dort gewesen, um sie zu empfangen.

Ferrandini soll ein Bewunderer des italienischen Revolutionärs Felice Orsini gewesen sein, eines Führers der geheimen Bruderschaft der Carbonari. In Baltimore, glaubte Pinkerton, kanalisierte Ferrandini die Inspiration, die er von Orsini erhielt, in die Sache des Südens. Ob Ferrandini und ein tollwütiger, sezessionistischer, junger Schauspieler, von dem bekannt ist, dass er Barnums besucht, John Wilkes Booth, sich dort trafen, ist fraglich, aber es ist durchaus möglich, dass sich die beiden Wege kreuzten.

"Herr. Luckett sagte, dass er heute Abend nicht nach Hause fahren würde ", berichtete Pinkerton." Und wenn ich ihn in Barrs Saloon in der South Street treffen würde, würde er mich Ferrandini vorstellen. "

Kapitän Ferrandini, sagte er, "hatte einen Plan, der Lincoln daran hinderte, Baltimore zu durchqueren." Er würde dafür sorgen, dass Lincoln niemals Washington erreichen und niemals Präsident werden würde. "Jeder Mann von Southern Rights hat Vertrauen in Ferrandini", erklärte Luckett.  »Bevor Lincoln Baltimore passieren sollte, würde Ferrandini ihn töten.« Luckett grinste breit, salutierte knusprig und verließ den Raum. Ein fassungsloser Pinkerton starrte ihn an.

Pinkerton war nach Baltimore gekommen, um Samuel Feltons Eisenbahn zu beschützen. Als Lincolns Zug bereits unterwegs war, sah er sich gezwungen, die Möglichkeit in Betracht zu ziehen, dass Lincoln selbst das Ziel war.

Nun war Pinkerton klar, dass eine Warnung an Lincoln geschickt werden musste. Jahre zuvor, während seiner frühen Tage in Chicago, hatte Pinkerton oft Norman Judd getroffen, den ehemaligen Senator des Staates Illinois, der maßgeblich an Lincolns Wahlen beteiligt war. Wie Pinkerton wusste, befand sich Judd nun als Mitglied der "Suite" des gewählten Präsidenten in dem Sonderzug. Der Detektiv griff nach einem Telegrafenformular. Pinkerton sprach Judd an, "in Begleitung von Abraham Lincoln", und gab ein knappes Kommuniqué ab: Ich habe eine wichtige Botschaft für Sie. Wo kann es Sie mit einem speziellen Messenger erreichen? - Allan Pinkerton

In der Nacht des 12. Februar trat Pinkerton um die Ecke von seinem Büro zu Barr's Saloon, um seinen Termin mit Luckett einzuhalten. Als er die Bar betrat, rief er Luckett zu, der ihn Ferrandini vorstellte. "Luckett stellte mich als Einwohner von Georgia vor, der ein ernsthafter Arbeiter in Sachen Sezession war", erinnert sich Pinkerton, "und auf dessen Mitgefühl und Diskretion man sich implizit verlassen kann." Mit gedämpfter Stimme erinnerte Luckett Ferrandini an "Mr. Die großzügige Spende von Hutchinson in Höhe von 25 USD.

Lucketts Billigung hatte die gewünschte Wirkung. Ferrandini schien dem Detektiv sofort warm zu werden. Nachdem sie Getränke und Zigarren bestellt hatten, zog sich die Gruppe in eine ruhige Ecke zurück. Innerhalb weniger Augenblicke, bemerkte Pinkerton, drückte sich sein neuer Bekannter als Hochverrat aus. "Der Süden muss regieren", beharrte Ferrandini. Er und seine Landsleute aus dem Süden waren "durch die Wahl von Lincoln in ihren Rechten empört und frei gerechtfertigt, auf irgendwelche Mittel zurückzugreifen, um Lincoln daran zu hindern, seinen Platz einzunehmen".

Pinkerton stellte fest, dass er Ferrandini nicht als einen weiteren Trottel abtun konnte. Er bemerkte den Stahl in seiner Stimme und die leichte Beherrschung der Männer, die sich um ihn versammelten. Der Detektiv erkannte, dass diese starke Mischung aus feuriger Rhetorik und eisiger Entschlossenheit Ferrandini zu einem gefährlichen Gegner machte. "Er ist ein Mann, der gut darauf vorbereitet ist, die leidenschaftlich Gesinnten zu kontrollieren und zu lenken", gab der Detektiv zu. "Sogar ich selbst fühlte den Einfluss der seltsamen Kraft dieses Mannes und obwohl ich ihn falsch kannte, fühlte ich mich seltsamerweise nicht in der Lage, meinen Geist gegen ihn auszubalancieren."

"Niemals, niemals wird Lincoln Präsident", schwor Ferrandini. "Er muss sterben - und er wird sterben."

Trotz der Bemühungen von Pinkerton, ihn in dieser Nacht weiter herauszubringen, gab Ferrandini keine Details der Verschwörung bekannt und sagte nur: „Unsere Pläne sind vollständig arrangiert und können nicht scheitern. Wir werden dem Norden zeigen, dass wir sie nicht fürchten. “

