Vom Aufstieg der Bürgerrechtsbewegung über die nächste Welle der Frauenbewegung bis zum Vorstoß der schwulen Befreiungsbewegung brachen in den 1960er und 1970er Jahren politische Unruhen in Amerika aus. Jetzt, berichtet Colin Moynihan von der New York Times, hat eine neue Ausstellung in New York ein überzeugendes Bild der turbulenten Zeit mit überraschendem Quellenmaterial aufgenommen: den Überwachungsfotos des New York Police Department.
Polizeibeamte mögen als unwahrscheinliche Historiker erscheinen, haben sich jedoch einer umfassenden Überwachung unterzogen, um Personen und Organisationen zu überwachen, die sie als gefährlich oder subversiv einstufen.
Beginnend im Jahr 1904 mit dem Fokus der 'italienischen Truppe' auf Anarchisten und bis heute hat das New Yorker Polizeidepartement (NYPD) die Überwachung von Personen und infiltrierten Organisationen durchgeführt, die als Feinde des Status Quo wahrgenommen wurden Der Schwerpunkt lag auf Einwanderern, Arbeitern, Nazi-Anhängern, Sozialisten, Anarchisten und Kommunisten ", heißt es in einer Pressemitteilung für die Ausstellung, die im September eröffnet wurde.
In den 1960er und 1970er Jahren waren dies unter anderem infiltrierende Gruppen wie die Black Panther Party und Protestierende gegen den Vietnamkrieg, die die Führer fast rund um die Uhr im Auge hatten.
Ein erheblicher Teil dieser Überwachungstätigkeiten war nach 1985 begrenzt, als eine Sammelklage gegen die NYPD geltend machte, dass ihr Verhalten die bürgerlichen Freiheiten von Menschen verletzt habe, die ihre politischen Ansichten zum Ausdruck brachten. Die Fotos und Filme wurden im NYPD-Hauptquartier in einem Keller verstaut, bis 2011 die Beamten die Archivare der Stadt anriefen, um Hilfe bei der Entsorgung von Nitratfilmen zu erhalten, die brennbar sein können.
Dort fanden die Kuratoren mehr als 150.000 Bilder, einige davon auf altmodischen Glastafeln aus dem Jahr 1897, zusammen mit Filmrollen, die zwischen 1960 und 1980 gedreht wurden. Die Bilder waren größtenteils nicht sorgfältig aufbewahrt worden, und die Archivare arbeiteten mit alten Aufzeichnungen, um Bilder mit Personen und Ereignissen zu verbinden. Die Ausstellung enthält 30 dieser Bilder, die von den Überwachungsteams der NYPD von 1960 bis 1975 aufgenommen wurden, sowie eine Handvoll Filmsegmente, die alles von Neonazis-Protesten vor einer afrikanischen Botschaft bis zu den Überresten eines Hauses zeigen, das von Mitgliedern des Weather Underground versehentlich zerstört wurde .
"Es ist eher die Breite der Polizeiüberwachung selbst als der Inhalt eines bestimmten Bildes, das hier am aufschlussreichsten ist", schrieb Isaac Kaplan, Associate Editor bei Artsy, in einer Rezension der Ausstellung. "Im Gegensatz zu Künstlern, die Werke kreieren, die wissen, dass sie von einem Publikum gesehen werden, hat die NYPD diese Bilder so gemacht, dass sie von niemandem gesehen werden. Sie bieten einen seltenen, wenn auch unvollständigen Einblick in eine geheime Organisation."
Die Ausstellung läuft bis zum 28. Februar 2018 im New Yorker Stadtarchiv im Surrogate's Courthouse in Manhattan.
