Zu jedem Zeitpunkt gibt es in den Vereinigten Staaten mehr als 700.000 unbenutzte Versandbehälter. Einige clevere Architekten haben diese 40-Fuß-Stahlfächer in Skateparks, Bibliotheken, Notunterkünfte und überraschend schöne Häuser gehackt.
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Aber Daniel Kuenzi hat einen neuen. Der in Washington, DC, ansässige Unternehmer verwandelt verfallene Schiffscontainer in städtische Farmen.
Kuenzi präsentierte sein Landwirtschaftskonzept beim Challenge Cup-Event des Gründerzentrums 1776 in Washington, DC, im Oktober. Er gewann die Städtekategorie des Regionalwettbewerbs und wird im Mai dieses Jahres im globalen Finale antreten. (Foto von Dan Swartz) Kuenzi, ein selbst beschriebener "Hobbygärtner", wuchs in Redmond, Washington - der Heimat von Microsoft - während des Technologiebooms der 1990er Jahre auf. "In jungen Jahren habe ich die Auswirkungen einer engagierten Gruppe von Unternehmern auf die Welt gesehen", sagt er. Er studierte Business an der University of Southern California und arbeitete für eine Frühphasen-Investmentgruppe, die vielversprechende Startups in Los Angeles förderte, bevor er nach Osten wechselte, um sich für das MBA-Programm der Georgetown University einzuschreiben. Er war 2013 Mitbegründer von Local Roots Farms.
Local Roots Farms baut derzeit in seinen ersten Containerfarmen in Los Angeles Bio-Blattgemüse an. Künzi und die drei anderen Mitarbeiter des jungen Unternehmens haben Getreide unter energieeffizienten LEDs gestapelt. Sie lassen ihr firmeneigenes Hydroponik-Setup auf Herz und Nieren testen gerne die Qualität. Local Roots wird Anfang 2015 einige Lebensmittelgeschäfte in Südkalifornien mit Salat beliefern. Kuenzi teilt seine Geschichte mit Smithsonian.com.
Beginnen wir mit dem Problem. Welches Problem versuchen Sie zu beheben?
An der Ostküste legt der Salat durchschnittlich mehr als 3.000 Meilen zurück, bevor er in unsere Regale gelangt. Unabhängig davon, wie es bei der Ernte schmeckt, verschlechtern die 10 Tage auf der Durchreise sowohl die Haltbarkeit als auch die Qualität und erhöhen gleichzeitig die Kosten. Viele von uns haben die Enttäuschung erlebt, Produkte nach Hause zu bringen, nur um festzustellen, dass sie in weniger als 48 Stunden verdorben sind oder dass sie so mild wie knuspriges Wasser schmecken.
Darüber hinaus leben Millionen von Amerikanern in städtischen Lebensmittelwüsten - Gegenden unserer Städte, in denen es Einzelhändlern unrentabel ist, Geschäfte zu errichten, in denen frische Produkte verkauft werden. Wie können wir eine gesunde Ernährung erwarten, wenn gutes Essen entweder zu teuer oder nicht vorhanden ist?
Also, was genau ist Local Roots Farms? Können Sie mir Ihren Aufzugsstellplatz geben?
Unsere Mission bei Local Roots ist es, jedem Zugang zu frischen, gesunden und erschwinglichen Produkten aus lokalem Anbau zu verschaffen. Wir glauben, dass wir viele Probleme mit dem gegenwärtigen Nahrungsmittelsystem lösen können, indem wir ein skalierbares Modell für die städtische Landwirtschaft schaffen.
Local Roots ist eine Familie von Bauernhöfen, die frisch gepflücktes Gemüse und Obst von Bauernmarktqualität zu erschwinglichen Preisen verkaufen. Wir liefern die bestmöglichen Produkte, indem wir unsere Farmen direkt in Ihrer Gemeinde platzieren. Unsere pestizidfreien Produkte werden in klimatisierten Innenbetrieben angebaut, um beispiellose Konsistenz, lange Haltbarkeit, ganzjährige Produktion und hervorragenden Geschmack zu gewährleisten.
Sie bauen Feldfrüchte in 40-Fuß-Versandcontainern an, die überholt wurden. Was hat Sie auf diese Idee gebracht?