Detective Allan Pinkerton konzentrierte sich schnell auf Baltimore als gefährlichen Ort für den gewählten Präsidenten. In dieser Stadt, schrieb er, sei „der Widerstand gegen die Amtseinführung von Herrn Lincoln am heftigsten und bittersten.“ (Mathew Brady Studio / Abteilung Kongress, Drucke und Fotografien) Der tollwütige Sezessionist Cypriano Ferrandini aus Baltimore leitete die Verschwörung gegen Lincoln. Pinkerton, der in die Kabale eingedrungen war, stellte fest, dass Ferrandini „ein Mann ist, der gut dafür geeignet ist, die Glühenden unter Kontrolle zu halten“. (Sammlung des Staatsarchivs von Maryland) Selbst als Anzeichen für eine tödliche Gefahr auftauchten, verriet Lincoln wenig Emotionen. "Seine einzigen Gefühle schienen diejenigen zu sein, die es zutiefst bedauerten", erinnerte sich Pinkerton, "dass die südlichen Sympathisanten ... seinen Tod für eine Notwendigkeit halten konnten." (Mathew Brady Studio / Abteilung Kongress, Drucke und Fotografien) Als Lincoln am 4. März 1861 als Präsident vereidigt wurde, hockten Scharfschützen auf den Dächern der Pennsylvania Avenue und im Capitol selbst, um ihn zu schützen. "Ich bin hier, um zu nehmen, was mein Recht ist", schwor Lincoln, "und ich werde es nehmen." (Abteilung für Kongressbibliothek, Drucke und Fotografien) Ein zeitgenössischer Illustrator zeigte Lincoln (Mitte), flankiert von Pinkerton (links) und Lamon. Pinkerton hatte Lincoln gesagt: "Ich würde mit meinem Leben für seine sichere Ankunft in Washington antworten." (Drucksammlung, Abteilung für Kunst, Drucke und Fotografien von Miriam und Ira D. Wallach / The New York Public Library) Lincoln saß verkleidet hinter dem Zug, um seinen Mördern zu entkommen. (Edward Kinsella III)

***

Am Sonntag, dem 17. Februar, hatte Pinkerton, nachdem er Gerüchte und Berichte zusammengesetzt hatte, eine Arbeitstheorie zu Ferrandinis Plan aufgestellt. "Eine große Menge würde [Lincoln] im Depot in der Calvert Street treffen", erklärte Pinkerton. "Hier wurde vereinbart, dass nur eine kleine Gruppe von Polizisten stationiert werden sollte, und als der Präsident ankam, würde eine Störung entstehen." Während die Polizei loseilte, um sich um diese Ablenkung zu kümmern, fuhr er fort: "Es wäre eine leichte Aufgabe für mich ein entschlossener Mann, den Präsidenten zu erschießen und mit Hilfe seiner Gefährten erfolgreich zu fliehen. “

Pinkerton war überzeugt, dass Otis Hillard der Schlüssel zur Aufdeckung der letzten Details der Verschwörung und der Identität des designierten Mörders war. Hillard, so glaubte er, war das schwache Glied in Ferrandinis Befehlskette.

Am nächsten Abend, dem 18. Februar, als Hillard und Davies gemeinsam zu Abend aßen, bestätigte Hillard, dass seine National Volunteers-Einheit bald „Los ziehen könnte, um zu sehen, wer Lincoln töten würde“. Wenn die Verantwortung auf ihn fiel, prahlte Hillard: „Ich würde es gerne tun . "

Davies forderte, zu diesem schicksalhaften Treffen mitgenommen zu werden und darauf zu bestehen, dass auch er die "Gelegenheit erhält, sich selbst zu verewigen", indem er den gewählten Präsidenten ermordet. Am 20. Februar kehrte Hillard in ausgelassener Stimmung nach Davies zurück. Wenn er einen Treueid schwören würde, könnte sich Davies noch in dieser Nacht Ferrandinis Bande der „Patrioten des Südens“ anschließen.

Am Abend führte Hillard Davies zu einem Mann, der unter den Sezessionisten bekannt ist. Das Paar wurde in einen großen Salon geführt, in dem 20 Männer schweigend warteten. Ferrandini, von Kopf bis Fuß in Schwarz gekleidet, begrüßte Davies mit einem knackigen Nicken.

Im flackernden Licht der Kerzen bildeten die „Rebellengeister“ einen Kreis, als Ferrandini Davies anwies, seine Hand zu heben und der Sache der südlichen Freiheit die Treue zu schwören. Als die Einleitung abgeschlossen war, überprüfte Ferrandini den Plan, die Polizei an der Calvert Street Station umzuleiten. Als er seine Bemerkungen zu einem „feurigen Crescendo“ brachte, zog er eine lange, gebogene Klinge unter seinem Mantel hervor und schwang sie hoch über seinem Kopf. "Meine Herren", rief er anerkennend, "dieser vermietende Lincoln wird niemals, niemals Präsident sein!"

Als der Jubel verstummte, ging eine Welle der Besorgnis durch den Raum. "Wer sollte die Tat tun?", Fragte Ferrandini seine Anhänger. "Wer sollte die Aufgabe übernehmen, die Nation von der üblen Anwesenheit des abolitionistischen Führers zu befreien?"

Ferrandini erklärte, dass Papierstimmen in die Holzkiste auf dem Tisch vor ihm gelegt worden waren. Ein Stimmzettel, fuhr er fort, war rot markiert, um den Attentäter zu bezeichnen. "Damit niemand wissen sollte, wer den tödlichen Stimmzettel gezogen hat, außer dem, der dies getan hat, wurde der Raum noch dunkler", berichtete Davies, "und jeder war verpflichtet, die Farbe des von ihm gezogenen Stimmzettels geheim zu halten." Ferrandini sagte seinen Anhängern, dass die Identität des "geehrten Patrioten" bis zum letzten möglichen Augenblick geschützt werde.

Die „feierlichen Wächter des Südens“ gingen nacheinander an der Kiste vorbei und zogen einen gefalteten Stimmzettel zurück. Ferrandini selbst nahm den letzten Wahlgang und hielt ihn in die Höhe. Er teilte der Versammlung mit, dass ihre Geschäfte nun zu Ende seien.

Hillard und Davies gingen zusammen in die dunklen Straßen, nachdem sie sich zuerst in eine private Ecke zurückgezogen hatten, um ihre gefalteten Stimmzettel zu öffnen. Davies 'eigener Stimmzettel war leer, eine Tatsache, die er Hillard mit einem Ausdruck von Enttäuschung übermittelte. Als sie sich auf die Suche nach einem versteifenden Getränk machten, sagte Davies Hillard, dass er sich Sorgen machte, dass der Mann, der für die Durchführung ausgewählt worden war - wer auch immer er sein mag -, im entscheidenden Moment die Nerven verlieren würde. Ferrandini habe diese Möglichkeit vorweggenommen, sagte Hillard, und ihm anvertraut, dass eine Sicherheitsvorkehrung getroffen worden sei. Die Holzkiste, erklärte Hillard, enthielt nicht einen, sondern acht rote Stimmzettel. Jeder Mann würde glauben, dass er allein für die Ermordung Lincolns verantwortlich war und dass die Sache des Südens einzig und allein auf „seinem Mut, seiner Stärke und Hingabe“ beruhte. Auf diese Weise sollte auch einer oder zwei der auserwählten Attentäter scheitern um zu handeln, würde mindestens einer der anderen den tödlichen Schlag treffen.

Einen Moment später stürmte Davies in Pinkertons Büro und berichtete über die Ereignisse des Abends. Pinkerton saß an seinem Schreibtisch und kritzelte wütend Notizen, während Davies sprach.

Es war jetzt klar, dass Pinkertons Zeit der Überwachung - oder „unaufhörlicher Schatten“, wie er es nannte - zu Ende gegangen war.

"Meine Zeit zum Handeln", erklärte er, "war jetzt angekommen."

***

Am Morgen des 21. Februar verließ Lincoln New York City für die erste Etappe seiner heutigen Reise nach Philadelphia.

Pinkerton war bereits zu diesem Zeitpunkt nach Philadelphia gereist, wo er einen von ihm in Baltimore ausgearbeiteten „Operationsplan“ fertigstellte. Es war erst drei Wochen her, seit er sich mit Felton in der Quäkerstadt getroffen hatte.

Pinkerton glaubte, dass die Attentäter überrumpelt werden würden, wenn er den gewählten Präsidenten durch Baltimore vorzeitig dazu bringen könnte. Bis sie ihren Platz für die Ankunft am 23. Februar in Baltimore einnahmen, war Lincoln in Washington bereits in Sicherheit.

Pinkerton wusste, dass das, was er vorschlug, riskant und vielleicht sogar tollkühn sein würde. Selbst wenn Lincoln vorzeitig abreiste, würde der Weg in die Hauptstadt auf jeden Fall über Baltimore führen. Wenn ein Hinweis auf eine Planänderung herauskam, würde Lincolns Position weitaus prekärer werden. Anstatt mit seinen Freunden und Beschützern offen zu reisen, war er relativ allein und exponiert, nur ein oder zwei Männer an seiner Seite. Vor diesem Hintergrund wusste Pinkerton, dass Geheimhaltung noch wichtiger war als je zuvor.

Kurz nach 9 Uhr traf Pinkerton Felton und ging mit ihm zum Depot der PW & B Railroad. Er sagte Felton, dass seine Untersuchung keinen Zweifel lassen würde: "Es würde ein Versuch unternommen werden, Mr. Lincoln zu ermorden." Außerdem schloss Pinkerton, wenn die Verschwörung erfolgreich wäre, würde Feltons Eisenbahn zerstört, um eine Vergeltung durch die Ankunft von Northern zu verhindern Truppen. Felton versicherte Pinkerton, dass alle Ressourcen des PW & B Lincoln zur Verfügung gestellt würden.

Pinkerton eilte zurück zu seinem Hotel, dem St. Louis, und forderte eine seiner besten Mitarbeiterinnen, Kate Warne, auf, weitere Anweisungen einzuholen. 1856 hatte Warne, eine junge Witwe, Pinkerton verblüfft, als sie in seinem Hauptquartier in Chicago auftauchte und darum bat, als Detektiv eingestellt zu werden. Pinkerton weigerte sich zunächst, in Betracht zu ziehen, eine Frau vor Ort einer Gefahr auszusetzen, aber Warne überzeugte ihn, dass sie als Undercover-Agent von unschätzbarem Wert sein würde. Sie bewies bald außerordentlichen Mut und half dabei, Kriminelle zu fassen - vom Mörder bis zum Räuber.

Bevor Pinkerton weiterhin Vorkehrungen traf, schickte er einen jungen, vertrauenswürdigen Kurier, um eine Nachricht an seinen alten Freund Norman Judd zu senden, der mit Lincoln reiste.

Als Lincoln in Philadelphia ankam und sich auf den Weg zum luxuriösen Continental-Hotel machte, kehrte Pinkerton in sein Zimmer im St. Louis zurück und zündete ein Feuer an. Felton traf kurz darauf ein, Judd um 6:45.

Wenn Lincoln seine aktuelle Reiseroute einhalten würde, sagte Pinkerton zu Judd, wäre er einigermaßen sicher, solange er noch an Bord des Specials ist. Aber von dem Moment an, in dem er im Depot von Baltimore gelandet war, und besonders während er in der offenen Kutsche durch die Straßen fuhr, war er in Lebensgefahr. "Ich glaube nicht", sagte er zu Judd, "es ist möglich, dass er oder seine persönlichen Freunde Baltimore lebend passieren könnten."

"Mein Rat", fuhr Pinkerton fort, "ist, dass Mr. Lincoln heute Abend mit dem 11-Uhr-Zug nach Washington weiterfahren soll." Er erklärte, wenn Lincoln seinen Zeitplan auf diese Weise ändere, könne er unbemerkt durch Baltimore schlüpfen, bevor die Attentäter ihre letzten Vorbereitungen getroffen hätten. "Dies könnte in Sicherheit erfolgen", sagte Pinkerton. Tatsächlich war es der einzige Weg.