Versandbehälter sind langlebig, leicht zu modifizieren, stapelbar und können überall hin versendet werden. Darüber hinaus gibt es in den USA einen großen Überschuss an nicht verwendeten Versandbehältern, die kostengünstig recycelt und aufgearbeitet werden können. Dies ermöglicht uns die Flexibilität, innerhalb weniger Wochen eine Farm am Boden zu haben und für unsere Kunden zu wachsen, anstatt der Monate oder sogar Jahre, die für den traditionellen Gewächshausbau erforderlich sind. Wir hoffen, dass wir diese Container eines Tages für die vorübergehende Produktion von Nahrungsmitteln an entlegenen Orten einsetzen können, einschließlich militärischer Operationen an vorderster Front und Soforthilfe im Ausland.
Die Hydrokultur ist eine Methode, um Pflanzen ohne Bodennutzung zu züchten. Aber wie sieht Ihr landwirtschaftliches System eigentlich aus?
Jede Farm nutzt Indoor-Landwirtschaftstechniken der nächsten Generation, um den entsprechenden Ertrag von fünf Morgen konventioneller Outdoor-Landwirtschaft pro Jahr zu erzielen. Der Prozess verbraucht 80 Prozent weniger Wasser ohne schädlichen Abfluss und verhindert die Exposition gegenüber Schädlingen und Krankheiten. Dieser Prozess, "Controlled Environment Agriculture" genannt, ermöglicht es uns, 365 Tage im Jahr in jeder Stadt zu wachsen, indem wir die gleichen Pflanzen nehmen, die draußen wachsen, und sie in perfekte Wachstumsbedingungen versetzen. Ob es schneit, regnet oder draußen 100 Grad hat, das „Wetter“ im Inneren ist genau richtig, um gesunde Pflanzen zu züchten. Leider sind wir noch dabei, unser System zu patentieren, sodass wir keine weiteren Details mitteilen können.
Ihre erste Ernte ist Salat. Warum Salat?
Kopfsalat wächst nachweislich in geschlossenen Räumen und hat hier in den USA einen sehr großen Markt. Über 98 Prozent des amerikanischen Kopfsalats wird in Kalifornien und Arizona angebaut, wo Freilandbetriebe derzeit mit einer Rekorddürre kämpfen. Wir bei Local Roots sehen eine echte Chance, Lebensmittelmeilen zu reduzieren, vor unbeständigem Wetter zu schützen und für viele andere Teile des Landes lokales Blattgemüse bereitzustellen.
Was sind einige der Kulturen, auf die Sie erweitern könnten?
Salat ist nur der Anfang. Indoor-Landwirtschaft gibt es seit über 50 Jahren, und wir fangen gerade erst an zu verstehen, welches Potenzial diese Technologien haben, um die Welt zu ernähren. Wir arbeiten derzeit daran, eine Reihe verschiedener Blattgemüse anzubauen. Spinat, Grünkohl, Basilikum und viele andere frische Kräuter sind für uns die nächsten Schritte. Theoretisch kann jede Art von Ernte in Innenräumen angebaut werden, obwohl Bäume und andere hohe Pflanzen derzeit keinen Sinn machen, um in unserem System zu wachsen.
Wie würden Sie Ihren bisherigen Erfolg beschreiben?
Es ist kaum zu glauben, dass das, was als wilde Idee begann, bereits zu diesem Zeitpunkt gewachsen ist! Wir wurden von Fachleuten aus der Industrie unglaublich gut aufgenommen und haben uns mit einem exzellenten Team von Beratern umgeben. Jetzt ist es an der Zeit, unsere Produkte auf den Markt zu bringen, damit jeder das ganze Jahr über einheimisches Essen genießen kann.
Wie wollen Sie Ihr Unternehmen skalieren? Was kommt als nächstes?
Wir beliefern derzeit wichtige Partner an der Westküste mit Produkten und werden den Blick 2015 auf die Ostküste richten. Wir arbeiten daran, Partnerschaften mit Stadtverwaltungen, gemeinnützigen Organisationen, Lebensmittelzentren und Lerngärten einzugehen, um Programme für gesundes Leben zu fördern und die Öffentlichkeit zu informieren nachhaltige Landwirtschaft.
Wenn Sie eine Frage an die Massen werfen könnten, in der Hoffnung, eine Antwort auf diese Frage zu finden, die beim Aufbau lokaler Roots-Farmen hilfreich wäre, welche Frage wäre das? Und warum?
Ich würde sagen: "Wo sollen wir als nächstes wachsen?" Wir suchen nach Gemeinden, die lokale, erschwingliche Produkte und eine Leidenschaft für nachhaltige Landwirtschaft brauchen.
Wenn Sie interessiert sind oder Stadtbeamte kennen, würde Local Roots Farms gerne von Ihnen hören. Bitte senden Sie Ihre Ideen an