Judds Gesicht verdunkelte sich. "Ich fürchte sehr, dass Mr. Lincoln dem nicht beitreten wird", sagte er. "Herr. Judd sagte, Mr. Lincolns Vertrauen in die Menschen sei unbegrenzt, und er habe keinen gewaltsamen Ausbruch befürchtet. dass er durch sein Management und seine versöhnlichen Maßnahmen gehofft hat, die Sezessionisten wieder zu ihrer Treue zu bringen. “

Nach Judds Ansicht lag die beste Chance, Lincoln dazu zu bringen, seine Meinung zu ändern, bei Pinkerton. In Pinkertons Berichten gibt es keinen Hinweis darauf, dass er seine Bedenken direkt an Lincoln weitergeben wollte, und angesichts seiner seit langem bestehenden Leidenschaft für die Geheimhaltung ist es auch unwahrscheinlich, dass er die Aussicht begrüßte. Er hatte eine Karriere im Schatten gemacht und stets darauf geachtet, seine Identität und seine Methoden zu verschleiern.

Es war jetzt fast neun Uhr abends. Wenn sie Lincoln an diesem Abend in einen Zug bringen wollten, hatten sie kaum zwei Stunden Zeit, um zu handeln.

Endlich, um 10:15 Uhr, erfuhr Pinkerton, der inzwischen am Continental wartete, dass Lincoln sich für diesen Abend zurückgezogen hatte. Judd stürzte eine Nachricht ab, in der er den designierten Präsidenten aufforderte, in sein Zimmer zu kommen: „So bald es für Privatangelegenheiten von Bedeutung ist.“ Endlich duckte sich Lincoln selbst durch die Tür. Lincoln "erinnerte mich sofort", sagte Pinkerton aus den Tagen, als beide Männer der Illinois Central Railroad gedient hatten, Lincoln als Anwalt, der die Eisenbahn vertrat, und Pinkerton als Detektiv, der die Sicherheit beaufsichtigte. Der gewählte Präsident hatte ein freundliches Grußwort für seinen alten Bekannten. "Lincoln mochte Pinkerton", bemerkte Judd, "und hatte das größte Vertrauen in ihn als Gentleman - und als Mann von Scharfsinn."

Pinkerton prüfte sorgfältig „die Umstände, die mit Ferrandini, Hillard und anderen zusammenhängen“, die „bereit und gewillt waren, zu sterben, um ihr Land von einem Tyrannen zu befreien, wie sie Lincoln für richtig hielten“ Der veröffentlichte Zeitplan besagt, "dass eine Art Angriff auf seine Person unternommen wird, um ihm das Leben zu nehmen."

"Während des gesamten Interviews hatte er nicht die geringsten Anzeichen von Aufregung oder Angst gezeigt", sagte Pinkerton über Lincoln. "Ruhig und selbstbewusst schien er nur solche Gefühle zu haben, die es zutiefst bedauerten, dass die südlichen Sympathisanten von der Aufregung der Stunde so weit entfernt sein konnten, dass er seinen Tod als eine Notwendigkeit für die Förderung ihrer Sache ansah."

Lincoln erhob sich von seinem Stuhl. "Ich kann heute Abend nicht gehen", sagte er fest. „Ich habe versprochen, morgen früh die Flagge über der Independence Hall zu hissen und am Nachmittag die Legislative in Harrisburg zu besuchen - darüber hinaus habe ich keine Verpflichtungen. Jeder Plan, der angenommen werden kann, um diese Versprechen zu erfüllen, denen ich mich verpflichten werde, und Sie können mir mitteilen, worauf es morgen ankommt. «Mit diesen Worten drehte Lincoln sich um und verließ den Raum.

Der Detektiv sah keine andere Wahl, als Lincolns Wünschen nachzukommen, und machte sich sofort an die Arbeit an einem neuen Plan. Pinkerton kämpfte darum, „alle erdenklichen Eventualitäten“ zu antizipieren, und arbeitete die ganze Nacht hindurch.

Kurz nach 8 Uhr traf sich Pinkerton erneut mit Judd im Continental. Der Detective blieb über die Einzelheiten seines Plans im Verborgenen, aber es wurde davon ausgegangen, dass die Grundzüge gleich bleiben würden: Lincoln würde Baltimore vorzeitig passieren.

Die Lincoln Special fuhr am Morgen um 9:30 Uhr vom West Philadelphia Depot ab und fuhr nach Harrisburg. Der Detektiv selbst blieb in Philadelphia zurück, um seine Arrangements abzuschließen. Als sich der Zug Harrisburg näherte, sagte Judd zu Lincoln, dass die Angelegenheit "so wichtig sei, dass ich der Meinung bin, dass sie den anderen Herren der Partei mitgeteilt werden sollte". Lincoln stimmte zu. »Ich gehe davon aus, dass sie uns auslachen werden, Judd«, sagte er, »aber Sie sollten sie besser zusammenbringen.« Pinkerton wäre über diese Entwicklung entsetzt gewesen, aber Judd war entschlossen, Lincolns inneren Kreis zu benachrichtigen, bevor sie sich zum Abendessen hinsetzten.

Als er um 13.30 Uhr in Harrisburg ankam und sich mit seinem Gastgeber, Gouverneur Andrew Curtin, auf den Weg zum Jones House-Hotel machte, beschloss Lincoln auch, Curtin in sein Vertrauen zu bringen. Er sagte dem Gouverneur, dass "eine Verschwörung entdeckt worden war, die ihn auf dem Weg durch diese Stadt am nächsten Tag in Baltimore ermorden sollte". Curtin, ein Republikaner, der während der Präsidentschaftskampagne ein enges Bündnis mit Lincoln geschlossen hatte, versprach seine uneingeschränkte Zusammenarbeit. Er berichtete, Lincoln "schien gequält und überrascht zu sein, dass es einen Plan gab, der ihm das Leben raubte". Dennoch blieb er "sehr ruhig und weder in seiner Unterhaltung noch in seiner Art und Weise zeigte er Alarm oder Angst."

Um fünf Uhr abends aß Lincoln mit Curtin und mehreren anderen prominenten Pennsylvanianern im Jones House. Gegen 5:45 Uhr trat Judd in den Raum und klopfte dem gewählten Präsidenten auf die Schulter. Lincoln erhob sich und entschuldigte sich, indem er sich zum Wohl aller Zuschauer auf Müdigkeit berief. Lincoln nahm Gouverneur Curtin am Arm und schlenderte aus dem Raum.

Oben sammelte Lincoln einige Kleidungsstücke. "In New York hatte mir ein Freund einen neuen Biberhut in eine Schachtel gegeben und darin einen weichen Wollhut gelegt", kommentierte er später. „Ich hatte noch nie in meinem Leben eines der letzteren getragen. Ich hatte diese Kiste in meinem Zimmer. Nachdem ich einige Freunde über das Geheimnis meiner neuen Bewegungen und die Ursache informiert hatte, zog ich einen alten Mantel an, den ich bei mir hatte, und steckte den weichen Hut in meine Tasche. Ich ging aus dem Haus an eine Hintertür. barhäuptig, ohne besondere Neugier zu erregen. Dann setzte ich den weichen Hut auf und schloss mich meinen Freunden an, ohne von Fremden erkannt zu werden, denn ich war nicht derselbe Mann. “

Vor dem Jones House hatte sich eine „riesige Menschenmenge“ versammelt, die vielleicht hoffte, eine von Lincolns Balkonreden zu hören. Gouverneur Curtin, der darauf bedacht war, Gerüchte zu unterdrücken, falls Lincoln das Hotel verlassen sollte, rief einem Kutscher den Befehl, den gewählten Präsidenten in die Executive Mansion zu bringen. Wenn die Abreise auffiel, würde man davon ausgehen, dass Lincoln lediglich die Residenz des Gouverneurs besuchte. Als Curtin wieder hineinkam, gesellte sich Ward Hill Lamon, Lincolns Freund und selbsternannter Leibwächter, zu ihm. Curtin zog Lamon beiseite und fragte, ob er bewaffnet sei. Lamon “entdeckte sofort ein kleines Arsenal tödlicher Waffen. Neben einem Paar schwerer Revolver hatte er einen Schuss und Schlagring und ein riesiges Messer unter seiner Weste. «Der Schuss, eine grobe Straßenwaffe mit einem Gewicht an einem Handgelenksriemen, war dabei beliebt Zeit unter Straßenbanden.

Als Lincoln auftauchte, würde Judd berichten, trug er einen Schal über dem Arm. Laut Lamon würde der Schal dabei helfen, Lincolns Gesichtszüge zu maskieren, als er aus dem Hotel auftauchte. Curtin führte die Gruppe zum Seiteneingang des Hotels, wo eine Kutsche wartete. Als sie den Korridor entlang gingen, flüsterte Judd Lamon zu: „Sobald Mr. Lincoln in der Kutsche ist, fahren Sie los. Die Menge darf ihn nicht identifizieren. “

Lamon erreichte die Seitentür, stieg zuerst in den Wagen und wandte sich dann Lincoln und Curtin zu. Die erste Phase von Pinkertons Plan verlief nach Plan.

Unter der Besatzung von Feltons Eisenbahn schien es am bemerkenswertesten zu sein, dass am Abend des 22. Februar eine Reihe spezieller Anweisungen für den 23-Uhr-Zug von Philadelphia eingetroffen war. Felton selbst hatte den Schaffner angewiesen, seinen Zug am Bahnhof zu halten, um auf die Ankunft eines speziellen Kuriers zu warten, der ein lebenswichtiges Paket abgeben würde. Unter keinen Umständen könne der Zug ohne ihn abfahren, warnte Felton, "da dieses Paket heute Abend mit dem Zug nach Washington durchfahren muss."

Tatsächlich war das Paket ein Lockvogel, Teil eines aufwändigen Netzes von Bluffs und Blinds, das Pinkerton konstruiert hatte. Felton erinnerte sich, dass er und Pinkerton ein beeindruckend aussehendes Paket mit einem beeindruckenden Wachssiegel zusammengestellt hatten, um das Paket überzeugend zu machen. Darin stapelte sich ein Stapel nutzloser alter Eisenbahnberichte. "Ich habe es als" Sehr wichtig "markiert - um unbedingt mit dem Zug um elf Uhr angeliefert zu werden", erinnerte sich Felton.

Lincoln würde in einer einzigen Nacht mehr als 200 Meilen zurücklegen müssen und den größten Teil der Strecke im Dunkeln laufen müssen, mit zwei Umsteigen. Das überarbeitete Schema würde Pinkertons ursprüngliches Ziel erreichen, Lincoln früher als erwartet durch Baltimore zu bringen. Außerdem fuhr Lincoln mit einer anderen Bahnlinie in die Stadt und erreichte einen anderen Bahnhof.

Obwohl Lincoln die erste Etappe seiner Reise in einem privaten Zug absolvieren würde, konnte Pinkerton es nicht riskieren, für die verbleibenden zwei Streckenabschnitte Spezialausrüstung zu verwenden, da es die Aufmerksamkeit auf Lincolns Bewegungen lenken würde, an diesem Abend ein außerplanmäßiges Special auf den Strecken zu haben . Um anonym reisen zu können, musste Lincoln in regulären Personenzügen mitfahren und darauf wetten, dass die Privatsphäre eines normalen Schlafabteils ausreichen würde, um seine Anwesenheit zu verbergen.

Nachdem Pinkerton diese Route kartiert hatte, stand er nun vor einem Planungsproblem. Der Zug, der Lincoln von Harrisburg aus beförderte, würde wahrscheinlich nicht rechtzeitig in Philadelphia eintreffen, um mit dem zweiten Abschnitt der Reise, dem 23-Uhr-Zug nach Baltimore, Verbindung aufzunehmen. Es war zu hoffen, dass Feltons Täuschungspäckchen den Zug in Richtung Baltimore im Depot halten würde, ohne einen unverdächtigen Verdacht aufkommen zu lassen, bis Lincoln an Bord geschmuggelt werden konnte. Wenn alles nach Plan lief, würde Lincoln mitten in der Nacht in Baltimore eintreffen. Sein Schlafwagen würde abgekuppelt und mit dem Pferd zur Camden Street Station gebracht, wo er an einen Zug in Richtung Washington angekoppelt würde.

Die Aufgabe, Lincoln sicher an Bord des in Baltimore verkehrenden Personenzugs zu bringen, wäre besonders heikel, da dies im Blickfeld von Passagieren und Besatzung erfolgen müsste. Dafür brauchte Pinkerton einen zweiten Lockvogel und er zählte darauf, dass Kate Warne ihn lieferte. In Philadelphia traf Warne Vorkehrungen, um vier Doppelkojen auf dem Schlafwagen im hinteren Teil des Zuges zu reservieren. Sie war von Pinkerton angewiesen worden, "in den Schlafwagen zu steigen und in Besitz zu bleiben", bis er mit Lincoln ankam.

In dieser Nacht angekommen, hielt Warne einen Schaffner fest und drückte ihm etwas Geld in die Hand. Sie brauche einen besonderen Gefallen, sagte sie, weil sie mit ihrem „kranken Bruder“ reisen würde, der sich sofort in sein Abteil zurückziehen und dort hinter geschlossenen Jalousien bleiben würde. Eine Gruppe von Plätzen, flehte sie an, muss hinten im Zug gehalten werden, um seinen Komfort und seine Privatsphäre zu gewährleisten. Der Schaffner, der die Besorgnis im Gesicht der jungen Frau sah, nickte mit dem Kopf und stellte sich an die Hintertür des Zuges, um ankommende Passagiere abzuwehren.

***

In Harrisburg wurden die Absprachen durch einen späten Neuzugang in Pinkertons Netzwerk getroffen: George C. Franciscus, Superintendent der Pennsylvania Railroad. Pinkerton hatte sich am Vortag Franciscus anvertraut, da Lincoln für die Last-Minute-Überarbeitung seines Plans verpflichtet war, die erste Etappe seiner Reise auf Franciscus 'Linie zu absolvieren. "Ich hatte kein Zögern, ihm zu sagen, was ich wollte", berichtete Pinkerton, weil er zuvor mit Franciscus zusammengearbeitet hatte und wusste, dass er "ein wahrer und loyaler Mann" ist.

Daniel Garman, ein Feuerwehrmann der Pennsylvania Railroad, erinnerte sich später daran, dass Franciscus "sehr aufgeregt" auf ihn zueilte, um einen Sonderzug in Rechnung zu stellen. "Ich schnell ging und den Motor geölt und zündete das Hauptlicht und drehte mein Feuer", erinnerte sich Garman. Als er fertig war, sah er Ingenieur Edward Black mit voller Geschwindigkeit über die Strecke rennen, nachdem er von Franciscus angewiesen worden war, sich für den Notdienst zu melden. Black sprang in das Taxi und machte sich bereit, anscheinend unter dem Eindruck, dass ein privater Zug nötig war, um eine Gruppe von Eisenbahnleitern nach Philadelphia zu bringen. Sie fuhren mit dem Zwei-Wagen-Special eine Meile südlich in Richtung Front Street, wie angewiesen, und warteten an einer Bahnkreuzung im Leerlauf auf ihre Passagiere.

In der Zwischenzeit war Franciscus in einer Kutsche zum Jones House zurückgefahren und hielt an, als Gouverneur Curtin, Lamon und Lincoln selbst - sein Aussehen von seinem ungewohnten Hut und Schal verdeckt - aus dem Seiteneingang des Hotels traten. Als sich die Tür hinter den Passagieren schloss, schnippte Franciscus mit der Peitsche und ging in Richtung der Eisenbahnschienen.

An der Kreuzung der Front Street sahen Black und Garman wie eine große Gestalt aus, die von Franciscus eskortiert wurde, sich leise aus einer Kutsche erhob und die Gleise hinunter zum Limousinenwagen lief. Lincolns 250-Meilen-Flug nach Washington war im Gange.

Gerade als der Zug in der Dunkelheit verschwand, kletterte ein von Pinkerton geleiteter Lineman auf einen hölzernen Strommast zwei Meilen südlich der Stadt und unterbrach die Telegrafenkommunikation zwischen Harrisburg und Baltimore. Gouverneur Curtin kehrte unterdessen in die Executive Mansion zurück und verbrachte den Abend damit, Anrufer abzuweisen, um den Eindruck zu erwecken, dass Lincoln sich im Inneren ausruhte.

An Bord des Zuges machten Black und Garman die beste Zeit ihres Lebens. Alle Züge waren von der Hauptstrecke abgezweigt worden, um dem Special eine ungehinderte Fahrt zu ermöglichen.

Im Reisezugwagen saßen Lincoln und seine Mitreisenden im Dunkeln, um die Wahrscheinlichkeit zu verringern, dass der gewählte Präsident während der Bewässerungspausen entdeckt wird. Die Vorsichtsmaßnahme war nicht ganz erfolgreich. Als sich Garman an einer der Haltestellen bückte, um eine Schlauchleitung anzuschließen, erblickte er Lincoln im Mondlicht, das durch die Tür der Kutsche fiel. Er rannte zu Black, um ihm mitzuteilen, dass "der Rail-Splitter im Zug war", nur um von Franciscus verstopft zu werden, der ihn warnte, kein Wort zu sagen. "Wetten, ich habe dann geschwiegen", erinnerte sich Garman. Garman stieg neben Black in die Kabine und konnte seine Aufregung nicht ganz unterdrücken. Vorsichtig fragte er seinen Kollegen, ob er eine Ahnung habe, was im Limousinenwagen vor sich gehe. „Ich weiß nicht“, antwortete der Ingenieur, „aber lassen Sie den Motor einfach warm.“ Zu diesem Zeitpunkt hatte Black möglicherweise seinen eigenen Verdacht. „Ich habe mich oft gefragt, was die Leute von diesem kurzen Zug gehalten haben, der durch die Nacht sauste“, sagte Black später. "Ein Fall von Leben und Tod, und so war es auch."

In Philadelphia bereitete sich Pinkerton auf die nächste Phase der Operation vor. Im West Philadelphia-Depot der Pennsylvania Railroad ließ Pinkerton einen geschlossenen Wagen am Bordstein warten. Zu ihm gesellte sich HF Kenney, ein weiterer Mitarbeiter von Felton. Kenney berichtete, dass er gerade aus dem PW & B-Depot in der Stadt gekommen war, wo er befohlen hatte, den in Baltimore verkehrenden Zug für Feltons „wichtiges Paket“ zu halten.

Kurz nach 10 kündigten das Quietschen der Bremsklötze und das Zischen des Dampfes die Ankunft des Zwei-Autos-Specials aus Harrisburg an, weit vor dem Zeitplan. Tatsächlich hatten die heldenhaften Bemühungen von Garman und Black Pinkerton vor ein Problem gestellt. Als er vortrat und vertrauliche Grüße mit Lincoln austauschte, stellte Pinkerton fest, dass die frühe Ankunft des Harrisburger Zuges ihm zu viel Zeit ließ. Der Zug nach Baltimore sollte fast eine Stunde lang nicht abfahren. Feltons Depot war nur drei Meilen entfernt.

Es würde nicht genügen, an einem der Bahnhöfe zu verweilen, an denen Lincoln erkannt oder auf den Straßen gesehen werden konnte. Pinkerton entschied, dass Lincoln in einem fahrenden Wagen am sichersten sein würde. Um den Verdacht des Kutschfahrers nicht zu erregen, forderte er Kenney auf, ihn mit zeitraubenden Anweisungen abzulenken und „auf der Suche nach einer imaginären Person nach Norden zu fahren“.

Als Franciscus sich zurückzog, nahmen Pinkerton, Lamon und Lincoln, dessen Gesichtszüge teilweise von seinem Tuch verdeckt waren, ihre Plätze in der Kutsche ein. "Ich habe meine neben den Fahrer genommen", erinnerte sich Kenney und gab eine Reihe von Anweisungen, die sie in ziellosen Kreisen durch die Straßen rollen ließen.

Lincoln war zwischen dem kleinen, drahtigen Pinkerton und dem großen, untersetzten Lamon eingeklemmt. "Herr. Lincoln sagte, dass er mich kenne und mir vertraue und sich und sein Leben in meinen Händen vertraue “, erinnerte sich Pinkerton. "Er zeigte kein Zeichen von Angst oder Misstrauen."

Schließlich knallte Pinkerton auf das Dach des Wagens und gab den Befehl, direkt zum PW & B-Depot zu fahren. Als er ankam, beobachtete Lamon von hinten, wie Pinkerton vorwärts ging. Lincoln lehnte sich auf meinen Arm und bückte sich, um seine Größe zu verkleiden. Warne trat vor, um sie zu dem Schlafwagen zu führen, und begrüßte die beiden vertraut Präsident als ihr Bruder. "

Als sich die hintere Tür hinter den Reisenden schloss, ging Kenney zum vorderen Teil des Zuges, um Feltons Täuschungspaket auszuliefern. Pinkerton behauptete, dass zwischen Lincolns Ankunft im Depot und der Abfahrt des Zuges nur zwei Minuten vergangen seien: „Alle unsere Bewegungen wurden so sorgfältig durchgeführt, dass niemand in Philadelphia gesehen hat, wie Mr. Lincoln in den Wagen gestiegen ist, und niemand im Zug, außer dass seine eigene unmittelbare Partei - nicht einmal der Dirigent - von seiner Anwesenheit wusste. "

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Die Reise von Philadelphia nach Baltimore sollte viereinhalb Stunden dauern. Warne hatte es geschafft, die hintere Hälfte des Wagens zu sichern, insgesamt vier Paar Kojen, aber es gab wenig Privatsphäre. Nur ein Vorhang trennte sie von den Fremden in der vorderen Hälfte, so dass die Reisenden bemüht waren, die Aufmerksamkeit nicht auf sich zu ziehen. Lincoln blieb außer Sicht hinter hängenden Vorhängen, aber in dieser Nacht würde er nicht viel Ruhe bekommen. Wie Warne bemerkte, war er "so groß, dass er nicht gerade in seinem Bett liegen konnte."

Als der Zug weiter in Richtung Baltimore fuhr, setzten sich Pinkerton, Lamon und Warne in ihre Kojen. Lamon erinnerte sich, dass Lincoln die Spannung durch ein oder zwei Scherze "in einem Unterton" hinter seinem Vorhang linderte. "Er redete einige Zeit sehr freundlich", sagte Warne. „Die Aufregung schien uns alle wach zu halten.“ Abgesehen von Lincolns gelegentlichen Kommentaren war alles still. "Keiner von unserer Gruppe schien müde zu sein", bemerkte Pinkerton, "aber wir lagen alle still."

Pinkertons Nerven verhinderten, dass er länger als ein paar Minuten still lag. In regelmäßigen Abständen trat er durch die Hintertür des Wagens, hielt von der hinteren Plattform aus Ausschau und suchte die Strecke ab.

Um 3:30 Uhr morgens dampfte Feltons „Nachtzug“ planmäßig in das Depot in der President Street von Baltimore. Warne verabschiedete sich von Lincoln, während der Zug am Bahnhof im Leerlauf fuhr, da sie nicht länger als Schwester des „Invalidenreisenden“ auftreten musste.

Pinkerton hörte aufmerksam zu, als die Eisenbahner den Schläfer abkoppelten und ihn einem Team von Pferden anhängten. Mit einem plötzlichen Ruck begann das Auto langsam und knarrend durch die Straßen von Baltimore in Richtung Camden Street Station zu fahren, etwas mehr als eine Meile entfernt. "Die Stadt war in tiefer Ruhe, als wir durch", bemerkte Pinkerton. „Dunkelheit und Stille herrschten über alle.“

Pinkerton hatte berechnet, dass Lincoln nur 45 Minuten in Baltimore verbringen würde. Als er am Bahnhof Camden Street ankam, stellte er fest, dass sie aufgrund eines verspäteten Zuges eine unerwartete Verspätung erleiden mussten. Für Pinkerton, der befürchtete, dass selbst die kleinste Variable seinen gesamten Plan durcheinander bringen könnte, war das Warten qualvoll. In der Morgendämmerung erwachte der geschäftige Endpunkt mit der „üblichen Hektik und Aktivität“ zum Leben. Mit jedem Augenblick wurde die Entdeckung wahrscheinlicher. Zumindest Lincoln schien vollkommen zuversichtlich über die Situation zu sein. "Herr. Lincoln blieb ruhig in seinem Liegeplatz, "sagte Pinkerton, " mit seltener guter Laune scherzend. "

Als sich das Warten hinzog, wurde Lincolns Stimmung jedoch kurz dunkler. Hin und wieder, sagte Pinkerton, würden "Fetzen von Rebellenharmonie" an ihre Ohren gelangen, gesungen von Passagieren, die im Depot warten. Als eine betrunkene Stimme durch einen Refrain von „Dixie“ dröhnte, wandte sich Lincoln an Pinkerton und überlegte düster: „Zweifellos wird es nach und nach eine großartige Zeit in Dixie geben.“

Als sich der Himmel aufhellte, spähte Pinkerton durch die Jalousien nach einem Hinweis auf den spät eintreffenden Zug, der sie den Rest des Weges nach Washington bringen würde. Wenn es nicht bald soweit war, würde die aufgehende Sonne alle Vorteile zunichte machen. Wenn Lincoln jetzt entdeckt würde, an der Stelle in der Camden Street festgenagelt und von jeglicher Unterstützung oder Verstärkung abgeschnitten, hätte er nur Lamon und Pinkerton, um ihn zu verteidigen. Wenn sich ein Mob versammeln sollte, erkannte Pinkerton, wären die Aussichten in der Tat sehr trostlos.

Als der Detektiv seine begrenzten Möglichkeiten abwägte, bemerkte er draußen das Geräusch eines vertrauten Tumults. Ein Team von Eisenbahnarbeitern war eingetroffen, um den Schlafwagen für die dritte und letzte Etappe der langen Reise mit einem Zug von Baltimore und Ohio zu koppeln. "Endlich kam der Zug an und wir machten uns auf den Weg", hielt Pinkerton später stoisch fest, vielleicht ohne darauf schließen zu wollen, dass das Ergebnis jemals in Zweifel gezogen worden war. Lamon war nur wenig weniger zurückhaltend: "Zu gegebener Zeit", berichtete er, "raste der Zug aus den Vororten von Baltimore, und die Befürchtungen des Präsidenten und seiner Freunde nahmen mit jeder willkommenen Revolution der Räder ab." 38 Meilen entfernt.

Am 23. Februar um 6 Uhr morgens fuhr ein Zug in das Depot von Baltimore & Ohio in Washington ein, und drei Nachzügler - einer von ihnen groß und schlaksig, in einen dicken reisenden Schal und einen weichen Hut mit niedriger Krone gehüllt - tauchten am Ende des Wagens auf schlafendes Auto.

Später an diesem Morgen, in Baltimore, als Davies Hillard zum vereinbarten Mordort begleitete, wurde die Stadt von Gerüchten heimgesucht, dass Lincoln in Washington angekommen war.  »Wie zum Teufel«, schwor Hillard,  »war es durchgesickert, dass Lincoln in Baltimore angegriffen werden sollte? « Der gewählte Präsident, sagte er Davies, musste gewarnt worden sein,  »sonst wäre er nicht durchgegangen wie er. "

Jahrzehnte später, 1883, fasste Pinkerton seine Heldentaten leise zusammen. "Ich hatte Herrn Lincoln in Philadelphia informiert, dass ich mit meinem Leben für seine sichere Ankunft in Washington antworten würde", erinnerte sich Pinkerton, "und ich hatte mein Versprechen eingelöst."

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Obwohl Harry Davies wahrscheinlich weiterhin bei Pinkerton beschäftigt war, gingen die Aufzeichnungen über seine Dienstzeiten im Great Chicago Fire von 1871 verloren.

Kate Warne erlag 1868 im Alter von 35 Jahren einer bleibenden Krankheit. Sie wurde auf dem Grundstück der Familie Pinkerton beigesetzt.

Ward Hill Lamon war in der Nacht von Lincolns Mord im Jahr 1865 in Richmond, Virginia. Er würde den Trauerzug nach Springfield begleiten.

Während des Bürgerkriegs war Allan Pinkerton 1861 und 1862 Chef des Nachrichtendienstes der Union. Als ihn die Nachricht von Lincolns Ermordung erreichte, weinte er. "Wenn nur", trauerte Pinkerton, "ich war hier, um ihn zu beschützen, wie ich es zuvor getan hatte." Er leitete die Pinkerton National Detective Agency bis zu seinem Tod im Alter von 63 Jahren im Jahr 1884.

Auszug aus der Stunde der Gefahr: Der geheime Plan zum Mord an Lincoln vor dem Bürgerkrieg von Daniel Stashower. Copyright (c) 2013. Mit Genehmigung des Herausgebers, Minotaur Books